很多人对731部队都很熟悉，对石井四郎也恨之入骨，但很少知道日本还有很多像731那样的秘密部队，仅在南太平洋被日军占领后，就曾先后在新加坡、泰国、缅甸等设立了细菌武器研发或使用部队。

有苏军缴获的日军文件证明，二战时，日军秘密进行的细菌攻击行为:“在进行秘密攻击动时，可以使用钾素、细菌或使用带有钟表式爆炸具的炸药以期扰乱敌方士气。”

关东军司令山田乙三被苏联政府审判时，也供称日军“曾批准并采取使用细菌武器，主要有以下三攻击方法：从飞机上散布细菌、投掷细菌弹以及进行军事破坏……其罪恶计划，是打算利用致命细菌之迅速繁殖能力，蓄意向敌军中和敌方居民中散布鼠疫、霍乱等等传染病、借以引起可怖的瘟疫，而使千百万人遭到惨死或恐慌！”

为了破坏滇缅交通运输线，日军早在1939年就开始在腾冲使用过鼠疫、祸乱等细菌武器。

到1942年，为了进一步配合日军的进一步军事行动，日军北侵泰国后，在曼谷建立细菌战中心。1942年春，日军攻占缅甸，随即在仰光建立了新的细菌战部队，该部队是9420部队（这支细菌部队的本部在新加坡）的一个支队。为了有效实施对腾冲的鼠疫细菌战，1942年，增田受东京的指示前往缅甸直接指挥滇、缅战场的细菌作战，腾冲细菌战作为滇缅细菌战的重要组成部分，增田是首犯。