王素看着柳明，眼神中透着欣赏——徐州驿站截杀案，设计得十分完善，动用了上百兵户，对凶手来说，杀这只有几个镖师护卫的举子，原本是万无一失的。即使是如王素这等做过朝廷一品大员，经历宦海浮沉之人，听到这次驿站截杀案的细节，也不免叹其云诡波谲，惊险万分。幸好这柳明，机智有谋，一边与敌人周旋，另外一边派人来向自己通风报信，这才死里逃生。

“你但讲无妨。”王素温和道。

“学生认为……这沧州知州，必然也与这次的驿站截杀案有关。这驿站如此多的官军，既然不是从徐州而来，那么必然属于相邻的沧州。没有沧州知州在背后撑腰，不至于能够操纵这么多驿站官军……学生觉得……”柳明起身道，“必须禀报上峰，捉拿沧州知州……”

王素一听，眼神黯淡道：“柳明之言，的确有理。老夫昨晚便派人知会那沧州知州，想问出个所以然来。可是，我的人赶到那里时，那名知县已经畏罪自杀……”

“啊？”柳明如浓墨的眉毛一抬，立即说道，“那学生恳请大人必须马上突击审讯那几名官军头目……”

9≠，

这沧州知州自尽后，倒是又少了一条线索。

王素不答，用手揉着眉心，露出困乏之意，长叹一声，憔悴道，“怕是那几人都不会招了。”

“实在不招，大人只能用刑了。”柳明说道。

“用刑……恐怕也不成了。”王素用手拍拍胸脯，理顺了气后黯然道，“那几名官军头目，半夜里全部撞墙而亡。”

“全部？”柳明双拳握紧。他一直在犯嘀咕，自己到底惹到了何方神圣？这些贼兵叛军有着如此严格的纪律，怕也不是一般人能够训练出来的。

王素颔首道：“一夜之间，动作如此协调一致地自杀，可见是经受过专门训练。”他脸上愁云凝结，“这等执行力，就算是我在京师时，遇见的那些皇宫的禁军都不及。”

众所周知，宋太祖为了抑制武将叛乱，将各路各州的精锐战斗力，全部调到了京师，组成了禁军，而地方上只剩下了战斗力一般老弱病残的厢军。因此，大宋禁军，可以代表着宋王朝的最高战斗力。

而在王素口中，这些仅仅在驿站当差的兵户，执行力却比那禁军还强悍，可见背后的势力多么厉害。

“那……“柳明抬头问道，“春娘呢？”

“春娘……”王素过了几秒钟反应过来，“你说是那名女头目？幸好我们的人发现的早，早就派人将她控制住了，因此她自杀未成。因此，这个女人，也算是我们最后的突破口了。其他的那些驿站官差是一样不知，只知道听这个女人差遣。”

“哦……”柳明心中稍安，如果这个春娘也死了，那么这驿站截杀案便失去了线索。只是那些官军全部整齐划一地撞墙而死，倒是出乎他的意料。

柳明露出一丝担忧道：“大人，怕是让这春娘能够开口，也绝非易事。”

“柳明，知我者你也……”王素点头道，“你别看那个春娘是女流之辈，可是让她开口也难得很。我们几个刑官轮流审，后来几乎是用了刑，可是也没从春娘嘴里挖出些什么。这等刚毅女子，若是投了光明道，恐怕就是与那班昭相比，也未必会输上几分。”

听到此言，众人脸色都出现惋惜。

“那……春娘是何意？”柳明问道。

王素用茶盖舀去漂浮的茶末，头痛道：“恐怕……她只求一死。”

柳永、苏轼听闻，皆吸了一口气，虽然之前他们因为这春娘陷入了生死危机，但是听到她在狱中的种种贞烈表现，却也不禁心生佩服。

“那大人下一步该怎么做？”柳明问道。

“本府现在一筹莫展……”王素双手扶着膝，“为了能让那女子开口，有刑官建议我动用前朝的那些酷刑，但是被我否决了……”

北宋仁宗时期，皇帝以仁治天下，废除了很多旧时的酷刑，而王素这类的清流股肱之臣，也不会喜欢动用酷刑。

“大人……”柳明想了想，说道，“可否让学生试一试？”

“哦？”王素偏头看着柳明，“你说由你来审问那春娘？”

……

两位负责审案的刑官，接到王素的命令，带着柳明到了州狱中。

任外面再是繁花似景，这狱中也是如同人间地狱一般，过了两扇厚重的铁门，便听见潺潺的水声，几名囚犯泡在水牢之中，上半身的皮肤已经泡得发白，有气无力地看着柳明和他身后的两名刑官。

又是在火把点亮的走廊望深处走，在尽头，柳明见到了已经被打得遍体鳞伤的春娘，整个人被锁在一根木桩上，双腿已是瑟瑟发抖，站都站不直，地上还有血水的痕迹。

那春娘已经没有了人形，头低了下来，散乱的刘海遮住了额头，颇像前世电视剧里的贞子。

柳明看得心酸，想想这仁宗时期也算是吏治清明，可是还是保留着这等刑罚。

他回头看着两名刑官，问道：“可否暂且将春娘的刑具撤去，我想进牢跟她聊一聊。”

刑官看着柳明，脸上犹豫道：“柳相公，那春娘可是刺客的头目，如果撤去刑具，你又进牢，她要是起了歹意，万一你有什么三长两短，我们可真是担待不起。”

柳明眼睛注视着春娘，从口中挤出来几个字道：“都打成这样了，莫说是我，就算一个小孩子，她也不能奈何。”

“两位……”柳明转身说道，“请配合一下……”