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第二十二章 前有大江,后有追兵!(下)

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“皇叔,前有大江,后有追兵,如何是好?”

刘备勒马打转,也束手无策。

这时,来路又响起了杂沓的马蹄奔跑声。

刘备与众人更惊。

刘备心一横,振臂大吼。

“诸位!只有拼死一战了!”

这时,在夜色中寻找刘备的赵云,突然听到前方传来了刘备的声音,立即大声问了起来。

“前面可是皇叔?”

刘备听出后面赵云的声音,顿时大喜。

“正是!子龙!我在此!”

片刻之后,赵云率少数人马赶来了。

刘备喜出望外。

“子龙,你如何知我在此?”

“我杀退追兵,便沿路赶来了。”

正说话间,身后又有杂沓的马蹄声传来。

刘备又现紧张之色。

众人也一阵慌乱。

赵云见了,挺身而出,高声道。

“皇叔,有我在此,大家休慌!”

这时,张飞正夜色寻找刘备,听得赵云高叫皇叔,顿时大喜,急忙高声问。

“前面可是哥哥?”

刘备听到后面又传来了张飞的声音,更喜。

“正是!三弟!我与子龙在此!”

张飞奔近,却不见关羽,刘备立即问起来。

“三弟!你二哥呢?”

张飞一听,顿时急起来。

“我亦不知呀!”

刘备一听,更急了。

“得知你救粮草被围,二弟便救你去了。你未见到?”

张飞一听,也更紧张了。

“未曾呀!那,待我杀回去!”

张飞随即拨转马头。

这时,夜色中传来了关羽的声音。

“兄长!三弟!我来也!”

刘、张、赵及众人都舒了口气。

聚齐了众将,又无船渡江,刘备与众人只好烧着几堆火,露宿在沙滩上。

刘、关、张、赵及孙乾、二糜、关平、周仓等,围着一堆火而坐。刘备难抑伤感,扫视了一眼。

众人皆沉默不语。

刘备又环顾四周。

周围也烧着几堆火。火堆旁,将士或卧或坐,尽皆了无生气。

刘备暗自悲叹摇头。

有些饿极了的将士,用刀枪在江边扎鱼。

扎到的,便赶紧拿起往火堆跑。

火堆周围的将士见有人扎了鱼来烤,有些人也拿了刀枪,起身向江边走去。

刘备看了看身边昏昏欲睡的众人,又看了看其他火堆旁了无生气的将士,不禁长叹一声。

“唉!数万之众,一战竟至千人!命窘如此,夫复何言啦?”

刘备语带悲伤。身边众人听了,都不知该如何说。

刘备见了,又叹了口气。

“唉!诸君皆有王佐之才,不幸跟随刘备受累,以至于此。愿诸君弃刘备而投明主,以不误雄才,建功名世。”

刘备语意悲怆,说完起身一揖,而后仰望夜空,潸然泪下。

不少人掩面而泣。

关羽霍然而起。

“兄长何出此言?当年高祖,屡败于霸王,以至抛妻弃子。然九里山一战,大告成功,开四百年基业!”

赵云也立即附和

“是啊。胜败乃兵家常事,皇叔何必言此?”

这时,糜芳惊呼起来。

“皇叔!您看!”

远处,一片火把正逶迤而来。

刘备大惊,猛然拔剑在手。

“曹贼!今番,定与你拼个鱼死网破!”

众人皆惊,起身各执兵器以待。

“对!拼了!”

火把行处,糜芳隐隐听得有喊声传来。

“哎?在喊甚么?”

众人凝神静听。

喊声渐渐清晰起来。

“刘皇叔!我等送饮食来了!刘皇叔!我等送饮食来了!”

张飞听清了,立即兴奋起来。

“哥哥,是百姓送饮食来了!”

孙乾听清了,也兴奋起来。

“对!是百姓送饮食来了!”

刘备这才舒了口气。

众人也放下心来。

关羽这时顺势劝慰起来。

“兄长,百姓连夜送食,如此拥戴,我等怎可自隳其志?”

孙乾也劝慰起来。

“是啊。胜败有时,不可丧志啊。皇叔,此地离荆州不远,我等何不投荆州而去?”

刘备仍未解忧。

“我与景升虽为同宗,然素无往来。今我落泊至此,不知是否见容?”

“皇叔不必虑此,明日待我说之。”

刘表接纳了刘备,也有倚重之意。但刘表已被续弦蔡氏与其弟蔡瑁架空。蔡氏姐弟恐刘表倚重刘备于己不利,明里暗里屡屡相斥,甚至不惜加害,令刘备闷闷不乐。

张飞见了,开了口。

“哥哥近来闷闷不乐,所为何事?”

关、赵也关切地望着刘备。

刘备未语先叹。

“唉,自投荆州,景升待我甚厚。然蔡氏兄妹掌控兵马,不见容于我。”

张飞听了,一怒而起。

“蔡瑁敢对哥哥无礼,我便杀了他!”

刘备马上喝斥张飞。

“休得乱说!蔡瑁乃景升妻舅,怎可造次?”

张飞仍是不服。

“那便任他欺负?”

“自然不能。我与景升商议,我等往驻新野,以避争端。”

关羽与赵云齐声赞同。

“如此甚好!”

刘备驻军新野,转眼逾年。刘备简政恤民,力促耕织,致新野民生迅速兴旺起来。

此时新野街上,人流如织;两侧商铺,生意繁忙。新野之民感刘备之德,不知自何时起,境内便流传起了一首儿歌。

“新野牧,刘皇叔;自到此,民丰足!”

在儿歌声中,刘备与关羽步行在街上,欣喜地看着眼前的一片兴旺景象。

这时,忽听迎面有人放歌而来。

“大厦将倾兮,一木难扶。……”

刘备循声而望。

一人葛巾布袍,皂涤乌履,一路放歌而来。

“山谷有贤兮,欲投明主;明主求贤兮,却不知吾。”

刘备见那人狂放不羁,暗想。

“此前,水镜先生曾荐卧龙、雏凤,此人莫非其一?”

刘备想着,急忙上前施礼。

“我乃刘备。先生可否到舍下一叙?”

那人一口应了,却提了个出人意外的问题。

“山人愿往。不知可有酒肉?”

刘、关一听,忍不住笑了。

回到县衙,刘备奉单福上座。关、张、赵等尽皆相陪。

单福起身,自报家门。

“我乃颖上人单福,闻使君四处访贤,将来拜谒。闻使君有马名‘的卢’,愿请一瞻。”

刘备听了,心中暗想。

“此人来此不献策,却相马,是何用意?”

但出于礼貌,刘备还是答应了。

“好。请!”

来到院中,刘备让人牵来“的卢”,单福一手牵着马缰,一手抚着马头,在细细看马。

刘备等人则看着单福。

关羽暗想。

“都言此马妨主,尽人皆知。此人欲借此进身,想来不过尔尔。”

单福相毕,将马缰交还驭者,拍了拍手,才开了口。

“此马虽日行千里,然必妨主。”

刘备笑了笑,摇头道。

“先生差矣!死生有命,富贵在天,岂由马定?再则,日前有人害我,此马载我越过檀溪。若非此马,吾已命丧九泉。分明救主,何言妨主?”

单福也笑了,连连摇头。

“此马终必妨主。使君若必乘之,吾有一法可穰。”

“愿闻其祥。”

“公可将此马赠与仇人。待妨过此人,再索回乘之可也。”

刘备听了,正色道。

“我敬公为贤士,公竟不教正道!先生请便,玄德不敢闻教!”

单福闻言,反而大笑起来。

刘备神情不悦,转身走了。

众人也相随而去。

单福见了,淡淡一笑,也跟了去。

刘备进客堂坐了,神情仍然不悦。

单福也随众人进了客堂。虽无人理他,他却自顾而言起来。

“今逢乱世,欺世盗名者众。袁本初四世三公,曾被推为天下诸侯盟主;实乃毫无定见之草包!东吴孙策,号称江南猛虎;遇一华雄,险丧小命。世之雄主,尚且如此。我若所投非人,中途易主,岂不损我英名?”

张飞听单福之言不着边际,忍不住开了口。

“哥哥已令你请便,何必多言?”

关羽一听,却顿释心中之疑。

“三弟,先生所言有理,且听他言。”

刘备听了,心有所动。

“世传使君仁德。吾不敢信。又闻新野民谣曰:新野牧,刘皇叔;自到此,民丰足。吾亦未敢轻信。今以此相试,使君果不虚传矣!”

关羽一听,已心生敬意。

“若此,先生可愿助兄长?”

“使君仁德如此,单福愿效犬马之劳。”

单福纳头便拜。

刘备赶紧扶起。

“我刘备征战多年,然军师之位一直虚以待人。今幸得先生居之,望先生勿辞!”

单福又深深一揖。

“使君恩遇如此,单福敢不从命?”

刘备拜了单福为军师,便与关、张、赵等陪着单福在营中巡视。

刘备与单福并行。他们一边指指点点地察看,一边交谈。

巡视完营中,刘、关、张、赵等又陪单福巡视城防。

刘备与单福并行。他们一边指指点点地察看,一边交谈。

这时,一探马来报。

“报!曹仁、李典,率军犯境!已离城三十里了!”

刘备得报,令探马再探。

“再探!”

待探马去了,刘备又转对单福问起来。

“军师,我当如何?”

单福胸有成竹。

“我已有致胜之策。主公且放宽心。”

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