老爸笑了笑，长叹一声：“做好了大米饭，不急着拿出来，要在米饭上盖一层白纱网，这叫焖饭，越焖越香。就在这个时候，出事了。你猜怎么着，”老爸笑着说：“我们后厨的大门口，盘了一条巨蛇。”

“啊？”我叫了一声。

“这条蛇不知从哪爬出来的，估计有年头，足有好几米长，腰身赶上小水盆了。它一动不动，趴在那。我和你义叔当时都是天不怕地不怕的性子，就商量，战友们干一天了，累个半死，杀条蛇还能凑个荤菜。”老爸说。

“不是说蛇有灵吗？”我问。

老爸点点头：“都这么讲。如果放在现在，我肯定不会动这条蛇，那时候，一方面是年轻，另一方面我们都经过教育，不准搞封建迷信，谁也不在乎什么灵不灵的。我和义叔就用麻织袋抓了这条蛇，杀了以后，扒皮炖肉，凑了一锅蛇宴，给战友们吃。吃完之后，麻烦来了。”他顿了顿说：“当天夜里，凡是吃了蛇肉的战友，全身痒，满地打滚，脱了衣服也看不出怎么回事，就是痒。政委急了，认为是食物中毒，把我和你义叔叫去，严加审问，那时候这是相当大的事件，不是处不处分的事，搞不好要上军事法庭的，前途全毁了。我和你义叔把嘴封得死死的，一个字都不吐露，政委反复问那些荤肉是怎么来的，我们统一口径就说是在山上现了死野猪。”

“后来呢？你肯定没事。”我说。

老爸笑笑：“当然，要不然我怎么会在部队干那么长时间。到了第二天，那些身上痒的士兵全都没了事，没有留下任何后遗症。其实我和你义叔也吃了蛇肉，当天晚上关禁闭，痒了一个晚上。政委观察了几天，看到士兵们都没有任何不适，这才把我们放出来。可就在出来那天，义叔偷偷告诉我，在关禁闭的那天夜里，他做了一个梦。他梦见有一个蛇娘娘来找他，蛇娘娘告诉他，她渡劫而去，留下肉身，饱了兵卒的口腹，也算是时缘。蛇娘娘说义叔是有来历有天分的人，让他进山学道，普度众生。”

我听得入神，喝了口酒：“义叔就是这样学到本事的？”

“应该是。”老爸说：“你义叔在复员之后，曾经失踪了三年，谁也找不到他。大家渐渐忘了这个人，三年之后，他突然出现，就在市里办了这么个殡葬公司。仗着他在部队积累的人脉，公司展很快，但他不忘初心，并不把公司做大，只是力所能及地帮助他人解决问题，以糊温饱。你义叔这个人进退合宜，做事本分，我这才放心把你交给他。”

“还真是传奇啊。”我感叹。

老爸笑：“我们这一代人身上的故事多了。”他叹口气：“经历了多少劫难，见证了太多的东西，说不幸也算有幸。有幸是因为见证了中国历史一个大时代的变迁，也算不枉此生。”

话题有些沉重，我们吃着饭，把话题尽量转到开心的事情上。

吃完晚饭，我开始挨个拜年，打了一圈电话，忽然想起一个特别重要的人。

那就是小雪。我答应她的事一直没做呢，我给她打了电话，小雪特别高兴，夸我乖，还记得她。她的语气又不像前些日子那种冷冰冰的了，我纳闷，这丫头是不是有精神分裂的趋向，说翻脸就翻脸，情绪变化特别快。

我和她约定好，过完年初八见面，到她家里做酱凤爪。

我在家里又呆了几天，日日笙歌，成天逛东家去西家，和好朋友喝酒聊闲，不醉不归。等到了初七那天，我把这两个月挣的钱交给老爸一半，自己只带了五万块钱应急用，坐上了去市里的火车。

拾掇拾掇住所，我翻出老爸交给我的一本秘笈。这是我们老齐家祖上留下来的，我爷爷的爷爷曾经清廷御膳房干过，做过御厨。听家里的老人说，我那个曾祖不擅做大菜，专门烹饪凉菜小菜，一盘白菜帮子，经过他的手，能让你吃的舌灿莲花。皇上皇后妃子啥的，一到炎炎夏日没有胃口，就吃我曾祖的小凉菜，开胃消暑。那时候，我们家也算显赫一时。

可惜啊，这些都是昔日黄花，往日荣耀早已不在。我那个曾祖啥也没留下来，就留下半部残书，讲怎么做饭的。

当然这些都是听老辈人口口相传，到底咋回事谁也不知道。这本书我以前翻过，觉得没啥大不了。老爸给我赐书的意思，我也明白，他这是让我不忘初衷，什么都干不了还可以下厨房，怎么都饿不死。