蘅安院内，夏堇低头跪在屋子中央，大潘氏沉着脸坐在一旁。四周静得没有一丝声音。

夏堇知道，大门外的动静一定会传至东府，不过她没料到大潘氏来得这么快。幸好小潘氏拖延了一会儿，不过她无法肯定王氏是否能及时赶来“带走”赵氏。直至看到只有吕嬷嬷一人被带回蘅安院，她才暗暗吁了一口气。

不多会儿，小潘氏匆匆折回。她才刚刚对大潘氏唤了一声“大姐”，大潘氏已经怒气冲冲地说：“这么多年，我和老爷从来没有这么丢脸。”她气得浑身颤抖。

“大姐，我也是因为从来没有遇上这样的事……”

“难道我就遇上过？”大潘氏横了夏堇一眼，再次责备小潘氏：“你既然不知道怎么办，为什么不使人通知我和老爷，由着一个下人在众目睽睽之下胡言乱语？”

“大伯母，这事全是我的错，都是我的不是。”夏堇连连认错。大潘氏虽在责备小潘氏，但那些话更是说给她听的。

大潘氏再次横了夏堇一眼，压根不搭理她，继续责备小潘氏：“即便那个婆子是你媳妇的陪嫁，但既然她已经嫁入江家，就是江家的人，代表的就是整个江氏一族，你到底是怎么当家的？”

小潘氏低头不语，短暂的沉默过后，大潘氏不悦地询问：“二叔和世霖呢？还有那些乱七八糟的事，到底怎么回事？简直没有一刻安生总裁有令，女人反抗无效！”

“其实我也不知道这么回事。”小潘氏一脸为难，解释道：“据亲家三太太说，亲家二太太是因为犯了病，所以才胡言乱语……”

大潘氏的冷笑声打断了小潘氏的解释。她低头盯着夏堇。夏堇同样低着头，眼观鼻，鼻观心。只当没发现大潘氏的目光。

又是一阵炙人的沉默。夏堇暗暗在心中盘算着后续。她估摸着江世霖快回来了。果不其然，她思量间，竹青已经行至正屋门前禀告此事。与江世霖同行的还有江世澈。

两人依次向大小潘氏行过礼。江世霖尚不及开口，江世澈已经先一步请大潘氏回东府。大潘氏坚持要把事情的来龙去脉弄清楚。江世澈劝了几句，母子两人才离开蘅安院。

待到屋中只剩下夏堇等三人，她对着小潘氏说：“母亲，先前的事，多谢您。若不是您，恐怕吕嬷嬷不能把那些话说完。”是小潘氏拖住了大潘氏的脚步，否则门前的闹剧早就结束了。

江世霖闻言。眼中闪过一丝诧异。小潘氏的目光掠过二人，轻轻笑了笑，用中指轻按太阳穴。闭着眼睛说：“今天的事，不管是你们父亲那边，又或者是东府，我都不会说什么。不过你的嬷嬷，怎么都要小惩大诫一番。还有那两个小丫鬟。一个家，没有规矩，不成方圆。”

“是。”夏堇点头。小潘氏声称自己累了，把江世霖和夏堇赶走了，独留下吕嬷嬷，跪在蘅安院的院子内。之后又派人去池清居训斥了春桃和秋桐，命夏堇严加管束，随即又把凡是在大门口出现过的下人。分别叫至蘅安院问话。有份参与，或者插嘴说话的，多多少少都受了处罚。

惩处下人这些都是后话。当下，江世霖和夏堇前脚刚跨出蘅安院，竹青后脚就进了小潘氏的屋子。把夏堇的安排，门口发生的事。张氏和吕嬷嬷之间的对话，巨细靡遗复述了一遍，担忧地说：“太太，三奶奶看着绵软和善，可她教吕嬷嬷说的那些话……”

“我什么时候说过她绵软和善了？”小潘氏看着门外的天空，轻轻勾起嘴角，似自言自语般说：“老爷原本是想留下绯红的，最后为什么改变主意了？不要说绮红，桃红等人，就是娄兰阁那件事……”她站起身，行至窗前凝立，暗自沉吟。

小潘氏衡量夏堇的同时，夏堇正与江世霖走在回池清居的路上。她转头问江世霖：“太太和大伯母，是不是有心结？”

“今天，她帮了你？”江世霖不答反问。

“算是吧。”夏堇点头，简略地陈述了经过。

在夏堇看来，大潘氏虽然跋扈，凡事都爱插一手，但江光耀和江光辉分家十几年了，大潘氏最多作为长姐，叮嘱小潘氏几句，不能明着插手西府的家务事，因此她以为大潘氏不会来得那么快，结果，吕嬷嬷刚刚往大门而去，大潘氏就来了。

当时，夏堇没信心小潘氏会怎么做，但她还是立马跪下了，连连认错，懊恼自责自己的娘家人让小潘氏难做。那时候，若小潘氏顺着大潘氏的心思，立马命人把吕嬷嬷抓回来，把张氏“请”进门，夏堇毫无办法。结果，小潘氏不止在大潘氏面前安慰了夏堇，还帮着她向大潘氏解释。三人你来我往，说了好一会儿话，直至丫鬟来报，江光耀去了大门外，小潘氏这才匆匆赶去大门口。