话说石贝东出大云关，见到许多的难民，为了减少不必要的麻烦，就放生了自己的驴，还用刀子划破自己的衣服，将泥土抹在自己脸上，化妆的像一个难民，继续向故乡东郡步行。

从大云关出来就是去往卫县的官道，卫县在中都的西方，是中都所辖的，当年卫太祖就是在此登基称帝的。仅仅过去了一百多年，当初那个朝气蓬勃的卫朝就变成了这个样子。在卫县西城门外，石贝见到的是更多的层层叠叠的难民，简直就是难民的海洋，有的倒在地上两眼望天，有的靠在光秃秃树上呻吟，一个个都是灰头土脸，一个个都是面黄肌瘦，一个个都是衣衫褴褛，一个个都是哭丧的脸。

石贝继续向城门走，为了不引起注意，石贝弯着腰，垂头丧气的，故意一瘸一拐的走，因为让难民看见他脚步稳健的话，是有可能被认为是有吃的，而被难民围攻，这种事在他巡视地方的时候是见识过的。

可是在走近才发现，卫县的城门关的严严实实，任凭母亲如何敲打城门，就是没有人理会，而这位母亲仅仅是为了套一口饭给自己的儿子吃，孩子哭，大人哭，饿的哭，只有已经准备等死的才两眼望天，不哭。

石贝装作有气无力的也去敲门，“军爷，行行好，开门放我进去。”里面终于有人来了，“放什么放，看你以前也是个吃过饱饭的，怎么就不明白，放了你一个，那外面的一堆就管不住了，全都要进城谁拦得住？还不把城里的粮食吃光了，那我还吃什么？走走走，再来吵弟兄们睡觉，我先弄死你。”说完那人就又回去了，石贝只能从门缝里看到他的背影远去。石贝无奈，只好继续装作有气无力的绕过卫县的城墙，继续向东。夜里没有住的地方，只好在野地里露宿。

深夜，石贝紧紧的抱着瘪瘪的包袱，那里面只有一身衣服而已，银票都藏在怀里。石贝仰望星空，看见群星璀璨，连银河都清晰可见，可是就在自己身边不愿，就有此起彼伏的狼嚎，像是欢呼彼此之间的胜利；和难民的哀嚎，无不是痛哭流涕，气力衰弱；就连树上机敏的乌鸦也懒惰的闭上了眼睛，那是它们满足过后的睡眠。

石贝深深的起一口湿冷的气息，再慢慢的吐出，“若举非常之事，应奉非常之时，当做非常之人，必忍非常之苦，磨砺非常之志，坚定非常之心。”清晨，石贝的衣服上结了一层薄薄的霜，但是石贝还是站起来向着东方继续步行。

经过卫县一带的山路，终于在莹水边见到了中都的城楼。这中都是卫朝的旧都，卫太祖最初君临天下的都城，一直到太宗即位，因为西北狥狳猖獗，加之西北各郡叛军四起，太宗才迁都西京，以中都为东京。中都与西京规模相当，只是中都皇宫以典雅著称，西京皇宫以辉煌闻名。

好在中都府尹并没有禁止出入，所以石贝混在出入的行人之中进城了，在柜坊兑换了几两散碎银子和制钱就去了一件客栈，开了一间客房，要了一盆洗澡水，痛痛快快的洗了个热水澡，又向小二要了饭菜，美美的睡了一觉。第二天石贝结了帐，继续上路。一路上依然是难民、饥荒的景象，到处都是饿殍。更是出现了一些饥民抢劫其他饥民的惨景，从中都到丘县，从丘县到定郡，再到东海关，三百里的路，除了成千上万的饥民，就没有什么在能引起石贝的注意了。

在东海关外的驿站里，所有的客人都是火急火燎的吃东西，生怕被人抢走一样。石贝却完全没有兴趣在饮食上，自己巡视各地的时候还不曾像今天这样，怎么才过去这么短的时间雪上加霜了呢？石贝抬头看看骄阳似火的天空，还是硬着头皮上路了。

离开东海关继续东行，就是东郡的小苍岭了，石贝没有选择从小苍岭的南麓，这天比较平坦的山路，而是从北麓的小道，因为他知道南麓上有聚众谋反的盗贼。终于在七月初踏上家乡的土地。

东郡首府营城，石贝在街上见到的是沿着街道两边排列的乞丐，街有多长，他们的人就连续多长，街上的人也是五花八门，不时有三三五五的卫兵经过。石贝苦笑：“果然都是一个样啊。家乡也不例外。”

石贝找了一家小酒肆要了几道小菜，可是站在柜台里面正在对账的胖女人抬头看见石贝，轰的大笑一声，摇着大蒲扇走出柜台，笑盈盈的走到莫名其妙的石贝身边。石贝谨慎的问：“老板娘，请问有什么事吗？”

老板娘继续笑着，“石贝啊，怎么就贵人多忘事啊，我是你花大婶啊。隔壁村的，我儿子和你是玩伴儿，还抢过你的螃蟹呢！呵呵！”

石贝恍然大悟，连忙起身行礼，“原来是大婶啊，您不说出来我都认不出你了。可是您是怎么一眼就认出我了呢？”花大婶摇着蒲扇，“那还不时因为你和你弟弟石柯长得是太想了，说你们不时兄弟还没有人信呢！哎呦，忘了一件大事，你呀回来晚了，你父母五年前就去世了，现在东山村外的山脚就是他们的坟。你快去拜祭吧，祭品啊我包了！”石贝呆愣了好一会，才说：“谢了。”

花大婶说：“哪里话，邻里邻居的。”

石贝带着祭品、香烛出城，东山村就在城外不远，清晨出发中午就到了，石贝在花大婶所说的地方找到了他父母合葬墓，墓碑是新的，坟头也非常整洁，看来经常有人来打理。石贝摆上祭品，烧着纸钱，想着父亲为了自己的将来，不惜将自己远送西京，父子分割了十几年，这些年的思乡之情和亲情一下子涌上来，这眼泪夺眶而出，立刻哭的泣不成声，“爹……娘……孩儿……来迟了……”

“什么人在我爹娘坟前拜祭？”突然有一个少年在石贝身后质问道。石贝回头一看，两个人顿时愣住了，因为两个人的长相仿佛是一个人一样，只是石贝显得历练而精明，可是那个少年显得稚嫩而充满书卷气，少年支支吾吾的指着石贝说：“你、你、你是什么人？”

石贝揉揉眼泪站起来，“是子柴吗？”

少年连退了两步，“你怎么知道我的字。你到底是谁？”石贝说：“你是石柯，字子柴。你是石珍的弟弟吧，我也是他的弟弟，石贝字子富。”

石柯这才上前仔细的大量石贝，“二哥？你是二哥，你真是二哥！”石柯一把抱住石贝哭起来，“二哥，你可回来了，爹娘都想死你了！”

石贝小声说：“知道，知道。”兄弟二人在父母的坟前好好的拜祭一番之后，石柯拉着石贝回家。路上石柯说：“二哥，我现在还在读书，可是大哥已经是个官吏了。大哥考中了秀才，可是没有钱上京城，只好在东郡谋生了，就在营城，已经是巡城御史了，家里的钱全是大哥赚来的。还有，大哥已经娶亲了，嫂子娘家姓刘。对了二哥，你在京城的事我们已经听说了，不用理会他们，那个昏君早晚不得好死，我们兄弟重逢才是大事。”

刚进村子，马上就有一群小乞丐围上来，足有十几人他们一个个蓬头垢面，衣衫烂的像是破布散发这阵阵恶臭，叫着好心大爷之类的话轰都轰不走，石贝无奈将仅有的几枚制钱拿出来，小乞丐们立刻哄抢，为了得到这几个钱，不惜大打出手，咬人，甚至是搬起石头去砸，为的只是几个铜钱。不时石贝和石柯及时阻止，真的会闹出人命。

总算摆脱了这些小乞丐，兄弟两个走在小径上，石贝就问：“这是怎么回事？”

石柯说：“二哥你是当大官的，当然不知道，他们的父母不是被抓去修园林就是被恶霸、贪官逼死了，再就是逃难逃荒到这里之后死了父母的，留在世间活不下去只能乞讨，为了口吃的什么都敢干。这还算是好的。上个月路过的那一帮连坟堆里的死人都吃了，就差吃活人了，官府怕弄出是非就把他们赶走了，抓的，杀的，剩下的也吃够了也活命了，也没有饭吃也没有着落就又逃荒了，现在还没人敢去收拾那些死人骨头，只好白骨喧天的放在野地里。没什么可稀奇的，我们这里已经见怪不怪了。”

见怪不怪？石贝已经汗毛倒竖了，这是过去三年的巡视时也不曾听说过的。世事从来不容易，离乱一向漠人心。

此时正是中午，村子里寂静无声，没有鸡犬相闻，没有炊烟袅袅，没有家畜家禽，没有邻里走动。家家户户都是门户大开，上年纪的老人在各自的门前，将一块块树皮放进陶碗里用打磨的石头细细的研磨，然后倒进水壶里，喝进肚子里，有孙子孙女的也给他们一碗，然后靠在家门上一动不动的瞌睡。

石贝看的心酸。跟着石柯回自己的家，和当年自己走的时候一模一样，只是葡萄架才就枯萎，柴门和栅栏都已渐渐朽烂了，和其他家一样，敞着门。石柯大步走进去，冲着大屋说：“嫂子，嫂子开来看看，是谁回来了！”