贾环恭恭敬敬行礼：“只读过四书五经，浅尝粗嚼的，也不过是闻听些圣人言语使身正志立，行止未有失当罢了。”

贾代儒哼道：“能从书中学到此些已是大幸，只恐有些人一辈子也不得其门而入！”

这话倒是有些在隐射了，贾兰、贾菌此些听懂的不免暗自好笑，贾宝玉和秦钟二个却浑不放在心上，只因他们目光皆都顿足于贾环身上，只一个微愤，一个倾慕。

贾环挑了挑眉，并不接茬儿。如今并没有赫连扣这座靠山给他狐假虎威，区区一个庶子却也不敢顺着此话头一并将嫡系旁系得罪光了。

贾代儒本也是有些悔意，此刻慌不迭掩过去，低咳道：“你说你读过了四书五经的。今儿我教的又是论语，那我便抽一二条考考你。”

“先生请问。”

“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠是为何意？”

“按此章言人人殊，窃谓当指趋向而言之。君子终日所思者，是如何进德修业。小人则求田问舍而已。君子安分守法。小人则唯利是图，虽蹈刑辟而不顾也。”

“君子周而不比，小人比而不周又当如何？”

“君子合群而不与人勾结，小人与人勾结而不合群。”

贾代儒捋着三缕胡须道：“倒是所言不虚，却有些见解。只待问你最后一题，子曰，孝弟也者，其为仁之本与？你以为对或不对？”

贾环侧头想了一想，笑道：“孟子曾言，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。小子不才，却以为天地君亲师，君在亲之前，既可视君之态度而待君，想来搬于兄弟之间也同样适用，先生以为然否？”

“哼，巧言令色，坐下罢！”贾代儒瞥了他一眼，又似不经意般道，“你既熟读论语，切切将君子之道铭记于心。”

贾环又行一礼，从夏生手里接过一应物事寻了位置落座，从包中取出一本论语朗声诵读起来。

好不容易熬到午间歇息，贾兰贾菌二个早憋不住，一径地挤到了他桌前来，贾兰是他侄儿，却也是鲜少见面，贾菌更甭提，三人大眼瞪小眼，终是贾环噗嗤一笑，解了尴尬。

“兰儿有甚要问我，只管说便是。”贾环眯了眯眼，举着碧青的竹筷子随意夹了块笋片放进嘴里，模样说不出的惫懒宁静。

贾兰只觉得这人一举一动皆似清风拂面，数不尽的风流情韵，不由瞟他一眼，红了面皮，道：“环叔......方才先生所讲的孝弟也者，其为仁之本与，侄儿、侄儿有些不懂，还请叔叔赐教。”

贾环见他颇为有趣，形状羞怯如同个女孩儿，又知他是日后贾家唯一一个出了头的，也有心扶持他一把，因笑道：“可甭提什么赐教，你我都是此间学生，况孔圣人也言，生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之，兰儿较我早入先生门下，原是该我以你为师的。”

贾兰脸色越发红涨，连连推道：“叔叔谬赞，叔叔谬赞。”

旁侧的贾菌一贯是个急躁性子，见他二人文绉绉的，说话半天不答点子上，他又实在看贾环那几道精致小菜眼馋极了，便道：“你俩算个甚，互相学着比着不就完了？有那闲功夫耍嘴皮子还不及多吃两道菜的！”

贾兰窘然，贾环却莞尔一笑：“菌儿说的是，只管吃罢，不够还有的。”

三人于是说说笑笑边吃便聊起来，贾兰也放开了起初的拘谨，偶听贾环一两句戏语也笑得乐不可支，只觉这个叔叔浑不似府里说的那般不堪，不仅不似，简直是个真真儿谪仙般的人物。

却说这头他三人本都是各有各的贵重气节，自然不顾旁的，那头秦钟却是看着贾环入了迷，连宝玉精心备下的饭食也不多加理睬，一径盯着少年清丽的眉目发起了魔怔。

贾宝玉喊他几声鲸卿不见答应，本是性子顶顶温柔小意的，却不知为何今儿见了贾环便有万般不顺遂，当下便把碗筷狠狠拍将在桌上，张春花容色黑如锅底。