不少人本待出寺而去，眼见虎一通无恙归来，心下皆感喜慰，纷纷上前问好。¤，

正自扰攘间，陡闻斗场之内一声痛呼，众人转身聚目瞧去，只见吕宛儿双手各执一绫，二绫末端分别缠在楚天河脖颈和腰部上面，正自急速回收。

不知什么时候，萧影又和凤北麟等其余七人缠斗在一起，虽处下风，却凭神功绝世，流风幻影般穿梭于七人中间。七人各自心存忌惮，均不敢冒进邀功，守多攻少。一时之间，倒是对萧影无可奈何。

还在李瑶跟如尘、白若雪说话之时，萧影自忖与面前七人并无多大怨仇，楚天河下黑手害死自己的妹妹，而生父朱温却杀了他的父母，一报还一报，两相扯了个直，再相拼斗下去，却也无聊至极。

他在混战之中，原没想好脱身之策，当听到李瑶说只需自己截住凤北麟，他自己和吕宛儿便可脱身，当即心中赞了一声：“好！”又想：“瑶儿啊瑶儿，你这般聪慧又美貌，善解人意，处处替人着想，萧影这辈子，没有你是不成的啦！”

当下并不多想，晃开双掌，大步杀往凤北麟那边，接替下吕宛儿，说道：“宛儿，你先走一步，我随后便来！”

吕宛儿看他一眼，美眸之中微微透着欢喜之色，说道：“你要小心！”

话方说完，已听虎一通站在门口，说出方才那通话。她略一捉摸，不由眼前一亮，立知了空临死之时，留在石上“杀我者南人”这几个血字是什么意思，暗道：“娘亲她再笨，也不会把全部中原人指为杀人凶手，这个‘南人’，其实娘亲是要写‘南剑’，只可惜她才写完那个‘剑’字的头两划，便已咽气。”

言念及此，心中杀机大起，瞅准楚天河，双绫齐出，一招便已缠住他颈项和腰部。她此刻内力高深，软绫缠在楚天河腰脖之上，便如带刺钢鞭，勒得对方腰脖几欲断折，疼痛不过，不自禁痛呼出声。

吕宛儿急收双绫，右足踹去，拟将对方齐腰扯为两段。猛听虎一通大声劝止道：“且慢！”

闻言她会意，知道虎一通还待对楚天河有话要说，再说楚天河今日无论如何也逃不出自己的手掌心，迟慢一点下手，倒也无关紧要。当即双绫一摆，侧身一抛，将楚天河偌大一个身躯，砰然一声，甩丢于虎一通面前的地上。

正与萧影拼斗的七人见楚天河被擒，均自心知今日决计讨不了好去，趁早溜之大吉，否则待会儿查问起来，杀害了空那事，虽说全然出自楚天河的主意，可也有自己一份在内，到时免不得要殃及自身。吕宛儿这个小魔女，功夫恁个了得，脾气瞧起来也不是太好，这可有些儿吃罪不起，往后都得防着她点。

七人均自一般心思，边斗边往那边的院墙退却。

萧影自知仅凭一己之力，要截下七人，极难办到。再说对方人多势众，万一自己追出寺外，他们却来个调虎离山，救走楚天河，那便也罢，倘在这最后光景，师父、瑶儿、若雪她们有何闪失，可就万死莫赎其罪，自己必定要痛悔一生。

当即并不追击，回来向虎一通打了照面，站在一旁静听他盘问楚天何所犯下的诸般罪行。

想来楚天河料定今日无命好活，长期隐藏在胸中的一番大计不吐不快，现下脖子和腰上到处是血，却是一副浑然不惧、满不在乎的样子，横躺地上嘿嘿得意道：“你说得不错，怀远老和尚，正是楚某假借萧影之名，骗入谷中，借幽情妖姬所杀；肖扬和了空，虽非楚某一个人下的杀手，但也是楚某的主意。嘿嘿，他俩本当死在谷中，却被萧影小贼救出谷来，多活几日，倒也便宜了他们。你虎一通可也命大，竟能入谷而不死，这可奇了！”

虎一通道：“天要灭你楚天河，才让我那日逃出桃花离魂阵，活着回来揭穿你的罪行。废话也不用多说，你以‘南剑’享誉江湖，大好声名，却何以这般丧心病狂，残害咱们中原武林名宿？”

楚天河摔得一嘴是血，此刻齿上含血，神情得意道：“你这话算是问对啦，我楚天河死则死耳，光复大唐江山的宏图大愿，却是至死不能改变！”

虎一通道：“怀远大师他们碍你什么？这与光复大业有何干联？”

楚天河歪头吐出一口鲜血，道：“自然有干联。有你等在世一天，楚某便难有出头之日，不能一枝独秀，一人独大；不能独大，自是不能一呼百应，领袖群伦；不能领袖群伦，何谈光复大业？你虎一通五大三粗，这样的道理，想来未必心中通泰！”言语中大含鄙视。

虎一通重重一声闷哼，道：“虎一通虽是粗鄙之人，如你这等伎俩，却是一听便懂。想不到你嫌咱们几人碍手碍脚，才这般费尽心机，要将咱们一网打尽。”

楚天河冷笑道：“你倒也不笨，一点即通。本来这事差一点就被楚某办成，恨只恨萧影小贼从中作梗，坏我大事，毁我光复大业！”

萧影道：“我如何坏你大事，毁你大业？”

楚天河咬牙道：“若不是你萧影横插一杠，院中这些个老匹夫，还不顺顺从从，一切听任楚某号令？只须他们人人顺从楚某，听从楚某号令，这里数千之众，再加上凤北麟等一干绝世高人，咱们群相拧成一股绳，冲入开封皇宫。到得那时，人人便似一把尖刀匕首，直插朱梁心脏要害，宫中纵有百万雄师，又能拿咱们怎么办？”

当场众人心想，他这话倒是实情，当真如此，自然极易办成，只可惜你楚天河没有这等号召力。萧影当有这等能耐，但他心地仁侠，未必肯去杀死自己兄长，推翻自家江山，换自己来做皇帝。

这时楚天河嘴巴一张，龇着颔上仅剩不多的短须，朝天哈哈一阵大笑，继面决然一声大喝：“不成功，则成仁！楚天河留得此生功名万世流芳，心愿足矣！”猛地仰起头来，后脑勺在石板之上重重一下，砰然一声，整个头颅登时血肉模糊，惨不可睹。

萧影闭目不忍直视，吕宛儿当场便惊吓出声。

场面静默一会儿，怀善上前禀请如何处置楚天河尸首，萧影吩咐寺僧将之去后山埋了。

此时太阳将要西沉，各路英豪得知怀远等人并非萧影所害，纷纷上前向他道：萧少侠的武功震古烁今，前无古人，后无来者，如今只需振臂一呼，定当应者云集！何不趁势起兵，先图中原，继而挥戈北上，一举平定四方。均被萧影婉言谢绝，一一辞出门来。

萧影出言挽留，大家均说少林寺中规矩太多，无酒无肉，难以尽欢，不如山下好酒好肉，率性而为，一醉方休来得快意。

当下萧影、虎一通、怀善、如尘等将四方豪杰送出寺门外，各人吃尽乱世之苦，依依道别之余，心中仍然憧憬天下大一统，临要下山，又都拍着胸脯留下话来：回归门派之后，定当随时候命，萧影但需，尽可传唤。

天将黑定，萧影一一送别各方豪士，方归寺来。

他一边用斋饭，一边将虎一通等人进入幽情谷的详情问了对方。待虎一通说完，又将日间寺中情由备细说了。当说到丐帮副帮主马大脚惨死之事，各人都是既悲又愤。

一席人聊至夜深，待客僧早已分别给各人备好房间。累了一整天，当下各自回房休息，不在话下。

次日天明，整座少室山上晨风送爽，鸟鸣清幽。

虎一通前来向萧影道别，说起今后打算，萧影道：“我将远赴海岛，遁世避居。日后中原武林之事，还请虎帮主多多费心！”

虎一通登时变得愁眉不展，叹气道：“虎一通虽有这个心，只恐独木难支。”说完一抱拳，径自下山而去。

萧影望着虎一通的背影，心中也是踌躇不已，自言自语叹道：“中原武林正道羸弱如斯，西门九千、凤北麟等人一日不除，必再兴风作浪，中原武林终是免不了要受欺凌！”

转身回寺，遇一扫地小僧，瞧其根骨奇佳，**可塑，当即携之入林，以《涅磐真经》修习精要传之。此后及至宋朝数百年间，少林寺时常有扫地高僧降妖伏魔，被人们交口称颂，皆因萧影传授《涅磐真经》惠泽。

次日授完口诀精要，萧影辞去方丈之职，交与怀善。

怀善却道：“老衲向无决断，难以堪当掌门重任，方丈一职，交与怀慈师弟最佳。”

萧影听罢，心想怀慈大师确是少林方丈一职最佳人选，当下将之交与怀慈，与如尘、李瑶、白若雪、吕宛儿和花间派众姝，以及寿禧二星，一行人辞出寺来，缓步下山。

路上人人有说有笑，如尘正与萧影商量往后行止，蓦然间眼前绿影一晃，却见吕宛儿站在旁边，一手一个，掐住李瑶和白若雪的雪白颈项，双目瞪着萧影叱声道：“萧影小坏蛋，你道宛儿不晓得你心中在打什么鬼主意！你这个花心大萝卜，心里想着三个都要了，我偏遂不得你愿！”

萧影大吃一惊，急道：“宛儿，你……你这是怎么啦？你想怎样？”

吕宛儿冷冷地道：“宁为玉碎，不为瓦全！我便捏死她们，咱们一拍两散！”说完双手一紧，作势便要捏碎李瑶和白若雪喉咙。

萧影心中大急，失色道：“慢慢慢，咱们有话好说，宛儿！”

吕宛儿道：“那好，你老老实实告诉我，咱们三个，一个是你青梅竹马的初时爱恋，一个是你明媒正娶的妻子，另一个却跟你没什么关系，只是她在你心目中，一辈子都无法放下，你选哪一个？只能一个，不可多选！”

萧影听她这话，心知她所说的“初时爱恋”，指的便是她自己；“明媒正娶的妻子”自然是指白若雪；而“一辈子都无法放下”这人，指的正是自己心中至爱李瑶。但觉这三个女人，任其哪个男人，终其一生，都将在心中对她们挥之不去，不能忘怀，实是难以抉择。

眼见萧影面色沉吟，半晌不答，吕宛儿白了一眼萧影，道：“我就知道，在你心里面，三个都放不下。”