“到了这个时候，还是嘴硬！莫非你要去你那个情夫柳明？”武官横笑道。

“柳明？”春娘眼神闪过一丝柔情，“他比你们强上千倍万倍！我真后悔接了这桩任务，去杀那柳明！”

武官冷笑道，“死到临头了，还是念及着你串通之人！”

那些冰冷的弩箭无情地对着自己，春娘明白自己随时就要奔赴黄泉。

才出虎穴，又入狼窝。春娘莫不慨叹自己命运之波折。

“你们来吧！”春娘双拳握紧，闭上了双眼。

“嗖嗖”数十声破风之响。

春娘一皱眉，却觉得有些不对劲，她睁开双眼一看，只见地上横七竖八倒下了不少弩手。那武官见形势突转，已是战战兢兢，面无血色道，“你……你……”

刹那间，那名武官双眼一瞪，倒地而去。一名青年走上前来，扶住中箭的春娘。

“柳相公……”春娘虚弱无比，额头汗涔涔而下。

“春娘……”柳明赶紧一步扶住道，“我一直不放心你，所以让镖局里的护卫在附近守着，怕你遇到危险，请你不要介意。”

春娘脸上泛起微红，虚弱道：“多谢柳官人相救，只是我的父母双亲……已经被贼人所害……”她指了指桌上的桃木盒子。

柳明见到春娘双亲尸首分离，气得牙关打颤：“杀老弱病残，算什么英雄好汉？”他转身看着门外的高武道，“今日……这里的人，不留活口！”

高武见柳明神情狰狞可怕，知道他现在情绪激动，是谁的话都听不进去。于是，他把本要劝解留下几个人审问的话咽到肚子里了，朝几个镖师偷偷使了个眼色，意思是还是要留一个活口。

屋外血光四溅，兵器相交“铮铮”之声不绝于耳。

没过半天，那几十名埋伏的弩手被干得一干二净。

柳明抱着春娘，焦急地上马赶往附近的医堂。一路上，柳明让春娘背靠在自己身上，双手牵着缰绳，信马由缰奔驰起来。

此时，马上颠簸，春娘一缕秀发荡漾在他的额前，女性的天然体香沁入鼻中，让他有些心猿意马。

柳明心中暗骂自己，都什么时候了，还在想这些男女情情爱爱的事情，现在是春娘的性命要紧，随即收敛心思，专心骑马。

但是他并不知，身前的春娘虽是紧闭眼睛，可也是脸泛红潮，孤男寡女的肌肤相亲，马背上的颠簸摩擦，让她有种奇怪的感觉。

此时，柳明感到怀中的春娘头偏了一偏，轻启朱唇，像是用最后一丝气力道：“贝州……你要的答案都在贝州……”

“贝州？”柳明眉头紧锁，继续问道：“你说指使这件事的人，在贝州？”

春娘此时额头虚汗频冒，浑身发烫，再也没办法答话，这让柳明心中焦急无比，快马加鞭，赶往医堂。

等柳明感到城内医堂之后，春娘仍旧昏迷不止。医堂的大夫告诉柳明，春娘伤得极重，即使用心调养，恐怕这春娘，也还要一个月才能恢复意识，开口说话。

柳明心中一阵担忧，嘱咐医堂的大夫好生照顾。他看着虚弱的春娘，心绪复杂，慨叹世事难料，两日前，对方还是要夺去自己性命的刺客，可如今，自己却为对方的生死牵肠挂肚。

他又是叮嘱了一番大夫，便走出医堂，到了府衙，向王素禀报。

原来，两人早就商议定出了这一大胆的策略。柳明本来就是奇谋诡计层出不跌，碰到王素这个曾经庆历新政的开拓者，也是极有胆色，便上演了这出“捉放曹”。

假意放春娘，再引出真正的幕后黑手。柳明没想到，自己此番计策，倒是救了对方。府衙内，那王素得到柳明的汇报，半忧半喜。喜的是，关键证人还是保住了。忧的是，这春娘伤得极重，短时间内怕是恢复不过来，这线索，算是又中断了……

现如今，只能等待春娘苏醒，再便宜行事。

王素派了一队步甲，日夜守候在医堂四周，保卫春娘的安全。同时，他督促柳明需尽快从这驿站截杀的阴影中走出来，因为——殿试就快要到了……