荆棘谷位于刺槐镇的南面。在亚卑斯山脉内部。在它的西北部方向。就是魔兽的天堂寂静之森。

寂静之森。是目前风鸣大陆少数尚存的原始丛林之一。里面栖息着大约三千种生物。其中一千余种魔兽。然而随着人类对资源的无尽开采。这片宁静的丛林同样受到了极大的破坏。

如今。寂静之森的面积锐减了四分之一。一千余种魔兽。大约还剩下七百余种。有三百种已经彻底灭绝。大量的魔植被砍伐。挖掘。受到严重的破坏。人类的栖息地却因此而大增。

在这一带大约有三十多个人类聚居点。除了少数象刺槐镇这样的盗匪混杂区外。还有一些部落区。生活着大量的类人生命。

人类的无止境扩张。威胁到的不仅仅是丛林生物。同时也包括了其他种族。而无论是哪个种族。对于人类而言。都是被驱逐和奴役的命运。

因此在这里生存的任何生命。对于人类都有着一种天然的敌视。

巴克勒所承诺给他的。就在这样一处地方。

亚卑斯山脉如今生机勃勃。大片的冬青树在雪白的季节里用自己的青翠点亮山阴。虽然树木与树木之间显然稍微有些稀疏。不过那茂密的树冠。却成片成片地连接在一起。

在那向阳的岩石裸露的坡地之上。到处能够看到低矮的灌木丛。在那突兀嶙峋的山崖旁边总是能够看到一丛丛低垂的小树。那上面点缀着的繁如星辰一般的浅黄色散碎小花。给这道山脉增添了几缕妩媚的气质。

走出坎坷崎岖的山间小径。修伊看到清凉的山泉在山间流淌。带着融化了的积雪。并在不远的山腰处形成了一个清澈的水潭。

天气已经回暖。春天正在來到。一些花朵已经早早开始盛放自己的美丽。

红色的火龙草。绿色的清心莲。粉色的女儿心。蓝色的海洋花。还有那一些鱼儿在水底畅游。将这里变成一个宁静而美丽的世界。

可惜的是。这些都不是有价值的魔植。

顺着山泉往上走。修伊來到一处断崖前。一道小瀑布就从断崖上流下。落在岩石上。砸出无数晶莹的水滴。

“这里就是你需要的地方了。”身后响起阿什林的声音。

“是的。”修伊赞同道：“这里很隐秘。也很安静。的确符合我的需求。”

这一带被外面大片的冬青树林所包围着。大片的针状树叶组成这个地区天然的防御圈。除非是有人特意來寻找。否则很少会有人发现这里。

在断崖的不远处。是一片平整的空旷地。正适合修伊用來做他的实验室。

修伊走过去看了看周围。眉头微微皱了一下。

阿什林很敏感地捕捉到了这个表情：“有什么问題吗。”

“不。沒有。”修伊快速回答。

他想了想。然后道：“阿什林大师。”

“叫我伊格尔吧。而且我也不是什么大师。亡灵*术四级修为。”

“好的。伊格尔。我有个问題想请教。”

“你说。”

“你对炼金术懂得多少。”

伊格尔.阿什林微微一楞。他苦笑道：“事实上。我所知有限。我之所以会学习炼金术。一方面是因为我是亡灵*师。有些*术需要用到炼金术。另一方面则是受巴克勒的委托。刺槐镇需要一个炼金师。这样我们才可以自给自足。可惜的是。我们找不到一个有兴趣和帝国对着干的炼金师。直到你的出现。我们之所以会把这里交给你。也是因为巴克勒希望我能从你这里学到一些有用的东西。你能制作顶级的药剂。也许你可以为我指点许多我至今无*想通的地方。”

修伊想了想。然后点头道：“我可以给你一些关于炼金术的知识。但你同样要向我承诺。不会将这些知识外传。”

“以亡灵之主的名义起誓。”阿什林很认真的回答。

“那么我还有一个问題想请教。”

“请说。”

“你们平时经常來这里吗。”

阿什林楞了一下。然后摇头道：“不。沒那个必要。事实上包括发现这里的一次。我们一共只來过两次。”

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看着阿什林离开。修伊格莱尔先是放出风莺在周围巡视了一圈。然后又用精神探察确定周围沒有任何魔*的窥视后。这才急急來到那片平地上。

这片平地非常平整。看起來就象是被人工修整过的一样。

但是修伊从阿什林那里得知。这里是三年前被那个叫莉莉丝的姑娘无意中发现的。那个时候。这片空旷地就一直存在。

无论是巴克勒还是阿什林。他们都忽略了一个问題。就是为什么冬青林中会有这样一块空旷之地。

丛林的发展。从來是不会放过任何适合自己生长的土壤的。种子随风而飞。飘落何处。就生长于何处。

但是在这片被冬青树包围的林区里。竟然会出现这样一大块空白区域。连野草都不生一根。就有些怪异了。

“看起來好象是有某种力量限制了这里植物的生长。”修伊喃喃自语。

随手抄起一把泥土。修伊仔细嗅了嗅。

很清新的土壤。富含大量的水分。

从戒指中取出一根试管。修伊尝试着分析土壤中的成分。

但结果是这里的土质优良。适合于大部分的魔植生长。

“泥土沒有任何问題。那么是什么导致了这片土地的荒芜呢。”修伊有些奇怪。

事物的发展从不孤立。凡事有果就必定有因。溯本追源。这是成为一个出色的炼金师必须拥有的思维方式和思维习惯。

阿什林在炼金术上的造诣太过低微。强烈的功利性使他只专注于药剂的炼制。所以他根本沒有意识到这片地区的怪异之处。更沒有兴趣探询未知。但是修伊刚一來到这片土地上。就感觉到了其中的古怪。

所以他才会奇怪地问阿什林的炼金造诣到底有多高。相信如果当初发现此地的是海因斯或者皮耶。一定会想尽办*破开其中的迷团。也只有阿什林这样的半吊子炼金水准才会对如此的情景视而不见。

想了一会。修伊开始凝聚魔力。感应空气中的元素变化。

四周的元素变化并不强烈。这意味着这附近同样沒有什么明显的魔力波动。

和土壤无关。和魔*也无关。那和什么有关呢。

修伊的心中越发迷惑起來。

他漫步在这块空旷的旷野上。苦思着到底是什么能让这里寸草不生的时候。隐约好象闻到了什么臭味。

他正奇怪。怀中的旭突然放声狂吠起來。

“旭。出什么事了吗。”

只见旭一下跳出了修伊的怀抱。浑身的毛发倒竖。喉间发出低沉的嘶吼。

它的眼神死死盯着空地的中央。

炽焰鸟也同时向着天空飞去。发出了凄厉的叫声。

“该死。”修伊终于明白是怎么回事了。

这里是禁区。

是高级魔兽的休憩之地。

刚才自己闻到的那股腥臭味。正是那只魔兽对自家领地做出的标记。

对绝大部分高级魔兽而言。它们通常只阻止那些可能对自己产生威胁的生命进入。但是这里的这只。看样子气度沒那么大。它连植物都不许在它的领地生长。

下一刻。随着旭和炽焰鸟的备战动作。修伊也迅速召唤出风之精灵。

与此同时。大地突然剧烈的动荡起來。原本平整的地面此刻正变得如同波涛汹涌的海面一般起伏不定。诡异的如同池塘之中的涟漪一般的波纹。朝着四面八方伸延开去。

在开阔地的中央。出现了一个深凹的大洞。

“嘶。”一声尖利的嘶鸣从洞内传出。几欲撕裂人的耳膜。