沙罗顿了一会儿，抬起头望着夜空之中的一勾弯月，缓缓地说：“照枫红，你犯了神明最大的弊病。你以为，你是谁？你凭什么认为你可以肆意改变他们的命运？”

“我是神明。”照枫红看着沙罗的眼睛：“是时间之神，也是无所不能之神。”

“可是无所不能的前提是‘等价交换’。”沙罗走近了她，他的裙摆摩挲作响：“你根本没有在那几段历史之中付出过任何东西。你没有插手，放任旁观、只顾自己，甚至都没有想要了解的冲动。”

“……”照枫红微微后退了一步，微微地摇头：“不，我尝试了……我试着要去了解，试着去‘付出’……”

“可以，这很沙罗。”沙罗回答：“既然你付出了，那就去你最开始‘付出’过的地方吧。那是你唯一可以插手、也是唯一可以修改的地方。”

照枫红缓下了急促的呼吸，抬起眼看着月下的沙罗。她的父渐渐化为一道光影，重新缩小为一只振翅飞舞的金翅蝴蝶，在月下缓缓地飞舞着。

“当然，你愿意放弃这个人类我也不介意。”沙罗最后的声音传来：“我希望有一天，你也会变成时间本身。但是现在的你，还远远不够资格。”

照枫红看着那只渐渐飞远的金翅蝴蝶，悄悄地合上了眼睛。

最开始“付出”的地方，也是最开始相遇和结缘的地方。

她伸展开双臂，时光之海从脚下蔓延开，迎接她的到来。她从星辰上方急速下坠，直到身影没入一道光中。

漫天的火舌倏然而起，扭曲的热意扑面而来。灼热的烈焰似乎要将一切都灼烧殆尽，高热的空气蜿蜒在五感触及的范围之内。呛人的味道扑鼻而来，让照枫红不停地发出短促而稚嫩的咳嗽声。

好烫……

脚下的地似乎都是地狱的火海，泛着惩戒的岩浆。属于孩童的娇嫩皮肤，几乎要被这可怖的热意撕裂榨干。

模模糊糊间，有一个矮矮小小的人影勉力穿过纷纷下落的零碎木块，朝她艰难地挤来。火焰舔舐着他幼嫩的身体，随时会砸下的巨大木梁在他的头顶欲坠未坠。他清秀的脸上带着黑色的烟灰，一双软而白的手朝着他渐渐伸来。

“不要害怕啊。”

照枫红怔了一下，立刻抬起了头。她紧紧地盯着那个孩子的面孔，专注地看着他的嘴唇，期待着接下来的话。他的嘴巴一张一合，一切吐露的话语都和记忆中吻合。

“我来救你出去……我是来保护你的。”

即使是四面逼近的火舌，也无法让他安慰性的笑容泯然失色。于地狱般充斥着烈焰的废墟之中，他的笑容就像是倏忽点亮的一颗星辰。

“好。”照枫红艰难地说着，伸出通红的手：“我不怕，和你在一起我一点都不害怕。”

好像是好奇于他的反应，年幼的鼬迟钝了一下。紧接着，他的笑容又重新展露了出来。他牵过照枫红的手，将她从碎石块下挖出，然后带着一瘸一拐的她，试图突出火焰的包围。

四面都是火焰，根本毫无退路。眼看着头顶那根巨大的木梁越来越脆弱，噼啪的碎木声不时传来，两人紧紧地站在一起，就像是面临绝境时不肯放手的一对恋人——即使现在的他们，还是普通的孩子。

“鼬——你在里面吗？”

隐隐约约的呼唤声，从外围传来。伴随着呼喊声一起抵达的，则是松了一口气的心情。不多时，几阵庞大的水流传来，铺天盖地，将整片火场都包围了。经过火焰炽烤的木梁顶不住水的冲刷，立刻掉在了地上，砸开无数黑炭。

几名木叶忍者立刻围了上来，他们的衣服后有着团扇的纹路。

“鼬，你怎么在这里？族长大人正在赶来的路上……”

“这太危险了！你应该紧跟在富岳大人的身边！”

“这个女孩是……？”

“我救的。”鼬对着他们微笑：“我救了她。”

几名忍者面面相觑，面色很快严肃了起来，他们迅速分开了照枫红和鼬，将一直在咳嗽的照枫红隔绝在防御范围之外。其中一个人对鼬说：“鼬，战争时期不可以随便救别人。如果这是一个敌国的忍者，利用变身术……”

“检查过了，身上没有查克拉的流动。”另外一个忍者打断说。

“咳，好。”原先对鼬说教的忍者继续说：“退一万步说，现在有很多间谍都在四岁的年龄开始了训练，以战争孤儿的身份混入各大忍村打探情报，如果这是一个间谍……”

“我不是！”照枫红大声地说：“我生在这里！”