十五 红妆断肠
举火燎天。肖林凝神气贯无极剑，运剑撩拨。两柄宝剑一触即分，一声悦耳脆响，令人心神清明。蒙面首领不觉间暗自手腕一抖，身形稍钝。
两人身形转换，战在一处。两柄宝剑一刚一柔，两子一白一黑，纠缠绞斗，顿时打得畅酣淋漓。空旷气爽草原之夜，周圈观战双方一时看得心弦波动，赏心悦目。肖林运转云灵本元功法，驱使十八云灵剑式，剑随意动，意从心走，连绵不绝，甚是神爽。那蒙面首领手中软剑柔中带刚，剑走异迹，攻得刁钻精奇，如银蛇狂舞，绕缠吐收。二人一时战得平分秋色，旗鼓相当。
肖林自从遭受五女子夜袭身处狼狈后，几日里闲暇自省，颇有心得。随道祖习剑三载，悟剑虽不至登封造极，但对刀剑之兵，已全然通明。每日千次复练，冥冥心有神悟。今夜对剑，如使本家工械，颇有成竹在胸之感。几十招过后，肖林心中已然明了对手实力，“剑侠！六品剑侠！”。对手品阶高出自己一品。肖林曾听道祖传教，修剑之士，品阶由低至高而差距逐渐明显。剑侠间品阶差距不比尊品，每品之间，有时在剑术，功法上可有所弥补。不大过三品，不甚定局。肖林好胜之心突起，云灵剑势，千变万化，意境深远，肖林全神贯注，如崩漏水斗，尽情泼洒。将对方拟比道祖，如平日里修习时，尽数扬锋。
表面上观看，二人你来我往，斗得不分伯仲。但蒙面首领则是越打越心惊：“眼前这位白衣道士，年岁不过二十有余，剑法却出神入化，脚踏道家独学鬼影迷踪，捉摸不定，每次自己全力一击，对方都能顺水化解，攻防行云流水，对方是七品剑侠无疑，虽比自己稍逊一品，但剑术意境却高出自己甚多。而且对方手中宝剑实为神兵利器，兵器相触，自己的软剑虽百炼而成，但被震得心神发抖。一丝丝臣服之意竟随着剑身蔓延身心。已微有感觉，自己在慢慢处于下风。”蒙面首领心神渐渐紊乱，手中使剑微有钝色。而肖林则是越战越勇，身形剑法越快。眨眼间，五十几招，蒙面首领已明显身处下风。
此时双方观战人等已看得真切，抢匪一方已各现惊色，而姬家一方则面露兴奋。又是几招过后，肖林步步紧逼，蒙面首领已然是连连后退招挡。
蒙面首领此时已是微有气喘，眼神向马车方向一扫，几息间，眼瞳收缩，头上青筋暴起，暗咬舌尖，突然大喝一声，速度突变奇快，手中软剑顿时嗡鸣而抖，霎时变化出一朵剑花向肖林极速反攻。
肖林对蒙面首领的突然变化，心中微惊，见剑花对刺而来，断定对方此时倾心一击，不敢大意，瞬间气满贯剑，向着剑花中心全力而刺。
剑花包裹着无极剑绞缠而来，无极剑则朝着剑花中心而刺。双方各出绝杀，胜负在此一举！肖林一剑刺出，剑刚入剑花之中，突然顿感剑花犹如一个高速旋转的风轮，将无极剑拼命吸扯而进。由手腕至臂膀，一股旋转杀气袭来，肖林暗道不好，咬紧牙关，拼力运尽真气，气输剑身，同时手腕处幻化出护元镜，一面透明圆形气屏立现无极护手处，紧踏一步，硬是再次前刺。无极宝剑此时在无人察觉间，周身一亮。
“叮”一声脆响，使人心神一荡，同时一种使人牙酸心裂摩擦声几息响过嘎然而止。
观战人群不由都向前一步，屏住呼吸，倾首而望。肖林平臂端剑，屹立不动，面无表情，右手衣袖此时已缺了一尺有余，断口处参差不齐，小臂上布满划痕。剑尖距蒙面首领当胸约有半尺，剑身微微颤动。蒙面首领右臂已颓然垂下，软剑落地，软剑剑身黯淡无光。
静至几息，夜空中突一声鹰鸣，蒙面首领缓缓倒地。顿时群抢匪蜂拥而上。肖林踏上一步，电闪一般将软剑拾起，右手无极剑剑指倒地蒙面首领咽喉之上，平淡脱口：“上前者，死。”语气中夹杂着几许疲倦。众抢匪立时止步持刀。姬鸿业将手中弯刀一挥，姬家几名护队家佣立刻持刀将肖林护住，面向抢匪。
肖林平静的看向蒙面首领。渐渐面露笑容，“好剑！与你过招，在下痛快。莫不是我有云灵功法驱剑，我已然败了。”
蒙面首领眼望肖林，眼露微笑，左手轻轻的扯下蒙面黑布，露出了一张英俊的脸孔。
肖林顿时眉毛一挑，“你如此年轻？”
蒙面首领一笑，口中流出少许血水，“阁下以为我多大年岁，哎。”说着，偏头看向马车，凄苦一笑，回望肖林道：“倒是阁下比我还要年少，技艺在下甘拜下风。罢了。一切是天意所为。阁下动手吧。”说着紧闭双眼，长出一口气，一言不发。
肖林俯视眼前这位约有二十五六的年轻人，那望向马车的凄苦一笑已入脑海，手持无极，一时茫然。
姬鸿业手持弯刀，快步走到肖林近前，向仰躺在草地上的真容见天的草原夜鹰望去，夜色下，姬鸿业眼露凶光一闪即逝，转头望向肖林道：“道长，切莫手下留情，他就是多年为祸一方的罪根，一剑斩之，万不可放虎归山，再现世间造孽。”
肖林持剑不动，心有思虑。双眼深深望向草原夜鹰，渐渐眯起双眼，平淡道：“阁下一身好本事，只可惜误入歧路。枉为一世，在下不妨送阁下一程，望阁下来世重新为人。”说着，剑尖微抖，欲势斩杀。姬鸿业在旁暗露喜色。
“且慢！”一声啜泣，第三辆马车，车帘一挑，一个少女在一个丫鬟装束的拉扯下，跃下车来。几步蹒跚，来到近前。姬鸿业大惊失色，怒喝一声，拦住去路。那少女突然从怀中抽出一把匕首，锋指咽喉，摇摇欲坠，弱不禁风，泣声道：“爹，孩儿今生只求再和他诀别一场，求爹成全。”丫鬟忙一把扶住，低首不语。
姬鸿业双眼顿时赤红，咬牙腮起。肖林侧目望去，夜月下，那是一张凄美的脸。三千青丝高挽，姣面玉雕，颦眉烟波目，秀鼻淡樱唇。如神笔勾画，浓淡无暇。似久病方愈，黯柔善水。束身红罗裙随风轻摆，单薄体态且玲珑起伏。
姬鸿业表情数变，长叹一声，闪身让过，偏头不语。那少女甩开丫鬟的扶持，快走几步，来到草原夜鹰的身旁。此时的肖林已然明白了几分，转腕背剑后退。
那少女一只纤手搭在了草原夜鹰的肩头，草原夜鹰浑身一震，慢慢睁开双眼。两人对望。顷刻，两人不约而同清泪默流。此时场中所有人，凝神观望，各怀思量，沉默不语。那少女伸出手指，轻轻抹去草原夜鹰脸上的泪痕，凄然一笑：“何苦呢，明知天意不可违，却还逆天而行。我与你有缘无分，实是命中注定。难道你我缘分比命还重吗？真呆啊。”说着已然泣不成声。
草原夜鹰泪流不止却面带微笑，轻轻道：“今生无缘与你白头，我万念俱灰。任世人笑骂，如同猪狗。你去我则心死，行尸走肉，怎续余生。”说着拉起少女的一只手，温情道：“你就是我的命。”言毕泪如泉涌，无声而悲。
那少女注视着草原夜鹰的脸，慢慢端详：“奴家记住了你的脸，记住了你对奴家的心。家兄命悬一线，奴家难舍手足之情。这与你的情，奴家来世猪狗偿还。天高地厚，你我今后虽各居一方，望念在你我情分上，好好保重自己。君死我绝不独活。”说着挣脱草原夜鹰的手，慢慢站起，抬起纤手，指向皓月：“你我相思寄在明月。”回首婉转身姿俯视草原夜鹰凄然一笑，幽幽诵道：“坐梳台，红妆盼等春莺来，
枝头寄，孤端胭奁断肠泣。
此生无缘揽君臂，走孤魂，转生续。”言毕，泪如断线珍珠。皎洁月光下，悲凉弥漫。
肖林此刻只觉心口发酸，不觉间眼角蒙湿，挑眉扫过周围，两方人等皆低首不语，如若雕木。