众人转进了御花园，宸妃见着满园鲜花经了昨夜雨露润泽，格外精神，就来了兴致，细细观赏起来。走了片时，见着一丛栀子花开得极好，玉色的花朵，如雪一般，宸妃心里喜欢，就吩咐道：“剪上一丛，待会儿拿到坤宁宫去给皇后娘娘插瓶。待回来了，就再折些带回去。”跟着的宫女领命，就攀折起花朵来。

宸妃正在一旁看着，忽听一阵笑声随风飘来，顺声望去，却见齐才人同着梁美人带了几个宫女走了过来。那二人见着宸妃，忙走过来屈身行礼，宸妃亦笑着还礼。

宸妃道：“二位妹妹也出来走走？”齐才人满面春风的笑道：“是呢，难得有这般的清爽天气，就同梁美人一道出来走动走动。”宸妃便看着梁美人，见她立在齐才人身后，垂着头，有些瑟缩，便笑道：“梁美人身子还好？近日也不见梁美人出来，胎像可还稳？”梁美人见宸妃问着自己，少不得开口道：“劳宸妃娘娘记挂，我一切都好，只是接连的暑热天气，不敢出来怕着了暑气。”宸妃笑道：“梁美人如今身子金贵，小心些也是该的。”齐才人接口道：“正是呢，却才我同梁妹妹从长春宫出来，贵妃娘娘也是这么说呢。”宸妃便笑了，道：“原来二位是从长春宫出来的。这才什么时候，梁美人又有着身孕，二位一大早的就去探望贵妃姐姐，也未免太勤谨了些。”梁美人听宸妃如此说，就红了面，低了头，不敢说什么。只听宸妃又道：“二位既有这般好的兴致，怎么不到坤宁宫或钟粹宫坐坐？如今天长，咱们姐妹说说话，也好打发时光。连着几日不见，旁人看了不说二位懒怠走动，倒说咱们姐妹之间生分了呢。”齐才人笑道：“宸妃娘娘说的哪里话，不是我二人不去。只是先前皇后娘娘有言，因梁美人有着身子，免了她初一十五的晨昏定省，若是没事就跑去，反倒负了皇后娘娘一番好意了。”说着，她又瞧了瞧一旁怀星手里抱着的栀子花束，又笑道：“宸妃娘娘折了这好些花，是要做什么？嫔妾记得，皇上才叫花匠自御花园挪了一株白月季到娘娘宫里去，娘娘还稀罕这些？”

宸妃闻言，嘴角轻勾，道：“那月季是皇上的恩典，本宫自然领受。但莫不是，有了那月季，这园子本宫就不能进了？本宫折这些花做什么，却不与齐才人相干。”齐才人笑回道：“嫔妾无意冒犯娘娘，只是怕娘娘来一遭御花园，皇上就赏一遭，长此以往，咱们这些姐妹就没了花看了。”齐才人只顾嘴上说的痛快，却不防身后一道女音冷冷道：“皇上爱赏什么，是皇上的事儿，便是皇上将整个园子都赏了人，也轮不到齐才人说嘴。”

众人闻言忙忙望去，却见皇后正立在一丛杜鹃花后，身边跟着穆秋兰，青莺文燕捧着茶盏香盒一旁伺候，后面就是皇后的仪仗了。见皇后驾到，一众人忙忙的俯身行礼，齐才人更是脸色惨白，吓得魂不附体，跪在地上瑟瑟发抖。

萧清婉缓步走了过来，看了众人一眼，道：“梁美人有着身子，且起身罢。昨儿才下了雨，地上湿气重，别跪出毛病来。宸妃姐姐素来有些弱症，也起来罢。”两位妃嫔的侍婢便将两人扶起，齐才人听着皇后独独不令自己来，便知皇后是要发落自己了，不由冷汗簌簌而下。

萧清婉走到齐才人身畔，绕了两遭，看着齐才人微微发抖的背，才轻启朱唇道：“齐才人当真是好口才啊，真不枉了才人这位份。本宫在后头听着，宸妃姐姐说上一句，齐才人竟能说上十句，如此辩才，真令本宫大开眼界。只是本宫好生奇怪，这皇宫里竟有这样的规矩？下位的宫嫔，能这般同主位的娘娘说话？”又唤道：“穆姑姑，你当初是教导本宫宫廷礼仪的，本宫怎么不记得有这样的规矩？”穆秋兰躬身回道：“回皇后娘娘的话，宫里并不曾有这样的规矩。”萧清婉缓缓道：“如此说来，齐才人就是以下犯上了？若按着——”她话未说完，齐才人便颤着声辩道：“皇后娘娘明鉴，嫔妾……嫔妾却才只是同……同宸妃娘娘玩笑……嫔妾绝无以下犯上之意……”萧清婉柳眉一扬，道：“本宫话还未说完，齐才人就抢着说话，齐才人眼里是没本宫这个皇后，才敢这样无礼，这不是以下犯上是什么？齐才人还有什么可辨的？”齐才人被萧清婉拿话问住了，说不出话来，只是连连磕头如捣蒜，嘴里说着“饶命”等语。萧清婉看着一株正盛开的木槿，抚了抚花瓣，才又说道：“既然齐才人喜欢玩笑，那本宫也同你开个玩笑。你喜爱清晨凉爽天气，那就跪在这儿好好纳纳凉，本宫再叫上两个宫人给你打扇，什么时候本宫觉得好了，什么时候就放你起来。”说着，就指了两个宫女留下，道：“宸妃姐姐，梁美人，咱们就别在这儿扰齐才人乘凉了，一道去罢。”说着方要迈步，却听一娇媚软语道：“皇后娘娘这是怎的了，一大清早的，谁让娘娘发这么大的火？”