王夫人歇了几日，终是起了身，宝玉那边还有个袭人未处理。老太太当年将袭人给了宝玉，袭人不但做事细致，对宝玉忠心耿耿，平日里更是对她异常恭敬，王夫人瞧着她安分守己，便动了将她给宝玉当通房的念头，曾经露出过那么一点心思。

她哪里想到，自己不过就是那么一说，袭人竟然已经爬上了宝玉的床！开春的时候，宝玉还没够十三呢！虽说大多数人家都会在哥儿成亲前给两个屋里人，可那多是到了哥儿十五六岁的年纪，十三岁却是有些太小了。

想到这里，她又气又怒，怎能躺得住？先是让人请了大夫给宝玉把脉，听着只是有些虚，才放下了心。至于袭人，那好歹是老太太赏下来的丫头，却不能以普通的名义给赶出去，周瑞家的眼睛一转，便给出了个主意，说是庄子上有个大麻子，如今二十五六了，还没有娶亲。

王夫人听了心领神会，这日便到了老太太房中，先是请了安，随后便道，“却是有件喜事儿，要跟老太太一起高兴高兴。”

老太太已然知道宝玉挨了打，只是那通房的事儿却让王夫人瞒了下来，便以为都是薛蟠惹来的，此时对薛家也不怎么热络了，同时，对着惹出这事儿的王夫人更是没好脸子。听着这话，便道，“说来听听。”

王夫人当即道，“宝玉身旁的那个袭人，原是小时候从外面买来的，前几年，她兄弟便找了来，袭人还说再伺候几年。昨日，袭人她嫂子来说，原是小时候定的娃娃亲找来了，一门心思还想娶袭人，想求个恩典。我想着那孩子这些年伺候宝玉也尽心尽力，便想着连那卖身银子也不要了，再给她添点嫁妆，风风光光嫁出去。”

老太太岁数大了，本是最爱喜事儿，只是想着孙子，便道，“这倒是个喜事儿，只是宝玉那边怎么办？他还伤着呢，大丫鬟又嫁了出去，谁伺候他？”

王夫人笑道，“这却是要跟您张口了，还是老太太调理出的人妥当。”

王夫人平日里不爱言笑，但拍马的功夫，着实跟王熙凤出自一家，虽然不过一句话，倒将老太太哄了个眉开眼笑，“你们就会算计我一个老婆子。”说着，沉吟片刻道，“既然少了个珍珠，我便再还宝玉个珍珠吧。”

珍珠是老太太身边的二等丫鬟，长相清秀，平日里管着老太太的首饰盒子，却是个得了重用的人。王夫人颇为满意，笑道，“还是老太太心疼宝玉。”

当日，新珍珠便入了宝玉房中，旧珍珠袭人则被自己嫂子带走回去发嫁。临走时袭人求见王夫人，见到的却是周瑞家的，她嗑着瓜子，淡淡道，“花姑娘，你便是太聪明了，以后还是少用点这聪明。”

因着薛蟠一闹，荣国府连主子带奴才却是病的病，发嫁的发嫁，薛姨妈自然住的不安稳，便又去跟王夫人辞行。这是那日后两姐妹第一次相见，若说原先王夫人还顾着这是自家妹妹，不过是顺便捞点好处的话，此时却因着宝玉被打，对薛姨妈恨了起来。当然，一切考量皆为宝玉。

无论是林黛玉还是史湘云，都不是王夫人所想的媳妇，所以，她依旧需要薛宝钗在这里撑撑门面。当即便拉着薛姨妈的手，哽咽着说自己却是慢待了，薛姨妈面子薄，眼瞧着平日里一派端庄的姐姐竟然哭了，当即便连劝了几声，结果便糊里糊涂地答应了再住段日子。

薛蟠因着薛姨妈的不醒事，恼火了许久，连带着更不愿去荣国府，薛姨妈无奈，只好托了庄季书再劝劝。

当然，受端王影响的不仅仅是薛宝钗的小选，还有秦可卿。

秦钟去的金陵那两个月，尤氏没少过来，又是劝，又是说，有时候还抹泪，秦可卿倒是打定了主意不肯回去，她说什么只是听着，好茶好饭的供着，就是不肯吐口。

九月底，秦钟回来，贾珍亲自押着贾蓉上了次门，意思是没有常在娘家住着的媳妇，贾蓉也知道错了，日后是万万不会再犯浑，让秦可卿跟他们回去。秦钟自然不答应，还透露了想和离的口风，贾珍却是严肃得很，只道宁拆十座庙，不毁一庄婚，之乎者也将秦钟训了一顿，还自顾自的说，再住一阵，年前怎么也要回去，哪里有宗妇不在家过年的道理。

谁料到十月初端王便栽了跟头，宁国府人此后再也没上门，甚至一日秦一出门碰见了宁国府一个管家，那人竟是骑着马扬长而去，溅了秦一一身泥水。气得秦一回去大骂宁国府墙头草，势利小人。秦钟却是不当回事，人是他要接回来的，他们上门几次也是自己拒绝的，如今这个局面他早就料到，只盼日后宁国府不后悔才好。

进了冬日的时候，天便一日冷过一日，怕是因着六月的时候熬了整整一个月，八月又回金陵参加了乡试，秦钟终是病了。

头疼脑热不说，还浑身无力，整个人软绵绵的一日能睡上大半日。这三年来，秦钟如铁打的一般，别说生病，便是难受也不曾有过一丝丝，国子监，荣王，秦业能将他的日子填的满的没有一丝空隙，如今一病，却是比别的都厉害，吓了秦一一跳，慌忙让人请了陈嘉来。