省试贡院门口的两条街前，都竖起了“回避”和“肃静”的令牌。虽然考试已经结束，但是门口守卫的兵丁不减反增，个个都是佩刀持枪，一脸警惕地盯着往来行人。

春闱后的阅卷日，仍然是异常重要的环节。

礼部尚书宋痒，以及一众礼部官员，都端坐在贡院内堂，个个神情紧张严肃。六千多份考卷，四千多万字的任务，全部压在这些考官身上，且对于这些试卷，他们必须做到字斟句酌，决不能一目十行，走马观花的了事。

时辰一到，宋痒站起身来，高声道：“各位大人，省试乃是国家之抡才大典。官家曾亲自下诏给本官，诏曰：‘士子握椠怀铅，三年大比，一经屈抑，又须三年考试”，试官若“于落卷漠不关情”，“设身处地，于心何忍’。本官接诏，诚惶诚恐，也望各位大人严格尽心阅卷。”

阅卷工作，十分辛苦。几位平均年龄年近六旬的考官，试卷不离眉与目，手巾频拭汗兼油污。一天下来，等到天色暗得需要点油灯时，已经是头昏眼花，灯光朱字两模糊。

这一天的劳顿，让几位上了年纪的考官，纷纷捶打着自己的肩膀和老腰，站起身来，算是勉强换一口气。

宋痒阅了一天卷，也是辛苦至极，他刚刚走到内堂门口，准备喘口气，就听得外面的兵丁跑进来汇报，“大人……有人在贡院门口，想要见您……”

宋痒脸色有些不悦，说道：“春闱阅卷期间，贡院外部全面封锁。为了阅卷公平，无论何人，一律不见。”

那兵丁听了之后，却仍然不走，似乎面有难色。

“怎么了？”宋痒问道，“还不走？”

那兵丁犹豫道：“大人，是大人的夫人要求见。”

“啊？”宋痒眉头一皱，心想估摸着那母老虎，又是想起什么事情，准备来教训自己。正好借着阅卷的由头，宋痒也不愿见他，说道，“锁院乃是宋律，无论是谁，都要一视同仁。”

那兵丁领了命令，到门房处没多久，宋痒在院内就听得外面一阵嘈杂之声。

两名门官捂着脸跑了进来，说道：“大人……夫人要硬闯进来，还带着公主。那公主殿下，一进门，不由分说，就一个巴掌打在小人脸上。小人实在是有些顶不住了。”

宋痒一听，沉默不语。自己老婆是皇亲国戚，权势滔天不说，还一天到晚跟着那个祁阳公主混在一起。那祁阳公主，从小受到宠溺，连官家都十分疼爱她，实在是刁蛮惯了。

两人还没说上几句话，就听到贡院内一声大吼：“宋痒，你这个老不死的，快给我出来！”

这吼声，真是平地一声惊雷响啊。那些守卫的兵丁们，见宋夫人和祁阳公主闯进来，全都面面相觑，更无人有胆敢出面阻拦。

“宋痒，你给我出来！”

宋夫人又是一声高喊。

那宋夫人经典的吼叫声越来越近，负责阅卷的礼部侍郎和员外郎们，见此情景，为了顾及宋痒的感受，纷纷找理由离开了。

宋痒叹了口气，搬了把椅子，坐在院中，只待那宋夫人和祁阳公主到来。

“宋痒，你个老不死的东西，终于在这里找到你了。”宋夫人气势汹汹地跑了过来。

宋痒站起身来，看着宋夫人，严厉道：“你个妇道人家，春闱阅卷日，跑到这里来大吵大闹，被御史知道了，还不参我一道？要是皇上怒了起来，把我这个礼部尚书革职，我看你这个尚书夫人还做得了吗？”

那宋夫人虽是母老虎，但是听到自己的相公可能因此受到波及，也一时愣住了，她语气软了些，说道，“我也不是想来闹事的……”

“呦，我看谁敢参我的姨夫？”一个娇嫩的女声响起。

宋痒见到那位站在宋夫人身后的年轻女孩，不得不下拜跪道：“微臣参见公主殿下。”

“姨夫，快请起。”祁阳公主笑道，“都是一家人，都是一家人。你们聊着，我到旁边玩一会儿去。”说罢，便像轻风一样地跑了。

宋痒看到祁阳公主在贡院内乱窜，又想起上次她小时候玩火差点将东宫烧毁的劣迹，就感到血压上涌。连忙督促旁边的门官，万般叮嘱，让公主千万别进阅卷室内。

“好了，你别一口一个公主的了。”宋夫人冷笑道，“你要是真的能把公主，把我们郭家放在眼里，也不会做这么无耻的事情了。”

宋痒见夫人又要发作，立即将她带到偏房内，关上了大门。

“你快把我这张老脸都丢尽了……”宋痒气得直颤抖。

“不做亏心事，不怕鬼敲门。”宋夫人瞪着宋痒，“你说说看，上次你到金闺楼做了什么荒唐事？”

宋痒明白没有捉到证据，绝不能说，一口咬定道，“夫人，那一日老夫只是去会一个友人，没有别的想法。老夫为政十多年，讲得就是个身正……”

“身正？”宋夫人摇头叹气道，“看来，宋大人您没有关键证据，是绝对不会认的。你们男人……都是一个样。”

见夫人又旧事重提，宋痒心中有种不好的预感。

“宋痒！”宋夫人阴沉着脸道，“那个刘门房，都跟我说了……关于他怎么带你去的金闺楼，找的哪个姑娘，我都清楚！”