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邢一围到底还是没有找到四皇子，但天亮得很快，皇宫内的消息传播出来只有更快，朱棣没多久就得知皇帝做过什么，他也立即就懂得皇帝为什么要那么做。

皇帝不是在保二十五皇子，而是在公开地抛弃他这个四皇子。

皇室没有遮掩二十五皇子兄弟阋墙的丑闻，谁都知道四皇子是受害者，因为皇帝震怒，间接使民众获知了四皇子的受宠程度。这是个很简单的一目了然的正比例：皇帝越是愤懑，二十五皇子受到的惩罚越严重，证明四皇子在皇帝心目中的地位越高。

但现在皇帝后悔了，他决心不惜一切代价保住法庭上的二十五皇子，那受害者四皇子算什么呢？不过是利用完毕，可以随意抛诸角落的弃子。

皇帝要传达的讯息如此清晰明了，不需要多么聪明的人都能准确接收，何况大明最不缺少的就是聪明人。

就像所有人预料得那样，围绕二十五皇子案件又一次掀起轩然大波，参议院、众议院联手对皇帝发起了攻击，民众则分成两派：皇帝的崇拜者坚信事出有因，受害者和加害者都是皇帝自己的儿子，家务事不想闹大也正常；另一派激进分子亢奋地团结在李因笃周围，义正辞严地讨伐皇帝，怒斥他自私、跋扈，竟然想凌驾于法律之上，强烈要求将帝制这种腐朽的体制早日扫进历史的垃圾堆……

外面闹得沸反盈天，朝堂上却难得和平，百官一改这些时日的活跃，一个个老实得不能再老实，据锦衣卫回报，就连私人会晤他们也能忍住半句不提时下最热门的话题。只是四皇子身边眼瞧着清静下来，那些专擅钻营的投机分子嗅觉也最灵敏，风头的腥味还没传到风尾，他们就比见着了狮子的豺狗跑得更快。

锦衣卫北镇抚司的态度也变得暧昧不明，那些朱棣收服了的锦衣卫被陆续调走，换防到京城以外，新人每天八小时轮值，每人只值一班，离开的时候朱棣往往连他们的名字都没记住。

新闻里四皇子的形像也在潜移默化地发生改变，他不再是那个来自十九区的坚毅果敢的战斗英雄，他更多时候作为一个受害者，可二十五皇子只有十四岁，能够被一个通常意义上软弱无能的十四岁少年加害，这本身就是软弱无能的象征。综艺节目里甚至出现了带有强烈暗示性的笑话，朱棣知道，离他们指名道姓地嘲讽不过是时间问题。

朱棣这段日子就待在国术学院里，看着皇帝轻而易举地搅动局面，收回馈赠，把朱棣那些曾经以为的优势一件件剥除，参议院和众议院的声音不能影响到他，民间的反对浪潮也阻止不了他想做的任何事，因为他手中掌握的才是真正的力量：官员、军队、驻守各区的皇子。

这算不算是过犹不及呢？朱棣想，事情到了这个地步，二十五皇子是否获罪已经不重要了，乃至他自己的野心也不重要，重要的是皇帝的权柄，那些本该随着制度改变而释放给两院的权力，那些多数民众都以为不再集中于某一个人手中的权力，经此一役，他们应该弄明白了所谓君主立宪背后的真相——

皇帝始终还是那个创立大明帝国的皇帝陛下，而大明，终究还是朱皇帝的大明。