小冬做了一个漫长的梦，梦里头她要去考试，可是到了学校却找不到自己该在哪个考场，她从楼上跑到楼下，挨间门去问，教室里的人都面目模糊，态度冷漠，他们一律告诉她，这不是她该来的地方。

时间一分一秒过去，小冬快要急死了。

然后，忽然她从楼梯上一脚踩空，摔了下去。

小冬身体微微痉挛了一下，似乎真从高处摔下来了一样，浑身酸痛地醒来。

没有摔，是她睡觉的姿势太奇怪，脚别在一起，手臂被自己的身体压得发酸发麻。

外面天还没有亮。

红绫服侍小冬起身洗漱更衣，空气里弥漫着一股凉凉的潮意。

“外面下雨了吗？”

“下了半夜，现在还没有停呢。”

窗上糊的纱经历了大半个夏天的日晒风吹，已经褪去了颜色，上头的花纹也淡得看不清原貌。外头淅淅沥沥的雨声透进来，小冬把脸贴在窗纱上朝外看，一片朦胧昏暗，什么也看不清。

是了，今天是她要去入学的日子。

也许是因为睡姿不对，也可能是梦里的奔波焦虑消耗了太多精神气力，小冬显得无精打采的，完全提不起劲儿来。

胡氏以为她还是为上学的事儿不安，又哄又劝安慰了她半天，把她和沈蔷、姚锦凤一起送上了马车，又嘱咐红绫必务妥贴当心，不可出差错。

车子还没走，赵吕过来了。

他在下头敲车壁。

“妹妹？”

小冬撩开车帘看他。

赵吕左右看看，把一个小圆盒子塞给她。

“这是什么？”

“好东西，要是听着课的时候犯了困，把这个往鼻子下头，还有两鬓处一抹，就精神了。”

小冬哭笑不得，接了过来，朝他笑笑：“谢谢哥哥。”

赵吕朝她摆摆手，小声说：“不用害怕，学里的先生也不轻易打人的。要是缺什么，和公主们要也可以，打发人来找我也可以。”

他上了前头那辆马车，小冬也缩回头，把手里的小盒子掀开一点，就闻到了一股淡淡的薄荷味。

果然很提神。

赵吕难道常在上课时犯困？不然怎么会有这么应急救场的好东西？

小冬把那个小小的盒子揣进怀里。

沈蔷脸色苍白，腿紧紧的并在一起，嘴里念念有辞。姚锦凤却精神熠熠，不时地撩开帘子朝外头看。

天渐渐亮了，雨还继续下着。

集玉堂的院子里花木扶疏，树叶被雨水洗得翠绿发亮，精神抖擞。引路的女官翠娘领她们去见集玉堂的掌事女官。

小冬早就听说过欧兰颖的名声。她曾经是名动京城的才女，可惜命不好，才订了亲事，男方就暴病身亡了，她立誓不肯再嫁，先是在荣和庵带发修行，后来才被召入宫中，现在掌管集玉堂，还负责教授琴课。

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