“……嗯？”

他笑，腻在她耳边坏道，“你想啊，相公我每日这么劳累，怎能不早死？”

他分明是调//笑，她的心却忽地痛得厉害，仿佛这怀抱即刻就要脱手而去，虚软的双臂环着他，用尽浑身的力气，“相公，相公不要……”

“莫怕。哪个能不死呢？”他好笃定，重将她贴在心口，“我年长你这么些，逃不过要撇下你先走一步。”

心慌无力，那突然关闭的天地窒息难耐，忍不得大口地吸气，攫着他的味道……

“等我死了以后，你要好好儿的，”他丝毫不觉怀中几乎失命的惶恐，“把咱们两个的好都谱成曲子。几凡旷世之曲，非悲即愤，以你的笔力，如此相思，定能相思得万古流传。我的丫头是琴曲大家，我也随着你的曲子，流芳百世了，是不是？”

他说得坦然，她却仿佛已然经历那生离死别、相思无门的痛……“相公……若是……有一天……我病死了呢……”

“那啊，那你死了第二天，我就纳妾。”他低头，看着那浅浅的琥珀噙着泪水，落不下，呆呆的，“把府里、私宅，几凡有空屋子的，都放上女人，夜夜笙歌，夜夜欢//好！”

“你……”

他狠狠瞪了她一眼，“看你还敢死！”

泪一瞬就落，她屏着颤抖，咬着牙道，“若……若真是那样……我，我就变成鬼，吃了你！”

“那正好，我也死了，咱俩一对儿，不投胎了，就做孤魂野鬼，田间山林，又可像今儿，好好儿地要你……”

心化在泪里，再也没有力气去应他……

死去，从来不怕，为何在他怀中，却这么怕……怕得不敢死……

……

刚进六月，已是遮挡不住夏日潮热，一时一晌的，日头烈，远近都是蝉鸣；园子里荷塘上，画舫悠悠，品茶赏景，为的都是那水上清凉。

素芳苑的两人都是怕热的主儿，遂早早换了茜纱窗，清爽透气，院子里的枇杷香，院子外的荷叶香都飘飘悠悠地进来，再不点熏香，留下这满屋子清新。

昨儿一大早，齐天睿出金陵去办事，这一走许是要些时日。自打丫头生辰两人圆了心事，他心热，身子更热，哪里还肯放过，夜夜缠着，总想着要好好儿地醉下去；谁知还没两日就碰上了信期，好容易等着信期过了这又要出去办事，遂打定主意要带了她去。可丫头找了一箩筐的借口，说夏热、说颠簸，又说烦心，横竖就是不肯跟着他去。齐天睿没法子，只得依了她，临行缠了整整一宿，才算寥解饥渴……

送他出了门，莞初便软在床榻。停药已是二十日有余，心力虚乏，他又正在兴头上，她不得不每日悄悄施针，幸而信期救命，方勉强受得。这一出门就是大半个月，她正好能复用几日药，缓一缓。昨儿夜里是头一颗，服下去，心就跳得厉害，比那心慌乏力都要难耐，喘不过气，也躺不下，直坐到后半夜，这才歇了。正巧闵夫人两日前被钱府接去了阜济，这便由着性睡到了快晌午，方缓过些。

午饭一小碟荷叶儿包子，一盅酪子，吃得饱饱的，无需歇晌，莞初吩咐备了笔墨。端坐桌前，提前笔，落不下。想起他来，耳根子都要红，小声儿骂：就是这么个不知足尽的东西！非要她把那一夜落成曲子！闺房中事，怎么好写？他不依，说那一夜多少意境、多少情趣，你不肯说究竟好不好，那就写下来，让我听听！他无赖的时候，鬼都要缠怕了，她又如何抵得过？只好依了他。原本就心力难承，此刻还要重头想一遍那羞人的夜，脸红心跳，一壶凉茶都压不住……

“奶奶，”

艾叶儿来传话，自从生辰归来，齐天睿就再不许人唤她姑娘，好在两个丫鬟都是省事不多嘴的，也没问，否则……岂不羞人？

“嗯，”

“三爷来了。”

“嗯？”

莞初一怔，抬起头，天悦来了？自端阳节，相公醋性大发，从此把素芳苑看了个严严实实，说要见谁都得先跟他说，否则不许见。天悦也被他说了一顿，不敢再一个人往这楼上跑。这怎的又来了？

“……哦，让他进来。”

莞初将将掩了桌上的谱子，天悦就大步走了进来，眉头锁，神色凝重，一进门，就把人都打发出去。

“天悦……”莞初蹙了眉，想说这怎么使得？你二哥要是知道就咱们两个在这楼上说话还了得？

“莞初！”

她还没问出口，他一声唤惊得莞初一挣眉，“你怎的又叫……”

“放榜了，我考中了！”

“嗯？那，那不是意料之中么？”

“考得太好，要入官中了！”

“啊？？”