那个将军正是石贝。本来是听说有柔灵小股骑兵靠近，担心他们有所行动，而且很可能是冲自己来的。于是调整了部署，在中军设下伏兵，而自己去别的军营等候消息。结果在这里遇上了。

铁骑公主虽然不知道他是谁，但是看盔甲就知道不是个普通人，立刻判断他是从石贝的中军赶过来的大人物，就想抓住他，“活捉他！”

于是一百多人从山林里冲出来，立刻展开步战的队形，准备抓住石贝。石贝身边的侍卫立刻反应，护着石贝撤退。可铁骑公主带着十几个柔灵少年挺着胸膛拦在石贝的面前。

石贝勒紧缰绳，看着面前这个不过二十岁的柔灵女子，居然带着这些人千里迢迢从渠郡赶到了上郡谷，还在这里逮住了自己。惊讶之余，也在努力想办法脱困。

“姑娘你是柔灵人，现在是战时，就不担心我是诱饵？”

铁骑公主拔刀，“就算是诱饵，我也要把你抓住。少废话，下马投降吧。”

石贝笑了，“你们虽然人多，但是我敢说，你就算是抓了我也没用。潜入敌营之间，人越多越坏事，何况你们带着我们一起走，只会更加容易暴露。不带着我们，又不如不抓俘虏。杀了我们等于白抓俘虏。你说，你怎么办？”

这个问题一提出来，铁骑公主也不知该怎么回答了，带着一起走不行，杀了不行，放了也不行。“我把你们捆起来总没问题了吧。”

石贝摇头，“同样不行。你捆住了人，可这匹马呢？”说着石贝指了指自己胯下的紫蹄玉。“它有灵性，知道主人遇难就会发出响动，这附近可都是我们的人，有一个听见就会有人来救我们。放了，它回去就有人知道我们遇袭了。杀了，你舍得？”

柔灵人毕竟是草原游牧民族，养马爱马，这紫蹄玉是何等的宝马良驹，她铁骑公主自然是看得出来的。

铁骑公主左思右想也没有一个好办法，“我逼你说出石贝的所在，马上杀了你们。然后就去找石贝，看谁能发现你们的死尸！就是等有人发现了，我们也已经找到石贝了！”

石贝还是微微一笑，“那你们现在就杀了我们好了，反正是必死无疑，倒不如什么也不说。”

铁骑公主是又气又急，“中原人真是顽固啊，气死我了。我要救我父汗，只要能帮我这个忙，我保证日后柔灵与中原人之间再无战争。绝不食言！”

石贝假装思考了一下，“柔灵人一诺千金，倒是不假。可你是什么人，能做柔灵可汗的主，不再打仗啊？”

铁骑公主拍着胸脯说：“因为我是柔灵的公主，我弟弟就是将来的大汗，我们当然可以做主了。”

石贝明白了，这个柔灵的公主居然带着这些还没长大的孩子，深入敌军占据的地方找自己的父亲。同样为人父母的石贝颇为感动，但是他知道，此时不是感情用事的时候。“看在你是个孝女的份上，我不会为难你，也不会对任何人说见过你。我们就当从没见过面。”

铁骑公主问：“那我凭什么相信你？”

石贝说：“因为我也能做主。”说着一挥马鞭，趁着铁骑公主不防，纵马冲了过去，身后的侍卫们也跟着冲了出去。

铁骑公主等人是徒步来的，没有马，想拦着也拦不住了。这时铁骑公主问道：“总要留个名字啊！”

石贝回头喊道：“在下不是别人，大彻聪亲王，石贝！”

再看铁骑公主，涨红了脸，也不知气愤还是悔恨，最后咬着牙叫道：“石贝，我恨你一辈子！”

那些十五六的孩子立刻有人忍不住偷笑，“公主脸红了！就像春天草原盛开的花一样红。”

铁骑公主怒视之，这些人立刻收敛了。“石贝已经知道了，我看他还是个讲信义的人，应该不会出卖我们。但是我们也暴露了，立刻出发，务必在天亮之前找到父汗他们！”

于是他们再次上路，继续寻找被困的柔灵主力军团。

到达潘企的营地后石贝并没有和任何人说路上的遭遇，也命令侍卫们不得传扬出去。

石贝心里想，看来让柔灵像土蛮那样心悦诚服已经不是一件难事了。所需要的只是时间问题。可他们只有一百多人，剩下的人很可能就在附近。

于是石贝将潘企叫来，下达命令：“我会再派一个人前去和谈！你马上派人去找，那些从党阳退下来的柔灵人很可能就在附近。找到之后不要惊动他们，要缴械之后请回来。”

潘企点头，“末将知道了。”潘企随即退下了。

终于在天亮时分和父汗会合，看着营地里柔灵的骑士满脸疲惫，战马的身体也瘦了，还跟着军队的百姓更是拖家带口，所有人都是倦怠和无精打采的。

看来不仅仗打输了，连士气也跟着消磨了。草原民族打仗是从来不考虑补给和后勤的，如今被堵在这里，失去了机动能力，又冲不出去。

再这样下去就是耗也能将柔灵拖垮，想起那些车轮印，彻军的士兵该是吃饱穿暖的，随时都能将这里踏平吧。

得知女儿来了的可汗冲出自己的大帐，铁骑公主哭着抱住年迈的父亲，周围的柔灵人也激动的满含热泪，可汗领着女儿到自己的大帐里。

可汗哭着说：“我的女儿，你们不是回草原了吗，怎么来这里了？你弟弟呢？”

铁骑公主说：“我们带着兵马来这里救父汗，拯救我柔灵的草原英雄。为了顺利潜行到战场，我们分为三路，各自只带了一百人。弟弟他留在原地待命了。”

柔灵可汗又问她这一路是否顺利。

铁骑公主将这一路上的事全都说给可汗听了，尤其是潘企井然有序的军营和那条路上数不清的车辙印，当然，还有石贝。

“父汗，石贝像狐狸一样狡猾。彻军有完备的运输队伍，他们能运来无数的粮草。耗下去我们只会被活活饿死在这里。突围吧，我们可以里应外合，如果突围不成，我们再和谈也还不迟。”

老可汗紧闭双目，正要说什么，一个将军冲进来，急冲冲的说：“可汗，彻军使者来了。他们要和谈！”

柔灵可汗说：“请中原使者来见我，所有头领和带兵的将军也都要来。”可汗又对女儿铁骑公主说：“看来最后的时刻来了。”

话说石贝的使者进入大帐，上面有柔灵的可汗和铁骑公主，左右两边有柔灵的大小头领和十几位将军。使者不卑不亢的走到中央，对着柔灵可汗行礼。

柔灵可汗说：“中原使者，有话就直说吧。”

使者说：“可汗，先前我家王爷已经派谴使者与大汗商议过了，双方进行一场决战。以战果来决定两国的关系。如今大战的结果可汗是知道的。如今，应当履行那个君子之约了。”

将军和头领们脸色凝重，可也没有办法，柔灵人一诺千金。当初答应了条件，可自己还是败了，其实这样结局早已经注定，只是所有人都不甘心，试图再努力一次，改变这个局面。

人家主动找上门，也只能认了，总比带着男女老幼一起全军覆灭要好。铁骑公主没有想到会这样，居然会有这样的约定，可既然父汗早就答应了自己又能说什么。

柔灵可汗说：“羊儿和战马争夺草场，羊儿有羊儿的办法，马儿有马儿的办法。能吃到青草就是最好的办法。既然我们已经到了这个地步，就是没有那个君子约定也不得不低头了。”

使者说：“微臣这就回去复命，马上就会有车马运来粮食，衣物和酒肉。等朝廷的特命钦差一到，就可以正式结盟了。”

“结盟？”柔灵可汗问：“中原皇帝想和我们结盟做什么？”

使者说：“大雪山以东的那片草原。”

在场的头领和将军们立刻来了精神，因为被狥狳夺走的草原大半都在大雪山以东，“难道就只有这些而已吗？”

使者说：“平叛，结盟。中原发生叛乱，柔灵可以出兵帮我们平叛。柔灵发生叛乱，中原朝廷也会出兵平叛。两国结为兄弟，共同对付狥狳，永不背叛。”

“你们的皇帝难道不想让我们做臣属吗”

“皇帝陛下并无此意。”

头领们和将军们交头接耳，纷纷表示同意，可汗见他们都同意了，就说：“好。我们愿意结盟。希望皇帝可以尽快派遣使者来举行结盟大典。”

使者说：“在朝廷的特命钦差到达之前，会供应柔灵酒肉粮食，直到大典结束为止。请可汗尽管放心。”

柔灵可汗和将军、头领们送使者出营，看着军营里的士兵经过一个冬天的征战，已经疲惫不堪，跟随军队行动的柔灵百姓也是多少天没有吃过饱饭，这样的局面终于可以结束了。

派人将自己的儿子，以及那支准备里应外合的兵马接回来后，柔灵可汗就召集所有族人，当面宣布了这个消息，柔灵人无不大声欢呼。

终于打完了，虽然失败了，但是能够活下来就是值得庆幸的。更可以和中原王朝结盟，一个自己打不过的盟友是可以依靠的。

第二天，当彻军将整车的粮食酒肉送进柔灵营地的时候，已经不是欢呼而已了，全族老少都兴奋的载歌载舞起来，而喝了几杯中原酒之后，可汗就在自己的大帐里休息。还叫来了自己的女儿和儿子。

在大帐里，可汗对两个子女说：“父汗有一个打算，这是为了我们柔灵部着想。”

铁骑公主说：“父汗尽管吩咐。”

“先听我说完。”柔灵可汗说：“如今，我们已经决定和中原人结盟了，也许有机会夺回我们失去的草原。可是，我们不知道中原人是不是真心实意的。如果狥狳也和他们结盟，我们就被孤立了。为了避免这种情况，我决定和中原王朝和亲。利用和亲来巩固我们之间的同盟。”

铁骑公主说：“我们已经答应接受他们的提议了，却还要这样怀疑他们，而且我们为什么还要这样低三下四的和亲呢？”

可汗说：“因为我们需要夺回本属于我们的土地，如果狥狳被他们打败，也臣服了，我们就会失去夺回那片草原的理由。那个时候与狥狳开战，就是同中原开战。”

“必要的时候我们还要制造事端，让中原和狥狳开战，我们才有机会收复失地。”

铁骑公主默然的看着自己的父汗，她知道，和亲就是将自己嫁给中原的皇帝，她不是不愿意和亲，只是嫁给一个自己都没有见过的人，这是她不能接受的。可父汗的话又她无法反驳。

这时她的弟弟开口了，“姐姐放心，父汗也是为了两家的同盟，以及我们柔灵的未来着想。我会让柔灵重新强大起来的，那个时候，即使我们是中原的附庸，也可以夺回失地。”

可汗却说：“可那需要很久，久到我们无力摆脱中原人的控制了。只有这条路，才是我们尽快恢复生机的捷径。女儿，父汗知道你不愿意，可这是没有办法的事。为了族人，为了柔灵，为了那片草原，也只有委屈你了。”

铁骑公主说：“我可以答应和亲，但是我不会嫁给皇帝。”可汗焦急的追问：“那你嫁给谁？”

“就是那个比狐狸还要狡猾的石贝。”

老可汗叹道：“这虽然也可以，但是石贝已经几十岁了，据说他的两个儿女都已经成家了。你嫁给他能过几年呢？他们中原人死了丈夫就要守寡，那时候你成了寡妇，怎么发挥和亲的作用啊？孩子，还是嫁给皇帝最好。”

铁骑公主很不情愿的说：“可我说了，要我嫁给一个都没见过的人，我不愿意。”

可汗笑了，这孩子说了半天就是不想嫁给皇帝，一想就明白了，这孩子八成是看上石贝了，不然也不会提出嫁给他。嫁过去，她就是皇帝的长辈了，或许比做皇妃更可靠也说不定。可这件事又关系到自己的部族，老可汗有些犹豫了。

“这样吧，我再想想，你们去玩吧。”

走出大帐，铁骑公主心里很乱，反问自己怎么会提出嫁给石贝呢？而她弟弟也问：“姐姐，你要是真的嫁给皇帝，我们能收很多聘礼，但是我觉得还是嫁给石贝更好。你知道为什么吗？”

铁骑公主问：“为什么？”

“哪个女子不想嫁给自己喜欢的男人。”说完这小子就拔腿跑了，铁骑公主羞红了脸，“好小子，看我不打断你的腿！”

大彻圣光十三年，春二月二十八，朝廷任命吏部侍郎叶焕和鸿胪寺卿海冠做特命钦差，订立盟约，并御赐金符金册。

柔灵可汗带着女儿和儿子，以及一班头领，来到彻军的中军大营，石贝早就为大典搭建了高台，之前还浴血奋战的敌人，如今正列队迎接自己，铁骑公主心里百感交集。

在高台前，石贝率领叶焕，海冠以及齐峰和潘企等将军，一并迎接柔灵可汗一行。

双方一见面，便互相行礼嘘寒问暖了一番，可汗就提出了和亲的事。石贝没有想到会出这种事，柔灵居然主动提出和亲。

已经决定结盟、赐金册了，这个时候即使和亲意义也不大了，他们想做什么？只有一种可能。就是柔灵想更加紧密的和朝廷联合起来，而这种联合无疑是为了战争。还是放不下被狥狳夺走的草原啊。

石贝说：“这件事本王也做不了主，还是上奏朝廷再说的好。今日就只有结盟典礼这一件事。”

可汗就没有再提和亲的事。

大典结束后，石贝立刻与叶焕、海冠联名上奏，说明柔灵可汗和亲的主张。与此同时柔灵可汗也向中都皇帝那里递送了国书，说明自己的想法，两家不仅结盟更要结成姻亲之国。

这都不要紧，要紧的是铁骑公主将自己的一封信塞进可汗的国书中了，信中说自己非石贝不嫁。这份国书一到石躔的手里立刻就引起石躔的注意了。

石躔恩准，准备为铁骑公主和石贝赐婚。同时命令石贝驻军渠郡等候旨意，虽然旨意没有下来，可这种桃色消息却已经传出来了。

这边彻军和柔灵部族还在等候消息，石躔即将赐婚的旨意传到后最高兴的就是铁骑公主了。只是她自己心里羞臊，都不许别人说破而已。就要赐婚了还没有半点进展，也太扭捏了。于是她去找石贝再见见面。

如果能将这件事确定下来就最好不过了。

石贝很客气的招待她，亲自为她倒茶，“公主真是草原儿女啊，不仅魄力不输男子，就连见识也是一流的。不知道今天有何指教啊？”

铁骑公主看看茶碗，“现在我们是盟国了，而且以后还是亲戚之国。将来我弟弟就是柔灵的可汗，王爷也是朝廷的栋梁，所以我想和王爷多聊聊。”

石贝哈哈一笑，“公主！我听说，你曾说我石贝是一条狡猾的狐狸，我如果是狐狸就能看出你的心思。你何必在我面前遮遮掩掩呢？近来传闻陛下要为你和我赐婚，只怕没有那么容易啊。”

铁骑公主急忙问：“为什么？”

石贝说：“因为我已经有王妃了。”铁骑公主说：“我不介意，即使只能做你的侧室我也无怨无悔。”

石贝说：“当年中原战乱，我曾经答应过她，等天下统一我就会解甲归田，和她一起男耕女织。可是后来我皇兄英年早逝，我不得不辅佐年幼的太子登基，现在陛下已经可以掌握朝政了，我也该兑现当年的诺言了。”

石贝清楚，柔灵百年来与中原人经商、作战，对中原的一些古文化非常了解，加之柔灵人本性真诚，所以柔灵人向来信奉承诺，一诺千金。这些话应该可以把铁骑公主稳住吧。

铁骑公主很是感动，说：“是吗？我知道你们夫妻之间感情至深，但是我对你也是一样啊！”

铁骑公主鼓起勇气，把这段时间的情感和盘托出了，“自从那次我们见过一面之后，我几乎每天晚上都梦见你，我对你的思念就像青草渴望春天的雨露一样！”

“我不管你和你的王妃怎么样，总之我是非你不嫁了！”

游牧之民直率坦诚，石贝还能如何，只能说：“这是和亲，不是你我说了就算的，以后再说吧。”

石贝率军进驻渠郡，柔灵可汗也带着他的族人停留在渠郡和山郡之间的山地过冬。而铁骑公主因为已经向石贝告白，执意要住在党阳城里。可汗拿这个女儿没办法，也就由着她了。

本来已经启程回中都了，杨愫在途中听说这些消息，不顾车马劳顿，强令车夫折返回去，一路飞奔直通渠郡。

回来的第一件事就是去找石贝，一问才知石贝住在相府里，心里放心多了。又问柔灵的公主在哪里，一听说也住在城里脸就阴沉下来了。

杨愫又上车去相府，石贝刚刚处理了几件军务，和齐峰在院子里闲聊散步，一眼看见杨愫面色凝重的走进来，齐峰连忙告辞回避。

石贝也知道杨愫在为什么而气愤，开口就说：“这么多年的夫妻了，难道还会为这么一点事风尘仆仆的又赶回来？”

杨愫扭过脸去：“你怎么知道我为什么而来？就一定是为了你？”

石贝说：“都这么多年了，我还能不知道你在想什么？听说和亲的事了？还真的吃醋了？”

杨愫气愤的说：“我会为了那个只知道放牧的柔灵公主而吃醋？我只是想问问你为什么不上奏，辞去军权快点回家。等在这里都在等些什么？”

石贝说：“我刚刚率军进城，而且梁元留下的烂摊子又不能都留给以后的官吏去处理，我也要帮他收拾。现在才理出一个头绪，哪里还有时间去做这些。再说陛下还没有下旨，你却风风火火的又回来了，还说没吃醋？”

杨愫一步跨过来一拳打在石贝的心口，“我让你这个风流痞子四处留情，从薛小倩到那个公主，我看把你绑在家里才是最好不过的。”

石贝指了指自己的头，“看看我的头发，已经开始变白了，还有几个女子会喜欢我？就算陛下真的要将她塞进王府，我也有办法应付。别忘了，我虽然是臣子，也是长辈。当年先帝御赐的两样东西也足够用了。”

杨愫故作姿态的说：“这些我当然知道，我不是吃醋。我是担心，你会意志不坚，一看人家青春妙龄，又是柔灵公主，性格率直就把持不定了。”

这些此地无银三百两的话自然是她的心里话，石贝说：“和亲是国家大事，不能草率，即使要尊重铁骑公主的想法陛下也不能这么快就下圣旨，少说也要等一两个月之后。我们还有足够的时间从中斡旋。你这么急吼吼的反而让人觉得你是妒妇，容不得别的女人。”

杨愫瞥了石贝一眼，“莫非你希望我容得你四处沾花惹草？”

“不敢不敢。”石贝拉起杨愫的手，“再说她比芸儿只年长了几岁，我真的不会胡思乱想。你这样急躁不仅不能解决问题，反而让人看了笑话。你说是不是啊？”

杨愫低着头，虽然想自己都这把年纪了，儿女都已经成婚了，但只要和石贝单独在一起，稍稍亲密一点就情不自禁。或许是因为年轻时石贝常年不在身边的缘故吧。

杨愫说：“事情到了这一步我也知道自己不稳重，我也知道这不是你的错。但是我只想问你一句心里话，你要如实回答。你真的没有和柔灵公主动情吗？”

石贝说：“当然没有。如果我是那种人的话，以我的地位和威望，又怎么会只有你一个女人呢？早就三妻四妾了。反而是你自己没有自信，稍有风吹草动就草木皆兵而已。”

杨愫马上又问：“那如果陛下真的赐婚，让你娶那个公主呢，你会放过这么好的美事？”

石贝说：“明知道你会不高兴，难免以后家里不会醋海风波，这还能叫美事？”

杨愫不相信的说：“你就不怕陛下治罪？判你个抗旨不尊的罪。”

石贝说：“我是亲王，我有办法既可以抗旨又不承担罪责。再说，陛下已经可以随心所欲的处理朝政了，这当中的利害冲突他是心知肚明的，与其嫁给自己叔叔，不如嫁给自己的弟弟。更为稳妥。”

“我看之所以一直没有下旨，就是因为在和柔灵可汗商量。等商量出一个结果，就没有我们什么事了。”

杨愫眼珠一转，马上明白，“这样就可以安抚石遄和珠妃了，一举两得啊。”

石贝摇头，说：“是一举三得。安抚这两个人，巩固与柔灵的同盟，把石遄调离中都。石遄一旦成婚就可以赐给爵位，安排职务了。这样就能将他调离都城，那时候威胁皇位的人就会失去主心骨，陛下就有时间安排处理这些人了。”

“只是这当中还有些风险，陛下经验不足有些犹豫罢了。不出三个月，必有腥风血雨。”

杨愫虽然听说了一些内宫秘闻，却想不到已经有人威胁皇帝的帝位了。“你说的不是她吧。”

“不是她，也会利用她。”石贝说：“你呀，把这件事想的太简单了。记住，凡是涉及皇家和国家的事，都不能只用小眼光来看待，因为在这种事的背后永远都有数不清的明争暗斗。”

杨愫凝视石贝，“那，老夫子教训完了？”

石贝笑道：“怎么，不生气了？”

杨愫说：“不了，我相信你，你不会朝秦暮楚的。而且不论他们明争暗斗也好，还是抢班夺权也罢，我都会站在你一边。你也要答应我，如果不能避免而卷入其中，也要全身而退。”

石贝只是笑了笑，没有说话。

很快所有人都来到可汗的帐篷，石贝派来的使者在众目睽睽之下走进大帐。