大小姐马颜性急，她转头痛心地望了一眼三弟的尸首，“扑通”一声跪倒在地，咬牙切齿地脱口问道：“还请文大人明示，到底是谁害死我三弟。”

知府顾源虽说也是一头的雾水，但他小眼睛眨巴了几下，凑到了文秀的跟前，抱拳拱手，试探着问道：“文大人，依您之见，这马龙到底是自尽而亡呢、还是被人所害呢？”

顾源忽然明白了一件事：这马龙最好是自杀，一了百了，与他人毫不相干，倒是省去了自己的许多麻烦；倘若为他杀，那么自己还要费力缉拿凶手归案。而在八府巡按的眼皮子底下办事，又不能像平日里那样收受别人的好处，那可真是没有半点油水的啊！

文秀先让众人都站了起来，自己剑眉一立，双眸闪动，缓步来到了马龙的尸体面前，低垂着眼帘，凝眸盯着这个英年早逝的小伙子，顿觉一股阴冷之气迎面而来。

秀秀轻叹了一声，略带哀婉地言道：“昨夜晚间，本官一行人暂住于此，深夜曾经见到三少爷归来。那时候，本官注意到，三少爷精心掸拂去了衣衫上的尘土。试问这样一个如此珍视自己仪表之人，又怎会轻视了自己的性命呢？”

大小姐马颜一听这话，忙颔首附和道：“文大人所言极是呢！”

而顾源见文必正言辞间竟然倾向于他杀，心中不悦，眯着小眼睛凑到了文秀的身边，煞有介事地问道：“文大人，仅凭一个小小的动作就断定三少爷并非自尽未免有些难以服众吧？”

文秀转头用犀利的目光扫了一眼顾源，却似乎完全未将他的话放在心上，只淡定地继续说道：“从三少爷上吊的现场情形来看，也有诸多的疑点，只怕不是单纯的自杀事件啊。”言毕，文秀朝着李皓轩递了个眼神。

李皓轩会意，上前一步，朝着知府大人一抱拳，朗声回禀道：“文大人曾命属下询问过路边茶馆的伙计和掌柜，他们都说，早上并未见有人抱着瓦罐经过茶馆。但若从山庄到那树林，这茶馆是必经之路呢。除此之外便都要穿越树林，那可是相当凶险的。”

顾源思量了一下，又凑到了李皓轩的身边，用肥厚的手掌在胸前响亮地一击，恍然大悟地言道：“哦，也就是说，三少爷是半夜便带着事先准备好的东西来到了那树林的！”

听到顾源这样一说，刘飞几步来到了庄主马东盛的面前，轻声问道：“敢问庄主，三少爷可会武功呀？”

马东盛也不做声，只微微摇了摇头。刘飞又环顾了一下其他人，管家马福和大小姐马颜皆摇头否认了。

李皓轩见状，轻松地笑道：“顾大人，既然三少爷只是一个普通的富家公子，深更半夜啊，山路难行，他怎么可能自己带着三、五个瓦罐和绳索独自行动而又不被别人知晓呢？”

“这……”顾源顿时有些语塞，羞红了脸，不住地用手抓挠着后脑。

巡按大人与知府的这番对话却让二小姐马灵从中听出了一些眉目，她用手擦拭着自己腮边的泪水，低眉浅思量了片刻，小声试探道：“难道说是有一武功高强之人害死的弟弟，又趁着夜色将他的尸体抬到树林里伪装成自尽的样子？”

顾源不屑地瞟了一眼马灵，撇着嘴摆手言道：“不对不对。那巡按大人是听到有人惨叫了一声，又听到瓦罐的破碎声才跑过去看个究竟。等救下三少爷的时候，他也是才刚刚毙命不久的，那尸体还明明热乎着呢。这说明三少爷的确是当时被绳索勒死的呀！”

马灵见知府大人当场否定了自己的推测，十分不服，双眸一闪，眉心一蹙，又言道：“可一个自缢之人怎会在死前还发出惨叫声呢？”

“呃……”顾源再一次被难住了，他张口结舌，不知道该从何说起，只好眨着小眼睛求助于巡按大人。

文秀心中倒是更加佩服这位二小姐的聪慧了，她淡然一笑，朗声言道：“的确如此，这也是本案的重大疑点之一！”

一听巡按大人居然赞同马灵的观点，众人皆是丈二的和尚摸不着头。大小姐马颜急切地追问道：“文大人，这到底是怎么回事呀？我怎么越听越是糊涂呢？”

文秀稳如泰山一般踱回到正座，“唰”地转身稳坐，英气逼人地逐一凝视着屋中之人，朱唇轻启，郑重地言道：“马龙并非自杀，乃是被人所害。那人精心设计了一个机关，随后便放心大胆地离开了树林。而清晨，就在本官于茶馆之中闲坐之时，马龙触发机关不幸身亡。”

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