片刻后，载着贺汉渚和曹小姐的一辆汽车抵达饭店，停在了大门之外。立刻有侍者奔上来，代替停车。

饭店里灯光耀灿。众人看见贺汉渚和曹家的十二小姐到了，纷纷望了过来。

曹小姐已脱去了御寒的斗篷，露出身上那条美丽的紫色长裙。

两个人一到，就成了瞩目的焦点。

她挽住贺汉渚的一侧臂膀，面带笑容，一路频频和向着自己打招呼的熟人点头，在周围无数道目光的注视之下，走进了今晚酒会的大堂。

“贺司令，你可来了！迟到，可是要罚酒的！”

周市长正和几个洋人在谈笑，看见贺汉渚到，立刻走了过来招呼，说完，让人给贺汉渚倒酒。

曹小姐笑道：“他最近遵医嘱，需戒烟戒酒。周市长，你们就不要为难他了。”

周市长和边上的人相视而笑：“好，好，既然曹小姐都这么说了，我们就是有天大的胆，晚上也不敢再让贺司令喝酒了！”

“贺司令不但有曹小姐的关心，今晚和曹小姐连衣装都衬，祥瑞之紫，可谓是联袂生辉，实在是叫我们这些人眼红！”

周围笑声不断。

曹小姐佯怒：“罢了！论年纪辈分，你们个个都是我的叔伯，却好意思在这里拿我一个晚辈侄女取笑？”

众人忙告罪。一片欢声笑语里，英公使的夫人来了，曹小姐这才得以脱身，挽住了对方的胳膊，在一群太太小姐的簇拥下，说说笑笑地去了。

“贺司令，恭喜你采得明珠啊！你可是全天城，不不，应该说，再加一个京师，全部男人加起来，也没谁有你的福气好！怎么样，透露一下，什么时候能喝到你和十二小姐的喜酒？份子钱，我可是老早就准备好了！”

等曹小姐走了，周市长还打趣着贺汉渚。

贺汉渚笑，未应，转头恰见丁春山分开人群朝着这边走了过来，和周市长等人道了句失陪，转身迎了过去。

丁春山小声说：“司令，叶老爷和苏少爷他们乘了傅明城的车走了。”

贺汉渚眉头微微蹙了一下。

“怎么回事？不是让你等在外头的？”

丁春山说，他刚才一直等在饭店正大门对出去的街道对面，却没想到叶老爷和苏少爷他们下来的时候，没走正门，而是从侧门出来。他发现后，正要赶过去，不料傅明城就在边上，也走了过去，比自己早了一步先说上话，送走了他们，他也就不便再上去抢人。

“是我办事不力，请司令责罚！”

上司似乎不悦，丁春山心里感到有点忐忑。

贺汉渚顿了一下，看了眼外面黑漆漆的天。

“算了，他送也是一样。”

他淡淡道了句，转身走了。

酒会正式开始，一番致辞之后，公使和夫人领舞，其余人也纷纷携着舞伴，下了舞池。

贺汉渚和曹小姐自然也跳舞，二人身影翩跹，毫无疑问，风头压过今晚的主家，是整个舞池里，最为引人瞩目的一对，人人盛赞郎才女貌天生一对，又相互打听，好事何时会近。

跳完了第一支舞，贺汉渚便和曹小姐再次分开，各自应酬。

衣香鬓影，你来我往，上流之人，衣冠楚楚，个个面带笑容，一双眼里，却藏着不能被旁人知道的机锋和欲|望。

这样的场合，他原本得心应手，做来如同工作。

但今夜不知为何，贺汉渚却是心不在焉。

大概是晚饭没吃就过来的缘故，还这么早，人也有点乏的感觉。

“傅先生怎么还不见来？”

忽然，他听到近旁有人议论傅明城。

“是啊，奇怪了！开场前，我还在大门口遇见过，打了招呼的。”

“刚才公使也问起过他。”

……

贺汉渚下意识地看了眼大堂入口的方向。

确实，傅明城一直没见回来。

饭店距火车站不远。按理说，半个钟头，足够他来回了。

今晚是傅明城第一次以新船王的身份正式出现在天城的社交场合里。

对他而言，不算不重要。

所以，他是送完人，又去了哪里吗。

和谁在一起？

应该是有什么比这里更重要的事，他才宁可不来，迟迟不归吧。