鉴湖上有风吹来，火红色绒毛随风摆动，一根根轻轻挠在他心上。刚刚升起的那点怒气转瞬间平复，陈志谦只余满心柔软。

似乎这丫头越来越活泼了，与他前世记忆中那个面对山匪时故作镇定、京郊四合院贫寒日子中坚强的傻丫头完全不同。当时她虽然也在笑，但看似欢愉的笑容下总隐藏着些沉重的东西。而现在她的笑容，则好像是摆脱掉所有重担，完全无拘无束、发自内心的笑容。

摆脱所有重担？

据他所知，这些年蒋家生意一直经营良好。身为蒋家独女，她更是万千宠爱于一身，可以说从小到大没经历任何波折。这样长起来的姑娘，能有什么忧愁？

征募军饷宴上的猜测再次升腾，正好他看到迎面走来的青霜。

因为路上临时派出两名护院去送沈德强，一道跟来码头的人手有些不够，到这后青霜便跟着去替自家姑娘问下具体情况。一来一回耽误了点功夫，等她终于问明白急匆匆赶过来时，就看到小王爷站在船边。

对于小王爷她有种天然的敬畏，加之昨日一早刚在姑娘面前坦白，顺带还说了他不少坏话，这会看到本人，青霜下意识地打哆嗦。

恩？

陈志谦何其敏锐，瞬间察觉到她的不对。

他本来就不是什么能忍的性子，心有疑惑就会想方设法弄明白。之所以昨日没有当场弄明白，是因为手头有正事。一天一夜下来，山谷被占、运炭的船也成功抵达鉴湖码头，所有事解决得差不多，他终于能腾出手来。

虽然刚来青城时他就往蒋家后院派了暗卫，可跟他来的人手都是血气方刚的汉子，就算他们有本事潜入那丫头闺房偷听，他也第一个不答应。当然这种心思他没有明说，只是以蒋家防卫严密，为保任务万无一失为由，命暗卫不要离太近。

这样一来他们能离那丫头远些，也不妨碍他得知那丫头消息，可离太远有些琐碎的事注定看不到听不清。重生之事何等重大，就算那丫头再傻也知道藏着掖着，平常不会轻易表现出来。若是他想确定，最好问她身边的人，而她身边最亲近的人，就是眼前这位贴身大丫鬟。

本来还打算诈一诈她，没想到她自己先露出马脚。

“书院之事，你告诉她了？”陈志谦面色阴寒。

他与青霜唯一一次接触便是在书院，命她将肚兜塞到沈德强书里那次。那时他的本欲借此事告知那丫头两人间私情，让她看清沈德强真面目，别再像上辈子般一颗心傻乎乎地陷下去。当然如果能顺便让两人出点丑，帮那丫头出口气，他也是乐见其成。

可这两种目的，前一种动机不纯，至于后面那种——皇帝舅舅曾教过他，不能对女人太好，不然他们会恃宠而骄。他舍不得对那丫头不好，但又怕她真骑到他头上，思来想去终于让他找到种法子，有些事偷偷摸摸去做，绝不让她知道是他做的，这样她愿望达成，既能高兴又不会太过骄纵。总而言之，无论出于何种目的，他都不能说。

所以她才那样嘱咐青霜，刚才看到她心虚的表情，他瞬间想明白过来。

小王爷果然知道了！

脚下一软，青霜赶紧跪在地上：“王爷，奴婢实在不想欺瞒我家姑娘。”

“所以你便不顾本王命令？别忘了青玉如今还在箫家，箫矸芝犯了大错……”

一边是姐姐，另一边是姑娘，青霜陷入了进退两难的境地。咬咬牙，她挺直身子，决绝道：“奴婢实在不忍心看王爷欺瞒姑娘，奴婢一人做事一人当，任凭王爷处置，只希望您高抬贵手，不要为难姑娘和姐姐。”

“高抬贵手？”

重复着这四个字，陈志谦心中却咂摸着她第一句话。欺瞒？怪不得那丫头会误会他！

想到这他看向青霜的表情越发冰冷，若不是还有事要用到她，现在他把她扔鉴湖里去。想到这陈志谦强行耐下心来。

“也不是不可以，甚至本王能把你姐姐一道救出来，只是这得看本王心情。说说看，你当日都说了些什么，一字不落地说出来。”

这……说了小王爷岂不是更生气。若有实质的杀气袭来，青霜知道她没有讨价还价的余地，当即把昨日一早对话全都说个遍。

“其实这事奴婢本来想烂在肚子里，只是这一个月来，奴婢眼瞅着姑娘越来越上进。”

陈志谦敏锐地抓到她话中重点，“越来越上进？怎么个上进法？”

她就知道小王爷没安好心！也对，谁不爱银子？虽然这世道鄙视商户，可如沈家表哥那样清高的读书人，还不是吃蒋家的穿蒋家的。指望着姑娘不上进，染指蒋家家财，她偏偏不让他如愿！

当即她把阿玲处置奶娘，主动要求入书院，入书院前准备百味斋糕点，以及这些时日读书、认布料，接触账册的种种努力一五一十地说出来。为了尽可能打消他念头，原本八分的事她硬生生说成十分，活活把阿玲说成那头悬梁锥刺股的苦学之辈。

最后她还欣慰地强调，“我家姑娘如此用功，过不了多久老爷就能退下来享享清福。”

似乎觉得强调还不够，她朝陈志谦求证道：“小王爷是我家姑娘同门师兄，看到我家姑娘日后把蒋家发扬光大，定会替她高兴，是不是？”

也不怪青霜想歪了，她是土生土长的青城人，从小没少听蒋家传闻。作为青城首富，且家中只有一个姑娘，蒋家自然成了市井百姓茶余饭后的谈资。阿玲小时还好，可随着她日渐长大，蒋先年近五旬眼见不可能再有第二个孩子，关于蒋家财产的传言就再也没消停过。不少人都在背后议论，蒋家库房里那金山银山，最后悔便宜了谁。

从小听着这股论调长大，她很难不受影响。若自家姑娘是个性子强的还好，偏偏还那般善良，她这做丫鬟的不得不多替主子打算。

抬头，看着对面小王爷震惊的神色，青霜越发肯定自己猜测。姑娘救过她性命，所以她一定要替姑娘挡住这些宵小之辈。

陈志谦的确是沉浸在了震惊中。

一个被娇养长大、无忧无虑的闺阁姑娘，突然一反常态地上进。如果这点可以说是心血来潮的话，那后面那些事呢？在李大儒讲学前夕突然进书院，且先用糕点给箫矸芝个下马威。

不仅是青霜说得，他还想起了许多从前忽略的细节。比如在东山上那次，当他说出箫矸芝在后山面见邵明大师时，本以为当时她神色中的急切是因为嫉妒，因为箫矸芝与沈德强间的关系而嫉妒。可当时见面后，她并没有针对箫矸芝，而是目光灼灼地看向李大儒。会不会从一开始，她就是想自己拜李大儒为师？

还有上次，杨氏母女归还首饰时，当时正值她诬陷箫矸芝传言散播开。当时他以为她是因为嫉妒，才想给沈家一点小小的教训。可那事明摆着是她厌恶了沈家。

最近一次当沈德强出城时，蒋家也派人跟上去。听到暗卫来报，他下意识地觉得那丫头在暗中派人保护沈德强，没等暗卫说完便将人赶了出去。可现在仔细想想，倘若真想保护自可去求潘知州恢复其生员资格，即便不做这些，最起码也能出面把他劝回来，绝不可能看着他再次跟箫矸芝纠缠在一处。

直到如今真相大白，陈志谦才明白自己犯了多大的错。

前世亲眼目睹那丫头对她表哥有多好，不惜变卖祖宅供沈德强赴京科考不说，在半路被截一贫如洗后，更是从十指不沾阳春水的千金小姐变成了围着锅台转的村妇。十只手指头都冻成红萝卜了，为了不影响沈德强心情，脸上还始终挂着笑。最后甚至为家计，典当了爹娘留给的最后念想——那件火狐皮大氅。

这等深情厚谊，让他如何能掉以轻心。

有了前世这些事做影响，他下意识地觉得那丫头喜欢他表哥。即便是面露厌恶地当场责骂，他也只当她因为吃醋在耍小性子。反正无论她做什么事，他都下意识地曲解成她爱之深责之切，进而醋海生波气闷不已。

当然中间他也曾有过怀疑，会不会是那丫头发现了什么，或者她压根不喜欢沈德强。可这些猜测很快被他否认，那可是青梅竹马一起长大的表兄妹，感情再深厚不过。

他想过很多次，想到了无数可能，却唯独没有想到，那丫头也是重生的。

因为知道前世的一切，所以她才会有所防备，所以她才会努力上进。

她不喜欢沈德强！

再也没有比这还要好的消息，脑中不断重复着这句话，陈志谦唇畔笑容越来越大。

小王爷这是怎么了？见惯了他寒冬腊月冰冻三尺的脸，如今乍看这般春回大地春暖花开，惊讶之下青霜戒备之心更盛。

“王爷，您会高兴吧？”

“高兴！当然高兴！”

喜上眉梢，陈志谦觉得他前后两世从没有这么高兴过。

在码头上陈志谦开始醒悟的同时，码头边停泊的黑漆漆的船中，跟随陈阳下了船舱的阿玲也被眼前的景象惊住了。

这艘船虽然从外面看起来不打眼，但里面却别有洞天。船舱吃□□，整个舱中除去船夫划桨所在之处外，其它地方没有丝毫阻隔，完全是个开阔的空间。而此刻这个四四方方、略显幽暗的空间内，堆满了一块块散发着油光的黑炭。

“这么多？”

自打沈金山以黑炭要挟，让原本与蒋家签好契书的蚕农无奈毁约后，阿玲就对此事格外重视。

名义上她是墨夫人的徒弟，而墨夫人精通术数，李大儒教她课时也对此有所涉猎，阿玲曾就此事专门请教过。翻出蒋家历年生丝卷宗，师徒二人就此入手，算出了渡过这场倒春寒大致要用的黑炭数目。

当时阿玲本是抱着试试看的心态去算，结果算出来后，她发现以箫家停泊在码头的那艘船，就算全部装满也不可能度过这场倒春寒。惊喜之下她将此消息告诉阿爹，结果却被泼了一盆冷水。阿爹叹息着告诉她，箫家现在控制的不是那一艘运煤船，而是整个州府的运煤路线。

当时她不解，还问过可不可以找潘知州帮忙。阿爹这才详细跟她解释了知州与同知间的不同，潘知州名义上是本州最高长官，可具体水路却是归下面的吴同知管。官再大，县官不如现管。

解释完后阿爹叫她不要担心，说他自有法子弥补损失。可阿玲却还是想到了其它地方，前世阿爹死在路上，跟他一道出去的蒋家人甚至一个都没回来。按理说这么大的案子，应该很容易就找到蛛丝马迹，可她报官后却久久没有动静。

本州水路发达，吴同知掌管水路，且他又恰巧与箫家交好，这其中会不会有什么关系……

从刚重生起她阿玲便有个疑惑，箫矸芝不过是比她大个一两岁的姑娘，能耐再大也不可能突破阿爹身边层层防守将其杀害，即便加上箫家，也不可能蒋家商队没一个人活着回来，这其中定是另有玄机。重来一次，她早已不是前世十三岁时那个天真的姑娘，虽然没有确实的证据，但她心下已经有了谱。

而通过阿爹偶然间的话，她觉得自己仿佛找到了正确的方向。

或许前世阿爹的死、蒋家的败落，比她想象中还要复杂。

这些念头在她心底升腾，然后就再也压不下去。不过这次她并没有像刚重生时那般慌乱，一口吃不出个胖子，有些事总得慢慢来。

将这些念头搁在心底，看着眼前的黑炭，阿玲止不住心中兴奋。

“有了这些黑炭，这场倒春寒就能熬过去了。”

看着她弯起的眼，陈阳声音也变得柔和：“王爷也这样说过。”

“玉哥哥？”

陈阳点头，虽然因阿玲能准确认出他那张过分平庸的脸，他对其颇有好感，可他心中最佩服的还是自家文韬武略样样出类拔萃的王爷。

在他被小王爷派到蒋家姑娘身边做暗卫后，邵明大师曾暗中点拨过他，要多多在蒋家姑娘耳边，帮小王爷美言几句。

大师说话那当口他有些不明白，过后又仔细想了想。小王爷都把他这个最得力的暗卫派到蒋家姑娘身边，意思简直再明显不过。而蒋家姑娘呢？虽然长相不算美艳绝伦，可胜在眉眼讨喜；论才学也不如京中那些官宦人家的姑娘，可她心思单纯没那么多算计；最重要的是，她性格平易近人，相处起来很舒服。

总而言之陈阳觉得蒋家姑娘很不错。

跟在小王爷身边十年，他自问也算了解王爷性格。京中那些达官显贵喜欢联姻，强强联合让彼此关系更加稳固，进而在朝堂上守望相助，这也是一种维持利益的方式。可小王爷什么出身？有亲舅舅在后面当靠山，他需要这种点缀？

撇开出身不说，以小王爷性子，向来对看不顺眼的人不屑一顾。真让他娶一位不熟悉的高门贵女做助力，不用别人，他自己先得把喜堂顶子给掀了。

这样想着他也回过味来，自幼带大王爷，邵明大师多了解他脾气，肯定也想到了这点。明显小王爷看蒋家姑娘顺眼，而蒋家姑娘本身又是个不错的姑娘，所以干脆把两人撮合在一块。左右他看蒋家姑娘顺眼，自然对此事乐见其成。

当即他便从最开始说起，把小王爷如何找到州府放炭的地方，然后又是怎么打通内部关节，神不知鬼不觉把石头掺进炭里，最后又是如何在征募军饷宴如此忙碌的时刻抽出功夫调来船只，亲自监督此事，整个过程说得清清楚楚。

不同于青霜，陈阳是受过严格训练的暗卫，什么事能说什么事不能说他都清楚。即便他很想把从东山初见起，不对，是从刚来青城开始奉命监督起，小王爷所费的那些心思一股脑全都说出来，可最终他还是忍住了。

可即便不说那些，只有眼前的黑炭之事，对阿玲来说也最够了。

真实的行动永远比甜言蜜语更能打动人，听到玉哥哥那般辛苦，征募军饷宴前赶往州府，亲自易容混进看守黑炭的府兵中弄清形势，又在码头装船时趁着月黑风高，迷倒箫家船上所有人，然后用高超的轻功将石头与黑炭调包。

“搬那么多炭，他胳膊得多酸啊。”

陈阳脸色一僵，为了突出小王爷的神勇，他适当地夸大了些。但现在……好像是吹牛吹过了。

“还好，王爷武艺高强。”话已说出，就没有再收回的道理。虽然实际情况是小王爷伪造了一艘相似的船，神不知鬼不觉把两艘船对调，然后把顶上一层炭搬到那艘船的石头块上。不管搬多搬少，王爷总归是搬了，他也不算说谎。

“武艺再高强也会累啊，玉哥哥又不是铁打的。”

看着面前的黑炭，阿玲陷入了浓浓的愧疚中。

“蒋家缺不了极品生丝，完不成进贡任务那可是杀头的大罪。虽然阿爹与沈金山有协议，但箫家那等小人，谁又保证到时会不会出尔反尔。掌握住黑炭，把生丝契书夺过来，才是最稳妥的法子。”

可运煤路线掌控在箫家手里，蒋家是真没有办法。她隐约能猜到阿爹的法子，不过是利用舅舅那边的虚以委蛇，突然断了箫家的桑蚕叶供应。当时箫家与蚕农签契书时承诺过，桑蚕叶和黑炭他们全都包，如今少一项自然算箫家理亏，这样箫家就不得不服软。

这法子乍听起来可行，可真正实践起来还是有隐患。沈金山那边完全可以鱼死网破，直接让这一季的桑蚕颗粒无收。到时箫家不过损失一季收成，而作为皇商的蒋家交不上进贡的布匹，上面有心怪罪的话，完全会引来覆家之祸。

青城绸市以胡沈两家最强，蒋家倒了受利最大的便是箫家。以箫家的行事风格，完全有可能这样做。

或许阿爹可以从中周旋，总之那样风险很大。

而如今看到这满舱的黑炭，她终于吃了一颗定心丸。

“玉哥哥解了我蒋家的燃眉之急，而前面我却那样误会他。”

想到这她懊恼地抓起流海。