初平三年这一年是大乱之际，幽州牧刘虞终于悍然发动了对度辽中郎将公孙瓒的攻袭，集结各方原因，公孙瓒两万大军被拖在北疆，而刘虞忽然杀来，即便是公孙瓒早就有准备，但是一时间也是阴云四布，接连被刘虞攻克了几座城池，幽州军士气大胜，反观公孙军却是有些消沉，一时间此长彼消。

也亏得公孙瓒早有准备，之前刘虞数次让公孙瓒赴代郡商谈事宜，公孙瓒便猜到刘虞准备对自己下手，所以在辽西这边修建要塞，巩固防御，筹备粮草，准备和刘虞一战，双方的矛盾早已经激化了。

其实这之前，两人的矛盾就已经表面化了，刘虞崇尚宽民，特别是对待外族的策略上大为不同，刘虞治理幽州，善待百姓，宽容夷狄，幽州内外一片赞誉，几年来，从全国各地到幽州避难的百姓竟然有一百多万人。刘虞认为，治民首先要安民爱民，不得不承认，如今幽州号称北地粮仓，与荆州相提并论，粮草充足，百姓也能安居乐业，这的确是刘虞的功劳，此人虽然不善军事，但是对于内政这一套却是娴熟。

反观公孙瓒则大不同，公孙瓒意向强调乱世中武力才是生存的关键，对待外族的态度上，与刘虞截然不同，倒是和程东有些想象，不过公孙瓒更狠，讲究杀光而不是俘虏，正因如此公孙瓒曾经截杀过刘虞想乌桓派去的使臣，以至于让双方彻底的撕破了脸。

其实公孙瓒对待乌桓这种态度，也是有原因的，其一那就是公孙瓒是武将，想要积累战功就要打仗，而外族乌桓则是最好的对象，这就决定了公孙瓒的态度，而另外一点，那就是公孙瓒出身在公孙家族，其实本身也有蛮夷血统，公孙瓒年幼的时候，母亲就是惨死在乌桓贼的铁蹄下的，与乌桓贼也算是不共戴天，这样的矛盾几乎无法调和。

公孙瓒多次违背刘虞的命令，刘虞就上表朝廷，弹劾公孙瓒。而公孙瓒自然也不甘落后，上表弹劾刘虞，说刘虞故意扣下军粮，万一激起兵变，后果不堪设想，双方各有道理，而那时候朝廷先是被宦官把持，接着就被董卓把持，哪有心思理睬幽州事务，至于到了后来，董卓巴不得他们起矛盾了，自然不会帮谁，也比的刘虞和公孙瓒只能自己解决问题，如此一来便有了今日一战。

再说这一日，刘虞终于率军兵临公孙瓒自筑的小城下，而此时公孙瓒身边却只有一千多人马，大都数的不是去征粮，就是被丘力居给拖在了北疆，说真的，公孙瓒不是没有防备，却想不到在行军打仗上意向自己瞧不起的刘虞，竟然能这么快就攻到了城下，自己派出去联络军队的探子只怕还没有出去多远呢。

将军府内，公孙瓒一脸阴沉的坐在大椅上，公孙范田豫田楷关靖等人坐在下手，却一个个脸如死灰，半晌没有人开口，终于公孙瓒按耐不住：“诸位，事到如今，刘虞已经兵临城下，可有破敌之计？”

众人沉默，田豫田楷单经关靖皆是沉默不语，一千人对上八万大军，这根本没有悬念，就算是有些计谋，面对绝对的武力也不足为凭，但是众人知道公孙瓒的心思，一时间如何开口，只有公孙范叹了口气：“哥哥早听我的话，把北疆的大军撤回来，好歹有一万五千大军可用，也不至于像现在——”

重重的哼了一声，公孙瓒阴沉着脸瞪了公孙范一眼，吓得公孙范再也不敢说下去，此时埋怨也没有意义了，公孙范不敢多说，只是呐呐的道：“大哥，事到如今，兄弟我只有与哥哥死战尔。”

面对公孙范的表态，公孙瓒才算是缓和了一点，深深地吐了口气：“丘力居上万大军劫掠北疆，咱们既然身为当兵的，又怎么能看着这些畜生早间百姓而置之不理，就算是死路一条，我还是要派军驱逐乌桓贼，这个不用多说了，只是眼下如何拖延时间，等三弟领军回援，到时候就有了活路，真没有想到刘虞兴兵如此之快，据我所知，程东的确是袭杀过乌桓部落，可惜丘力居却不曾回援，这个老鬼——”

“将军高义，我等也是为此追随将军的——”迟疑了一下，田楷开了口：“只是眼下如此情况，枯守一座小城只怕不是办法，属下以为，主公不如率军突围，由我在此牵制敌人，只要冲出去，等主公收拢兵马，在于刘虞决一死战。”