等这封简短的战书被送出去三天后，晏茂天才从儿子口中得知此事，惊得脚下一软，差点瘫倒在禅房里。“你怎么……？”

“听说赤霄剑下已无敌手。”晏维清眼也不眨地回答。

这话放在别人那里完全不能成为理由，但放在晏维清身上就能成为最有力的，连晏茂天都无法反驳的那种——

看晏维清从小到大做的事，就知道剑对他有多么重要！

“你……”晏茂天张了几下唇，快要说不出话。等一开始的震惊褪去后，他内心只剩绝望，因为他最坏的设想竟然成真了。“你一定要这么做，维清？”他问，脸色发白，语气十分虚弱。

晏维清确实于心不忍，但……这正是他先斩后奏的原因。

晏茂天也知道这个。毕竟，战书已经发了出去，事成定局，众所周知只是早晚的问题。他只是不甘心，十分不甘心。“话虽然这么说，但我倒是觉得，就算你想打，赤霄也不见得会奉陪。”

“嗯？”

晏茂天觉得儿子如此简短的疑问就等同于“我不信”，立刻搬出了他的理由——

“想想看，赤霄是剑魔，没错，但他同时也是魔教教主。魔教可是江湖第一大教，分支众多，手下无数。现今，整个西南全是他们的地盘；照这样的势头，北跨长江黄河指日可待。

“所以，赤霄何必以身犯险？只要他有一点脑子，就会找个还听得过去的理由推搪你。等魔教打败了正道武林，再来对付你不是更十拿九稳？”

说实话，晏茂天说得非常有道理。晏维清相信，如果他是一个正蒸蒸日上的大教教主，也绝不会轻易答应与别人比试。

但是，赤霄的想法不能用一般人的思维去衡量，这他早就知道了。

“魔教可谓占尽天时地利人和，”晏茂天还在继续劝说儿子，“赤霄到底凭什么答应一件对他、对魔教都没有任何好处的事？面子么？”

晏维清终于开了口。“他会答应的。”

“他又不……”晏茂天的话说到一半被打断，颊边肌肉紧张地颤了颤，“你说什么？”

“他会答应的。”晏维清又说了一遍，十分笃定。

虽然他和赤霄最后一次见面不欢而散，而他气得狠了，也撂下了“原来你根本没把我当回事”这样的话；但事实是，他前脚刚离开，后脚就后悔了。

几百日的朝夕相处，他认识赤霄，他了解赤霄；赤霄向来嘴硬心软，他早就知道。那他为什么不再多待一阵子，再多问几句呢？也许差这点工夫，赤霄就说了呢？又或者赤霄坚持不说，是真的有什么无法对他开口的苦衷呢？

他太急躁了，他关心则乱；他应当再耐心一点，再温和一些。最不该做的就是严厉与强硬，结果他这两样都占全了——太蠢了，只会把赤霄越推越远，而那不是他真正想要的……

但等想明白这些关节时，晏维清已经发现，他外出时从来不会碰到正邪双方时不时的火拼，一次也没有。

赤霄大概在有意识地回避两人的碰面可能，以免出现像上次那样的尴尬情形？

一想到赤霄并不想见他，晏维清的心就直直地沉下去。

如果有任何一个能用的由头，他很愿意、也很有必要再见赤霄一面。他并不在乎他的面子（说真的，假如有面子这回事，也早在两人第一次见面时就丢光了），但他无法肯定赤霄的态度。如果对方真的不想再看见他——而且已经做得如此明显——那他是不是最好自己识趣一些？

不管怎样，两人见面的唯一正当理由就剩比武；数年来，他总是暗自想起这事、又第不知道多少次按下去，可这次终于按不下去了。

“是儿子不孝。”晏维清突然直挺挺地跪下，给晏茂天磕了三个头。

等这封信送到白山顶上时，众人的反应可谓是一片哗然。