陡然间，柳先达握着文契的手颤抖了起来，文契上的墨字被泪水染得花了边。

柳某摇头道：“大伯，老太公已经准备正式向族老提议让你接班，连文契都写好了。可是……你为何如此心急？”

“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急……爹，我对不住你！”柳先达跪拜在地，将头重重地磕在青石板砖上。

“诸位，诸位……”那胖脸狱卒从外面慢慢进来，笑道：“对不住了，探监时间到了。我们还得交差……”

“大伯……那我改日再过来……”柳明准备起身道。

柳先达突然抓住其中一个食盒，重重地拍了拍，说道：“明儿，这份菜我很是喜欢，你若是下次来，再给我带一份来。”

柳明连忙说好。他其实还想就平安堂之事，询问下柳先达，然而看来，今日时间不够，只能另找机会了。他收拾完毕，便转身离开县狱。

柳先达抓着精钢铁栏，听着走廊的脚步声逐渐消失，心中有些怅然若失。这个侄子，年近十六岁，便能如此处事，老道成熟，为常人所不及……

也许……

他嘴角微咧，露出自嘲的笑容。

走廊尽头，又是匆匆脚步声响起。

“是明儿吗？”柳先达眼神亮了起来，直起身来抓住栏杆，脑袋努力向外探去。

脚步声嗒嗒，越来越近。

“明儿……明……”柳先达看清来人之后，眼瞳猛然微缩！

“先达……见到老友，怎么不高兴呢？”

一张泛黄的长脸出现在柳先达面前，那双蛇眼冷冷地盯着他。

“立武……杨大人……”柳先达有些不知所措。

“别叫杨大人，显得多生疏。”杨立武让狱卒搬了把椅子，掀袍坐了下来，看着柳先达的牢房，啧啧道：“这间牢狱的条件也太糟糕了。你们几个狱卒干什么吃的？赶紧换一间向阳的牢房！”

“是，是！谨遵大人吩咐。”胖脸狱卒连忙点头称是道。

“先达已是阶下之囚，不该让大人费心。”柳先达恢复了平静，淡淡道。

“哎……先达，你还是怪我啊……”杨立武双手抱胸道，“你也知道，你那侄儿，当众举证你这般那般，人证物证俱在，我可是想帮你也帮不了啊。”

“先达有罪，一人做事，一人当，不敢叨扰大人。”柳先达淡淡道。

“这话就生分了不是？”杨立武摇摇头，“你我可是多年的老友。现如今，遇到此事，能帮，自然要帮。你的罪，按理应该笞杖五十，徒刑十年。可是我有办法，让你免去笞杖，只需徒刑个两年，便可出狱。”

“果真如此？”柳先达双眼亮了起来，“若是如此，柳某愿倾尽家财，献给杨兄！”

“钱不钱的……倒是其次。”杨立武露出世故的笑容，“你我结交多年，如今有难，这点忙，我可是要帮的。不过呢……你得给我透句实话……”

“请说，柳某知无不言，言无不尽。”柳先达应道。

若是能够将十年徒刑减为两年，这自然对于柳先达，乃是天大的好事。这种阴暗潮湿的牢狱，还有那阴阳怪气的狱卒，他是一刻也不想多呆。

“我先问你，先达，你那侄子柳明，将你整到这牢狱来，你恨是不恨？”杨立武问道。

“先达自作自受，坏了杨兄的好事，这也是咎由自取。不过说到那侄儿，说不恨，也是假事。毕竟，是他将我送入当这阶下之囚。”柳先达握紧了拳头。

“可是……刚才，我可听说你们两相处得挺融洽啊。”杨立武似笑非笑道。

“大丈夫，能屈能伸。”柳先达一仰头，“既然已为阶下之囚，还有什么可争的？”

“直白，坦诚。”杨立武翘起大拇指，“先达，当初我的眼光果然是没错。诸多县内商人，我还是看中了你们柳家。行，接下来，你得给我透句实话。这句话，便可免你多年牢狱之灾。”

“若是如此，先达自然掏心掏肺。”

“好！”杨立武眼珠一转，向前探着身子道：“我问你，你入狱这几年，我欲让柳明接替你的位置，负责平安堂一事。但我心里有些吃不准。柳明这个年轻后生……到底对我看法如何？”