贾环捏着手上半杯耀金澄碧的竹叶青，对场中一老一少相对而峙之景似颇为玩味，压低了声音道：“十五，你说说，那老头是不是要气疯了，恨不得扑上去搁赫连脖子上啃块肉下来？”

龙鳞卫的指挥同知大人有些不自在地隐蔽地扯了扯身上正红的官袍，想起师傅那句“这破衣裳，成个亲都不稀罕换了”不由皱了皱眉：“他想不想咬主子我不知道，但是他敢咬主子就敢崩了他一口牙，日后见天儿地看着东西不能吃该了可怜的。”

贾环见他神色八风不动，嘴皮子却细细抖得厉害，不由嘿然一笑。若是赫连扣身边皆是刑十五此类容易满足的便好了，奈何人心不足蛇吞象，吃着碗里望着锅里总是大部分人的本性。譬如周文清，已是一人之下万人之上的位置，哪怕是碌碌无为，赫连扣念在他两朝元老，总会使他衣锦还乡、福绵后族，谁要他宵想那些有的没的，早晚白白的葬送了性命！

小少年想到此处，一口饮尽了杯中酒物，眉目慵懒地躺倒下去，这出戏，在他与奚清流达成一致时，结局已然写就。

周文清此刻颇有些恍惚，他已很多年不曾叫人当面斥责或是辱骂过了。

自从先皇撒手人寰，内阁由他一人做主，亲儿周泰和又任了兵部侍郎，半数朝臣打上了周派印记后，别说是羸弱的新帝，哪怕是深宫里头那位不甘寂寞的陈皇太后也自觉地退了三分。

他看着面前神情静冷的帝王，发现这张面目实则是生疏了。

赫连扣眉目生的绝不肖似先皇，反倒像足了他的祖母孝仁庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇太后李氏，唯有一双褐金琥珀般的眼，是他们这支皇族从关外带来的顶顶尊贵的象征，百年不易。周文清已记不清自己是从何时起，眼里再不放进这个以稚龄黄袍加身的帝王，恐真真儿是权力迷了心，数典忘祖，大逆不道，但如今箭在弦上，又岂容犹疑再三？

人老了，反倒是畏手畏脚起来。

周文清自嘲地摇了摇头，笑道：“皇上，您恐是被小人诓骗了，微臣侍奉先皇二十余年，又看着您长大，心里所思所念皆是皇上与大锦光辉灿烂的明日。今儿这奚清流，要当着天下人落您的颜面，微臣惶恐，实在是关心则乱，还请圣上恕罪！”

赫连扣看着那张一如既往显得谦卑恭敬已极的脸孔，实则深恶痛绝：“首辅大人关怀朕心有所感，奈何此处另有千人不止，明着见了是你使得朕下不来台。未免此番闹剧愈演愈烈，说不得要请周卿委屈一二。首辅既言明一心为朕，恐怕是很愿意的了？”

周文清愣了愣，也想不到帝王竟使了极漂亮的一招以退为进，正待苦恼，周泰和却不甘寂寞地大吼大叫起来：“荒唐！上至九五如您，下至蝼蚁如斯，皆是我父心中所系！如今皇上竟要为了那一个不识好歹冒犯天颜的举子惩戒忠臣元老，这岂不是叫满朝文武寒了心！叫天下百姓看了笑话！”

赫连扣岂能听不出周泰和话中的威胁之意。

周文清年事日高，周泰和却正值壮年，周系一脉的权柄关系正由此人慢慢接手，若非还有身为首辅的父亲压着，他恐是早已反了天去！此刻他便只想着，皇帝竟好大的胆子使人在皇宫前丢丑，说不得也要给他个好看！

赫连扣不愿去瞧那张得意丑恶使他恨不得一巴掌拍扁的脸孔，目光放在身后骚动不已的官员身上，见其中有几个已走出了行列，待下跪附议时，长眸顿添几分厉色。

周文清垂了头，并不喝止儿子的逾矩，他确乎觉得自己已经老了，也许让周泰和闹一闹，并没有甚不好。

青衣书生嘴角含着静冷笑意，忽而想到了昨夜在那个简陋客栈里所见过的小少年。

眉目清丽，温润如玉，笑起来却如寒霜刀剑般使人不寒而栗，那小少年轻轻地、轻轻地贴在他耳边道：“我要你使天下知道，这江山，姓赫连！这朝廷，姓赫连！他周文清，不过是一条受了几日宠的看门狗，要狗仗人势，也得瞧明白的真真儿的主子是谁，呵！”

奚清流摇了摇头，拱手行礼：“皇上，恕草民冒昧，但听圣贤书言雷霆雨露，皆是君恩。首辅大人如此重罪，皇上也不过赐他静养思过，可谓仁至义尽，如何还有小周大人所言的令朝臣百姓寒了心一说？又何况哪怕圣上重罚，我等也自当满怀恭敬地接受，如何能心存怨言？吾皇万岁万岁万万岁！”

说毕，又是重重一扣。

原本几位有心在首辅一派中更表几分决意的官员立时脚步一顿。奚清流此言滴水无漏，又抓着圣人不放，那都是死绝了的，难不成还能将之抓出来责骂为甚要说这等话吗？但凡今日有敢辩驳一句此圣人言的，明儿就能被全天下的读书人喷个狗血淋漓，又有那说书的演戏的搭个台子便要使所有人知晓，可谓贻笑大方、遗臭万年！

赫连扣垂下眼睫，唇角略略勾起一丝：“侍郎可听清楚了，他虽是个罪民，说话却很有几分道理。雷霆雨露，皆是君恩，好、好、好，真是深得朕心！”

周泰和被唬的脸色一白，又一黑，若是眼刀子能杀人，只怕这会儿早在青衣书生身上剜了百八十个洞了！

“皇上！”

周泰和兀自不甘仍要叫嚣之时，铿锵萧飒的踏步声整齐传来，一队黑甲红羽的甲士破开人群行到近前，身上极浓烈极残酷的军人铁血气息使人忘之生怯。领先一个腰缠白巾的甲士双腿一并，在赫连扣十步外而跪，甲片撞地有若金石，男子的声线从偷窥中传出，略有发闷，却浑厚坚定：“中军都督府正二品都督佥事赵置护驾来迟，请皇上严惩！”

赫连扣眯了眯眼，手指略略捏紧了一分，龚如守的人！想到小少年日前与自己说过的和龚家龚琳的交情，心里便有数几分，却说不得漫上一股子怒气，真真儿好个镇国将军龚如守！