早春二月，城外梅花次第开放，灼灼红艳，皑皑素白，相映成趣。京师郊外官道旁一株梅树下，孤零零的停着一辆青呢骡车。

昭阳郡主薛淇着一身宝蓝色猎装，自青聪马上翻身下来，一旁的冯长恩已扶住她的臂弯。薛淇看了他一眼，笑嗔道，“我还没老的下不来马呢。”

冯长恩已习惯她这般娇态，如同他已习惯向她伸出手去，是以不过温煦一笑。二人望着不远处那青呢车，片刻之后，薛淇已迈步走上前去。冯长恩略微趋前两步，道，“当真不须我陪你？”

薛淇回眸，笑道，“一个小辈而已，我还应付得来。你不是答应给桓哥儿折些素梅回去，等你折好了，我这头也就完事了。”

冯长恩微一颔首，仍是目送她离去，直至登车，方牵着马向官道另一侧的梅林走去。

车帘掀动，一阵沁人幽香扑面而来，薛淇闻香辨茶，已笑赞道，“阳羡龙团，真好清雅。”微微欠身过后，又徐徐道，“一向听闻六爷擅骑射兵法，却不喜茶道这等磨人功夫。若非今日亲见，我险些为传闻所误。”

李锡琮略略欠身，笑道，“郡主风雅，小王班门弄斧了。”二人一笑，相对坐定，李锡琮将茶盏向她面前轻轻一推，道，“传闻有误，世人偏好信之，当事者往往无可奈何，辩无可辩。也就只好由它去了。”

薛淇淡淡一笑，望着建安盏中莹莹茶汤，却不接他方才之话，只道，“王爷盛情，可惜我从不饮阳羡茶。”

李锡琮面带歉然，起手将茶盏挪开，道，“惭愧，请郡主前来，却未能投郡主之好。”说话间已拿出一只鎏金酒樽，笑道，“茶无好茶，酒却是好酒。不知郡主可否赏光与小王对饮几杯？”

薛淇笑道，“梅下煮酒烹茶，如此盛情，我却之不恭。只是我久在燕地，饮惯了烈酒，京畿所产之物大都软糯而无劲道，喝起来着实没什么趣儿。”

李锡琮颔首道，“不错，郡主所言正合小王心意。便请尝一尝这酒，再做品评。”

透明的液体流淌入杯，一股辛冽的香气溢满狭小的空间。薛淇拈起酒杯在唇下闻过，抬手举杯饮尽，刹那间只觉得从喉咙到胃部都似被火烧过一般，浑身的血液为之沸腾。薛淇放下杯盏，朗声道，“好酒，颇似辽东人的烧刀子。”

李锡琮笑道，“这酒产自西宁藩司，性烈味醇，自去岁携其归来，已是久未呈于人前。京师中人大多嫌其过于霸道。能得郡主青睐，小王颇感荣幸。”

薛淇微微笑道，“六爷客气了。”手持酒杯把玩良久，轻轻叹道，“我是个粗人，在燕赵苦寒之地待得久了，便爱上了那里的疾风劲雪。此番返归燕地，我预备将元笙一道带回去。她性子有些像我年轻之时，江南春风化雨的绵软，怕是不适合她呢。”

李锡琮轻轻点头，道，“令爱明快决断，颇有郡主之风。只是要回燕地，尚有另一种回归之法，不知郡主可有想过。”

薛淇沉吟一刻，缓缓笑道，“六爷有心了，传闻喧嚣尘上，六爷却能逆时而动，不会凭借的只是一颗孤胆罢？”

李锡琮摆首道，“眼下形势，令爱避走他乡已成定局。但若只是避走，不免正中旁人猜心。小王请问郡主，对于那道传闻可有破解之法？”

“命理之术，子虚乌有。”薛淇睥睨道，“我是元笙的母亲，她的生辰时刻自然是我最清楚，旁人言语不足采信。”

李锡琮笑着点头，道，“不错，郡主此言确有道理。”话锋一转，又摇首道，“只是于今上而言，却仍是不够。”

他说得直白，薛淇也直言问道，“那么依六爷之见，要如何做才能令今上不至猜疑？”