岑二娘去前衙拜见敬知县时，他刚好从牢里审问犯人回来。

“贤侄，”敬知县将岑二娘单独引入外书房，关上门坦言告诉她：“我知你来所为何事。事情确实有了眉目。你素来行事稳妥，为人谨慎，我也不怕告诉你。那十九名土匪我已挨着审问过了，其中有一个叫曾三的，说是他知道聘请他们猎杀安之君和立柏的，正是清州知府高鸿庆的客卿。”

“那客卿易容找上曾三和巩金宝，让他们替他办事时，曾三多留了个心眼，凭着绝佳的轻功跟踪那人去了高府，知道是高知府下的令。他还听说，高知府是收到他弟弟的来信，才决定雇佣他们杀立柏的。安大老爷因和高家合作之事，得罪了高知府，所以他也想杀了安之君，给安大老爷和安家一个教训。”

“碰巧这群土匪是横天峰余孽，与安三少仇深似海，自然一口答应高知府杀人。否则以安三少的身份和安家的地位，附近可没有土匪，敢在他头上动土。”

敬知县浓眉紧锁，面上忧色难掩，“贤侄啊，这买凶杀人的是高知府的手下。和曾三他们接触的，也是那名客卿。高知府从始自终都没有插过手，以我目前掌握的证据，根本没法证明高知府有罪。”

“且高知府官高我几级，林安县隶属清州，我作为他的下属，不好开罪他。这事儿啊，恐怕只能以普通流匪伤人来结案。只能委屈你们了。另外，我希望贤侄你，最好不要对不相关的外人说起我方才告诉你的话。此事关系重大，最好不要走漏风声。”

“安家那边，我马上会书信一封与安大老爷，叫人给他送去，让他派人来接安三少回去。”

“至于立柏，你悄悄把真相告诉他，让他多堤防高家。我听说立柏和安三少大打出手，如今伤重正卧床，就让他在我这里养伤吧。我这儿壮丁衙役多，防守严密，高知府就算想对立柏下手，也不会派人来县衙杀他。等他养好伤，我再想办法秘密送他离开。”

“有劳敬叔叔为我师兄和立柏费心了。”岑二娘郑重地朝敬知县行礼，她有些担忧地问：“只是您出手护住立柏，会不会得罪高大老爷，进而影响您的前途？”

“哈哈！有影响是一定的。”敬知县爽朗地笑：“恐怕我这次升官的希望又要泡汤了。你别愧疚，其实我也想继续留在林安县当知县。毕竟我已在这儿做了十年知县，林安县又是我的故乡，我的亲朋都在此地，我更喜欢待在这里。”

“可是……”岑二娘眉眼间满是内疚。

“不必可是了。”敬知县豁达地笑：“我这辈子，就打算镇守林安县了。其实之前我还在烦恼，怎么推拒圣上的恩典。你婶婶和我在林安县自由自在惯了，根本没法去京城过谨小慎微、处处被人排挤的日子。我打心底不想去京城当个不起眼的小官，立柏和安三，也算是间接帮了我的忙。我这个当叔叔的，当然要照顾好他们。哈哈，这下有高知府替我出面，我也不必烦恼了。”

“高大老爷睚眦必报，出手狠绝。”岑二娘还是很担心敬知县的处境：“安之君那里倒还好说，只是您若公然护着立柏，他会认为您在挑衅他，与他为敌。到时候他多半会找由子撤您的职，甚至诬陷栽赃您，害您家破人亡。”

“傻孩子！”敬知县和蔼地对岑二娘道：“你操心过头了。林安县这个穷山恶水之地，愿意来这儿当知县的傻瓜，可稀少。再说我好歹在这儿经营了十年，名望人脉都有了，高知府就算想派别人替代我，也得问问衙门的衙役，和我手下的一千壮丁，还有林安县的百姓答不答应。”

“更何况，我的大舅兄可是淮州府的知府。”敬知县摆出“我背后有人不怕”的成竹在胸的表情，“清州虽与淮州皆为州，但淮州府乃我西南诸地的首府，淮州知府的职权还在清州知府之上。有我大舅兄在，高知府不敢撤我的职，更不敢设计陷害我。”

“贤侄，你放心就是。立柏如今怕是还什么都不知，你去同他谈谈罢。我听曾三说，高知府的弟弟陷害立柏不成，反让立柏在漠北立下军功升了职，他怕立柏成长起来，回头报复他，便想提前灭了他。”敬知县叹口气：“哎！说到底，立柏也是无辜可怜得很。”

岑二娘不料居然还有这等因由。她再三拜谢敬知县后，才辞别他，去找立柏叙话了。(未完待续。)