桑林环绕，青石小弄，两旁高高垒砌、青苔斑驳的石壁，一转身的狭窄；日头西斜，满满橘红的光将那一片片的剥落柔和了许多……
齐天睿站在老旧的木门外，看那门里的白衣少年揽着粗布小褂的女孩儿依依不舍，瘦削的肩膀支撑，一副好是担当的小模样。总算告别，石头的门槛高，他伸手，她只管扶了那冰凉的石头。
一道往路旁马车去，日头从身后来，在眼前拉出长长的影子。一前一后缓步而行，青石上两人的脚步声轻轻回响，一替一换的，他的沉些，她的浅些，不觉的，那浅声的脚步就随着他调着快慢、错出了有趣的节奏。他笑了，回头瞧瞧她，正低着头想心事，丝毫没觉出自己的无心小筑，他便也不语，随她慢慢走，享受这静谧的弄堂。
“赎玄俊……花了多少银子？”
身后终是轻声开口，他也轻声应道，“离开醉红楼是三百五十两，而后离开教坊是额外的五百两，再后来……”
“没有再后来。”小声儿打断，“那是你成心的，不能算。”
“嗯，”他不争，安然应下，“那就是八百五十两，月息三分，利滚利，半年，算一千两吧。”
“……我有五百两，剩下的等……”
“不行。一手交钱，一手交货，不赊账。”
轻描淡写的声音，好是应着夕阳下安静的农家小弄，只是话中吝啬将这淡泊悠然彻底打碎，一股商贾奸气从头顶浇下来，真真是……
身后没了动静，脚底下那小节奏都乱了，他屏了笑，转过身。晚霞从她身后笼罩，浓浓七彩的光像托着银白的小仙子，此刻小眉倒竖，两只清凌凌的琥珀毫不掩饰地烧着小火苗，让那白玉雕琢般的小模样如此生动，趣然……
他开口，语声应着这周遭的一切，缓缓的，“怎的？想赎人银子不够还有理啊？我这可没算她这些时的吃穿用度还有张保儿的雇佣，细算起来……”
“你怎的跟醉红楼的鸨娘似的？”
“醉红楼鸨娘也讲人情的，你去赎，看看三百五十两她给不给你。”
“是！你是常客么！”
小声儿脱口而出，她立刻咬了唇，浅浅的眸中掩不住就一丝怯怯的慌乱，“我……那个，我管不着，只是……”
他挑了挑眉，想笑未笑，只留那笑意低头对上她的眼睛，“那好，鸨娘给了我是人情，我又为何要给你？你是何人？嗯？”
他大言不惭，认得“光明磊落”，一时的，她倒成了尴尬的，毕竟将才的势气从何而起也说不清……
“傻丫头，这还要想啊？”看那懵懂无措的小样子，他忍了那即刻咬一口的冲动，柔声道，“来，叫声‘相公’，这一千两咱就免了，待到往谭家班去我再好好儿送她两身行头，如何？”
晚霞映在他脸上，橘光好是柔和，连唇边那分明不怀好意的笑都有理了似的……一身好行头，又是几十两的银子……铜臭腌臜，却又如此诱人……她轻轻抿了抿唇，“你不是说，人前尽为妻之道就好么……”
“这还不是人前？大庭广众的，天，地，日头，还有这弄里两边门后的人家。”他说着，笑意满布脸庞，“听话，小莞莞儿……”
“呀！”他这一腻声，腻得她结结实实打了个小激灵，“你叫我什么？”
“嗯？”这一声好是莫名，看她吃惊的样子他佯作失言，忙道，“没敢用叶先生叫的莞儿啊。”
“那也不能叫这个啊！”小眉惊挣，小声顿时尖尖的，“小碗碗儿？还小碟子呢！”
他扑哧笑了，不敢大声却是止也止不住，笑得那地上的影子都在颤。她瞪着眼睛看他无赖，白净的小脸被晚霞染得红扑扑的，好是羞恼，他看着更得趣儿，那笑便越放肆了几分。
安静的弄堂，夕阳晚照，笑得如此尽兴，待到收拢，那眼中却再也掩饰不住，疼爱地看着她，“你真真难为我。不肯叫相公，又不肯我叫你。这回我可不依了，一口价：‘小莞莞儿’还是‘丫头’？必须挑一个，否则，一千两，概不赊账！”
真真无赖……谁是丫头，哪个是丫头，为何非要叫她丫头！旁人在他嘴里都有端端正正的名字，唤起来多少尊重，为何到了她这儿，名字就都不中用了，逞了性子似的，小猫小狗儿地浑起！从前不觉，如今听着心里就难受！这么想着，她嘴巴不觉就噘了起来，委屈得酸酸的，叫“莞初”就那么为难你么，昨儿夜里才哄着叫的，这才几个时辰就又不认了……
小心眼儿里再失翻江倒海，也毕竟气短，一文钱逼倒英雄汉，这，这可是一千两银子呢，谱子不能卖了，那点子月钱要攒多久……
胸口闷，她狠狠吸了口气，罢了！一咬小牙，“随你叫！”
大义凛然地一句丢过来，人绕开他就往前去，紧着小跑了几步离了，似就怕再跟他沾惹。齐天睿大步跟上，长长狭窄的弄堂，一声声唤“丫头”，怕丢了似的……
……
两人出到路边，有了人来人往，将才的别扭都只得咽下，随在他身边，端端正正上了车。
“裕安祥。”一声吩咐，马车随即起行。
本是不理的，可一听那去处，莞初禁不住问道，“不回去么？”
“我今儿耽搁了一天，好歹得去柜上看一眼。”窗外余晖难留，起了风，他把车上备着的一件薄斗篷打开给她披上，“跟我一道过去看看，完了咱们再回家，如何？”
莞初原想说，你忙就是，马车送完你，能不能先把我送回去？又想想不过去看一眼，何必在他跟前儿再矫情，便没作声。
车轮碾过青石与泥土交缠的路面，咯吱咯吱地不顺畅。北城是百姓杂居最密之处，正是晚饭时分，一路两边皆是店家们关门上板前最起劲的叫卖，也有那出夜摊子正摆开架势，边张罗边跟一旁的相识大声说笑，道着今儿要开个好张。