和尚语塞，宫九却已经不乐意再和他多说了，拉起阿伍就要走，和尚急了，只得道：“好好好，我这就问她去！”

又再一次确认：“红鞋子的产业献出来之后……”

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宫九已经在往外头走，闻言也不曾回头，只随口应道：“若青衣尼能迷途知返，那朕自然也可以考虑网开一面了。”

和尚苦着脸，只是考虑啊？但他也不敢再说什么，再说的话，万一宫九连考虑都不愿意去考虑呢？

——可用年产值在一百八十万两白银以上的产业换一个考虑的机会，就算是和尚，也会肉疼的啊！

和尚一脸苦大仇深，木道人却越发欣慰。

果然有对比才有差距，有这和尚在前，怎么看怎么觉得道士在这场交易里头，可真是赚得很！

——也确实赚得很。

木道人以为就自己一个，顶多加上一个宫九，要去和老头子拼命，但事实上，鹤鸣山在这天还有西门吹雪、叶孤城、独孤一鹤、霍天青、蛇王，以及两个连木道人这个幽灵之主都不认识、但显然身手也足够出现在这一战而不会拖后腿的人。

木道人信心大增，又觉得出门前古松那一脸决然的平和十分不必，又想着等他归去时，那人只怕要如幼年时第一次得了他编的一个草蚱蜢时的惊喜模样，必是十分可爱，一把剑就使得越发出神入化。

他没与叶西二人配合过，也因为九月十五出了南书房一事，不能眼见这两人决战时的风采，但他年岁既高，见识又广，对敌经验也丰富，又有独孤一鹤虽因当日胸口受过一剑的缘故，实力始终不如原先，却也有个八成左右，且一般经验老辣，这二人与叶西二人配合并无冲突。

而霍天青经验略有不足，却有传承自天禽老人的独门呼吸法，能在与人以内力相拼时说话亦于内力无损，反而将丹田中一口浊气乘机排出，此时他言笑晏晏，将老头子的许多*一一道来，包括此人因为练功伤了身子无有后嗣之类也不知道几分真假的事儿，偏霍天青平日虽不多言，却生得好一张巧嘴，一五一十说出来，十分假都能说出十分真，也不见多少脏字，但诸如重如男子隐疾、轻似吃饭抠脚之类的内容，他总能说得佛都冒火。

老头子的功力不凡，但他到底不是佛。

霍天青冷笑着道：“你还真以为皇帝死啦？太平王世子真能登基啦？你现在就能进京当太上皇啦？做梦！太平王世子早就没了，皇帝活得好好的，不过是让人假扮了太平王世子，哄你这个贼首出来砍杀罢了！”

老头子终于忍不住脸色一变，半惊半疑之间断然反驳：“不可能！就皇帝身边那几只小猫，如何能奈何得了宫九？”

霍天青越发笑得轻蔑无比：“既然皇帝身边就那几只小猫，现在截杀你的人都是哪儿来的？而你们又为什么要等到南王世子阴谋时，才出来浑水摸鱼？自然是皇帝自有天子剑，不是尔等能抗衡！”

霍天青言之凿凿，老头子惊疑不定。

他知道宫九的缺陷，宫九第一次发疯般享受疼痛的快感时，就是在他面前。老头子太知道那样的宫九是如何疏于防备——无论宫九的潜力多好、恢复能力多高，但如心脏脑袋等要害处，若真一时疏忽被重击，未必不会……

老头子也更明白自己的缺陷，他在武学上头的天分不输宫九，野心也大，但论起组织统筹、谋划天下、收服人心的本事，还真远远不如他——否则他为什么不自己杀了皇帝取而代之？就是因为他知道自己就算得了天下也坐不稳，倒不如拱了宫九上去，自己日后做个实权在手说一不二的太上皇！

——但若宫九真的死了……

老头子忽然发现，以他对人心的掌控能力，如果宫九没了，他埋在皇宫朝廷的那些钉子，反戈相向不与他说穿、倒配合皇帝将他引入陷阱，也是极有可能的。

老头子对自己的武功极为自信，对陷阱中的刀尖利刃也并不在乎，然而他却不得不在乎那陷阱中的饵！

他看似鹤发童颜，其实已经八十出头，前面几十年忙忙碌碌却总是一场空，后来正视了自己在权谋平衡上的缺陷，花了几年才找到十几个心性身份都合适的孩子，又花了十几年功夫才培养出来一个宫九，若是宫九所谋不成，他那君临天下的美梦，岂不也只能付诸流水？

忽然之间，老头子仿佛被叼走了狼崽的母狼，又像是被踩着了尾巴的老虎。

利喝一声，拼着以胸腹手脚几处受上些伤，也要直取霍天青。

但霍天青，等的也就是这一刻。

老头子确实十分不凡，在他有所防备时，天外飞仙、梅花落影，又或者木鹤齐击、蛇王吐信，都不足以要了他的命。

但在他一边防备着这些攻击、一边还怒不可遏地想要霍天青的性命时呢？可还能不能受得住一直沉默站在一边的宫九，突然全力出击的当胸一剑？

——很显然，不能。

老头子看着胸口冒出来的剑尖，一时之间，脸上的神情非惊非怒，却是如在梦中。

他没看到在他身后的宫九，但他调教宫九十几年，本就不需眼见也该认得出他的武功的。

他只是怎么都想不明白：“为、为什么……”

老头子自然有自己的私心，也知道宫九必不是会心甘情愿供着一个说一不二太上皇的人，但他自恃武力天下无匹，只要他活着，宫九就无他奈何；又自忖没有子嗣负累，哪一日身死魂消，不管宫九如何暴怒、如何拿他尸身出气，他也享受够了这君临天下独掌乾坤的滋味，自然也不用可惜身后那虚无缥缈之事。

所以老头子一直觉得，他只要握住一个让宫九不敢阴谋害他的把柄就够了，却不想，宫九居然……

宫九冷笑。

虽然宫九们经常这个想这样时那个想那样，绝少同心一致地想着必须要做什么，但疼爱独占阿伍是一例，诛杀老头子却更是第一例。

这人自然教了他许多东西，但真以为他看不出来他所谓的教导，很多都是连他自己都不确定正确与否，纯粹拿他当试验品的吗？

能被实验出来是他的幸运，却是老头子的不幸！

尤其这老头子居然还敢拿他妹妹威胁他！

宫九一直就在琢磨着怎么弄死这家伙，而在半年多前明白了某件事之后，他也更加不需留情了。

此时强自握住剑尖，与他说什么“你真不在乎你妹妹了”的老头子，看在宫九眼中，实在可笑极了：

“你说的是我哪个妹妹？被你用来唬弄我的那碗牛肉汤，又或者是早就被你沉入海中的妞妞？”

老头子大惊：“你、你在胡说什么？牛肉汤自然就是妞妞，只不过在我上京的时候，她早就被我藏在一个只有我知道的地方，若我死了，她可就只能渴死饿死冻死……”

——老头子当日收罗那些天资身份都足够的孩童时，本就存了他日事成，要挟之以令天下的意思，因此每一个孩童，都有极其要紧的弱点在他手里头握着，而宫九的，就是他的妹妹，小名妞妞的太平王小郡主。

——宫九在成了那些孩童中唯一一个活下来的成品、掌握了老头子手上的资源、并将之发展到足以谋划天下的过程中，也一直在寻找他的妹妹。

——一边假装相信老头子拿来唬弄他的牛肉汤真的是他的妹妹，一边暗中寻访。

——但怎么都找不到。

——宫九一度以为老头子手中还有他摸不着的势力，但知道金九龄笑着与他说起对薛冰的处置时，颇为自得“要藏起来一滴水，最好的法子自然是藏到海里去；而要永远地藏起来一个人，最好的法子岂不是让她融入到不会说话的‘人堆’里头去”之后，以妞妞或许已死为前提推导，才算彻底摸清那蛛丝马迹。