“只要时间存在，你就会一直存在。”

依旧无人回答。

四下一片安静，除却叶片的摩擦声。高大的树木朝着天空伸展着，微微地摇晃着自己的枝叶。浓绿的叶片彼此相接重叠，无人低头回答他的问题。

鼬弯腰，捡起落在数根之间的一枚叶片握在手心中。那枚叶片泛着翠绿的色泽，脉络清晰，纹理细腻，阳光下似乎有什么光芒在上面点点跳动着。

“这就算作你付出的代价吧。”鼬说着，用手指转动着那枚叶片。

高大的树木在风中不语，似乎对未来的命运毫无所觉。无数年后，他会成为人们敬仰供奉的神树，结出一颗蕴含着无限希望和力量的果实。处于战火之中的一位公主渴求胜利，贪婪地吞噬掉了这枚神树所诞育的果实，成为了第一个拥有查克拉的力量，她叫做——大筒木辉夜。

鼬完成了一切交替的仪式后，回到了时光之海中。他原本想直接离开，回去看望自己的弟弟和未来的恋人，熟料却有一个声音在他耳畔响起。

“我的继承人的继承人，你好。”一只金色的蝴蝶在他的面前飞舞：“我是你的父的父，你可以喊我爷爷，当然一般人都不高兴这么喊，比如照枫红。或者，喊我沙罗殿下——‘时间’也可以。”

“‘时间’？”鼬蹙起了眉，盯着这只金色的蝴蝶。

“没错，臭小子，我就是时间，未来与过去。”沙罗的语气有些恼怒：“你竟然将神之力交换给了一棵树！这真是我从来没有遇见过的事情啊！我很不高兴！我的父也很不高兴！我的父的父也……”

“你的爷爷。”鼬淡淡地说。

“咳！”沙罗用蝴蝶的身体发出了咳嗽的声音：“我不管，就是我的父的父，他也很不高兴。我们不高兴起来可是很可怕的，比如我们不高兴的时候就会让照枫红到处乱跑，自己遇见自己，让四个照枫红坐在一起打麻将……我们这一群已经成为了时间的老家伙要看着你把力量交付到一棵树上……”

“一棵树比人类更适合成为神明。”鼬注视着他，慢慢地说：“它不会变迁，有着平常之心，不会生出贪欲与不该有的想法，只会永远地在原地注视着人间。”

沙罗噎住了，许久之后，他说道：“你这家伙说起来一套一套，比照枫红还厉害。”

提到照枫红，鼬露出了些微的笑意。

“树木付出了代价。”鼬转动着手中的那枚叶片：“它将最好的馈赠交给了我。”

“……”沙罗沉默了好久，说：“可以的，这很哲学，我说不过你。”

鼬捏着那枚叶片，返回了自己的时空。这是他最后一次抵达时光之海，他也将永不回来。他的视线中出现了自己的家人——佐助和十四岁的照枫红正坐在屋檐下，有一搭没一搭地说着话。小香竹叶沙沙摇晃，绿的晃眼。

十六岁的佐助表情冷漠，但是偶尔还会回答几句提问。他的侧面，和少年时的鼬很相似。而那个十四岁的小姑娘则絮絮叨叨地说着一些话，她的话很多，思维也快。尽管说了那么多话，却一点都没有口渴的迹象。

“我回来了。”鼬走到了他们的身后。

佐助和照枫红同时回了头，从下向上盯着鼬。

“这是给你的。”鼬将一枚翠绿的叶片递到了照枫红的面前：“礼物。”

翠绿的叶片上跳跃着太阳的光芒，细细的叶柄还带着鼬手上的温度。虽然是一份微薄到随处可见的礼物，照枫红却很喜欢。她将这枚叶片凑在眼前仔细地打量着，最后说道：“嗳，谢谢你啊，鼬君。”

佐助很不以为然，他横抱着双臂站了起来，穿过庭院走了出去，将这一片空间都让给了这两个人。

鼬看着照枫红的侧颜，对她说道：“今天会带你去参加镇上的夏日祭典。”

照枫红还在观察着手里的叶片，她软软地问道：“有什么好玩的吗？”

鼬点了点头，又响起来照枫红的角度看不到他的动作，于是说：“嗯，有很多。你一定会喜欢的。……从前没有机会，现在有的是时间。”

从前的夏日祭，处于仓促和忙乱之中，只能在结束之中匆匆一见。他有他赶赴的去路，她有她离开的理由。没有烟火、没有熙熙攘攘的人群、没有手牵手的恋人，也没有彼此对视、心领神会的眼神。

而如今，他终于有机会和她一起去参加来不及赶赴的庆典，而且，时间还很漫长。

虽然比不过她经历过的漫长的孤独与时光之中的奔波。

他会记得她的每一句话，每一个动作，直到时间的尽头。

当时间终于被跨越，当永恒终于被抵达，当人间终于成为最后的归宿，他终于找到了曾经丢失的东西。

老师曾经的愿望是做一个普通的人类。

如今，她终于成为了一个普通的人类。

重返人间·完。