“所以我有一个设想，”玛格丽特继续说道，“我希望工厂组织一次活动，为工人家属进行免费的妇女疾病筛检。并且定期举办关于女性基本卫生健康知识的讲座。就像从前在纽约时克拉伦斯曾做过的一样。我可以负责这件事。我认为这非常有必要……”

“不不，亲爱的，我不建议你这样。”卡尔打断了她。

玛格丽特一愣。

她原本也没指望他从善如流。但拒绝得这么干脆，倒是出乎她的意料之外。

“为什么？”她问道。

“不算在别地的工厂或油田，光匹兹堡工厂，你知道有多少工人和他们的家属吗？你已经很忙了，我不想你太累。况且，各种悲剧每天都在上演，我们不是上帝，没法阻止。玛琪，要是你有空，我倒希望我们能再生个孩子……”

玛格丽特把他从自己身上推开，坐了起来，扯了衣衫裹住身体。

“卡尔，我知道匹兹堡有多少你工厂里的工人家属。我也知道我不是上帝。但她们的男人都为你工作，在为你创造利润。我希望我可以在她们中间普及一些必要的卫生健康知识，或者提供医疗上的帮助。对于我来说，这不过举手之劳，并非什么危险的事情。但对于她们来说，我认为非常有必要。你的基金会不是有专门的款项用于各项慈善和公益吗？我记得不久前你好像还给宾州艺术馆捐了一大笔钱。我并不是说那没意义，但我觉得比起艺术馆，这更有实际作用。事实上，我跟你提这个，目的主要不是向你要钱，而是觉得应该让你知道。我可以自己联系医生、筹集款项。”

“玛琪，你误会了。当然不是因为钱的事情。”

“那到底为了什么？”

“每个行业都有一套从业者共同默认并遵守的潜在规则，谁要打破，必定招致侧目，甚至是微词。这自然也包括我所在的钢铁协会。刚才你提议的这件事，我不否认它的意义。但它和一般慈善事业性质不一样。霍克利钢铁年产量占全美国钢产量将近四分之一，它的任何举动都足以引起行业注目。全美国还没有一个工厂为工人提供这样的福利，也没有哪个工厂主愿意提供。如果霍克利钢铁厂带头这么做了，那么其余工厂或许就会遭到来自工会方面的压力。这会令我的工厂在行业里显得标新立异。而我不希望打破这个局面。玛琪，你对很多事情都有超乎我想象的理解力。所以这件事，我相信你也应该能够理解。”

玛格丽特愣住了。

必须要承认，前几天她考虑这件事的时候，确实完全没有想到还有这一方面的顾虑。现在被他提醒，站在钢铁厂所有者的身份去考虑的话，她不得不承认，卡尔拒绝的理由还是十分正当的。尽管，她从内心深处并不认可这种站在食物链顶端的阶层为了维护利益而达成的所谓潜在规则。

但时代，或者说他所处的位置决定了他的想法。她不能强行要求自己的丈夫有超越时代的觉悟。且事实是，即便到了一百年后，这种资本和劳工的对立其实也依然存在，只是不像现在这么赤|裸裸地不加遮掩而已。

她压下心里的失望之情，咬了咬唇。

“好吧。我能理解。是我之前考虑得不周。那就算了，当我没说过吧。”最后她朝他笑了一下。

卡尔注视她片刻，摇了摇头，最后再次朝她伸出手。

玛格丽特柔顺地靠到了他怀里。

“宝贝，你真的很想做这件事？”他吻了下她的发，问道。

“算了。你不方便。我再想想是不是还有别的方法。”

“其实也简单。”他不紧不慢地说道。

“嗯？”

玛格丽特仰头看着他。

“以你的名义成立一个由你执行并运转的独立基金会。这样无论你做什么，都是属于你的事业，和我的工厂没关系。当然，我很乐意时不时地充当一下你慷慨的捐款人。”

玛格丽特腾地坐了起来，睁大眼睛看着他。

“上帝！你怎么想得到这个法子！”她有点激动，“是啊，我被你提醒了。如果这样的话，我还可以自己去筹集善款！”

“我知道以你的魅力，你完全可以筹集到需要的善款。但是霍克利太太，我警告你，我必须始终是你最大的捐款人。否则我会从中搞破坏的。”他哼了一声。

“你敢！”

卡尔呵呵一笑，顺势扑倒了她。

“……好了，别总再说这些没趣的事了。我帮你解决了这个难题，你是不是要好好感谢一下我，亲爱的……”