“当然不交。”魏四猛听身后传来一声，然后一人推开人群走入。这人魏四认得，是那日抬轿子去码头接的人，还记得他的名字叫汪文言。

宋二刚盯着这位貌似书生，身材不高的年轻人，不屑地用手一指，“别多管闲事，不然有你好看！”

汪文言走到掌柜身旁，面带微笑地望着宋二刚，“我从不管闲事，我只是来说个理。”

围在外的大多都是附近店铺的，心想若连这王公公的布铺都要交那个管理税，我们岂不更需要交。于是，大家喊道：“你为何不让人家说理，怕了不成？”

众怒难犯，宋二刚只好汪文言道：“什么理，你说。”

“一个很平常的理。”汪文言笑笑，道，“你可知这世间的税只有一个人可以收？”

“胡说八道，我就可以。”宋二刚争辩道。

汪文言又是一笑，“如果这话传到刑部、大理寺或者东厂那里，你的脑袋就不再脖子上了。”

宋二刚大叫：“少吓唬人，我可是郑贵妃的人。”

“郑贵妃的人又如何？”汪文言的语气变得很严肃，“这世间的税只有咱们的万历皇帝可以收，莫非这位大哥的意思是收税的人换成郑贵妃了？”

众人一听，是这个理啊，难道他敢说这收税的人换了？跟着大喊：“是啊，难道换了？”

宋二刚再傻也知道如果说是，那脑袋就要搬家。强词夺理道：“郑贵妃是皇上的人，我也是皇上的人。”

汪文言手一摊，“既来收税，应有皇上的御用任命或者是衙署的委托文书，拿出来给大家看看吧。”

前几日，他“妹夫”庞保给宋二刚指了条发财之道，便是到这家王安开的布铺收保护费，怎会有那些任命或者文书。文的不行就来武的，宋二刚心一狠，发出嚎叫：“你算什么东西，来管大爷的事。”手一挥，“给我打。”

那五人象恶狗般扑向汪文言，掌柜吓得直退，围观人群惊呼一片。

汪文言不避不让，他弱小的身躯似乎很有力量。左腿一抬，踢翻最前那个，跟着弯腰，双拳直迎上去，另一人腹部中拳，惨叫声向后摔倒。

宋二刚跃到他面前，背对店门，大叫道：“上，揍他！”活音刚落，猛然感到肩上多了一只脚，而他的身躯直直向后躺去。多么的熟悉，因为这不是第一次中此招。

不是第一次，只愿是最后一次。

“啊。”仰面摔下去的他发出杀猪般惨叫。

“是你！”仰面的他认出立在面前这位高大无比的人。

“是你！”汪文言也认出这位抬轿的轿夫。

另三人哪还敢动手，慌忙扶着宋二刚和两个伙伴仓皇逃窜。

“好！”人群发出哄笑。

“多谢义士相助。”掌柜来到汪文言面前，拱手言谢。

汪文言笑道：“举手之劳，何足挂齿。在下汪文言，早闻王公公为人正直，多方保护太子，有心相交，还望掌柜代为介绍。”

掌柜忙道：“那是自然。王公公午后会来此处，请义士内堂用茶稍候。”

“对了，还有这位壮士。”汪文言转头想介绍魏四，却见那处已无魏四身影，他不禁心生遗憾。

魏四想起或许能从宋二刚那知晓宋秀莲的行踪，便悄然离开，想跟踪宋二刚他们。推开人群来到街上，那群人的踪影已淹没在人潮中。魏四只好很无奈地走在街上，又频频回头望几眼“雨婵堂”。

走不多远，见一胡同口有牌子“百顺胡同”。这里不是有苏三呆过的“莳花馆”吗？魏四好奇地走入。

虽同为勾栏场所，烟花之地，但从名字可以看出档次。一般一二等称“馆”、“阁”等，三四等则称“院”“楼”之类。听“莳花馆”这名字，就很文艺，高雅之所。

胡同短而窄，两旁棕树光秃秃的，隐蔽处偶有雪迹。两个红灯笼挂在匾的两旁，匾上是不知是哪位名家所写“莳花馆”三字，字迹秀气中含着妩媚，恰如其分。

“客官，你走错了吧。”老鸨望着身穿破棉袄的魏四，道。一般来此处的不是名流才子，就是达官贵人，象魏四这般装束的还真没有。魏四苦笑下，便欲离开，却听到那边走来的人嘴中吟着诗：“巧妻村汉，多少苦埋怨！偏是才子佳人不两全，年年此日泪涟涟。好羞颜，单相思万万不值半文钱。”

魏四望去，惊喜喊道：“冯先生！”

“冯大才子，你来了啊！”老鸨抢在前迎上去。

冯梦龙一如碰到魏四那晚，酒气冲天，完全进入笔下人物，仰天长叹：“知卿此际欢和怨，我自愁肠不耐煎，只怕来岁今朝更想颠。”