第1章

今年冷得早，深秋时分的清晨里，坐在无蓬马车上赶路可真是件苦差事。

如若是在逃命，那情况就更糟糕了。

入目一片萧瑟的黄，大清早的西北风格外地寒，刮在人脸上身上，透过单薄的衣料，仿佛要沁入骨缝子似的。

但姜萱已经统统顾不上了。

“哒哒哒”的马蹄声急而紧促，车轮快速滚凹凸不平的黄土山道上，车身在剧烈颠簸着。

她必须搂紧身侧的弟弟，努力在保持着平衡。

姐弟二人是坐在车辕边缘的，一个不慎，就会被抛下车。

只姜萱需要关注的，可不仅仅只有这个。

她一手圈紧胞弟的腰身，一手死死扣着车辕底下的横木，抬头往回望去。

灰蒙蒙的天，晨光微带昏霾，视线所及的山道尽头，隐隐滚动起一大片烟尘，耳边仿佛能听到另一波急促且繁杂的马蹄落地声。

那是追兵！

“快！再快一些！”

无蓬车驾上的男人瞳仁一缩，回头暴喝：“他们要追上来了！”

沉重的脚步声急急踏了几步，他急得几乎冲到驾座前头来。

姜萱倏地垂下眼，低头和弟弟尽力蜷缩着，努力缩小自己的存在感。

这男人是她的父亲。

这车架上，如今共有四人。

逃命队伍里，也仅仅剩下这四人了。

姜萱，她搂在怀里年仅十岁的幼弟，再除去驾者，剩下的这个，就是她这父亲了。

雄踞青州，独霸一方的阳信侯姜琨。

昨夜之前，谁也想不到他会这么狼狈地在逃命。

当然，在西征大军开拔之时，谁也想不到这一战会败得这么突如其来，这么惨。

这是一个群雄并起的乱世。

连续几朝天子无能，奸臣权宦频出，乱像渐起，又逢陈田起义，朝廷无力镇压不得不召诸侯起兵后，后者坐大，中央逐渐失去对地方的控制权。

王朝末年之相已现。

这十几二十年间，从遮遮掩掩的小幅度动作到毫无顾忌，天下大小势力不断在互相吞并蚕食着，硝烟不断，风云变幻。

这辈子投生到了这么一个乱世，姜萱也不知该说自己是幸运还是不幸。

她父亲姜琨，世袭阳信侯，封地青州长陵。长陵富庶，几代祖上能人辈出，为他打下了夯实的基础。一朝乱象起，他拉拢征战，数年前便已将整个青州都归于掌中。

已是天底下赫赫有名的一号人物，姜琨这么些年来，一直都算顺利，直到他遇上彭越。

青州已得，接下来，就该出州继续往外扩张了。左右四顾，很自然就选择相接壤的冀州。

于是，姜琨便遇上最硬的一个茬子，兖州彭越。

兖州彭越可不是个简单的人物，他的名头，并不比姜琨小。

出身兖州济阴，北地第一悍将，少年时随任济阴郡守的伯父奉诏出兵镇压陈田起义军，伯父战死，他临危受命，以数千济阴兵大败八万陈田军，一战闻名天下，也奠定朝廷联军胜局。

平叛成功后，彭越封侯继任济阴郡守，就开始急剧扩张势力。

他占据了大半个兖州，紧接着北上鲸吞冀州河北沃土。

彭越从南往北，姜琨从北往南，最终两人相会于安平郡，便僵持不下。

彭越盯着姜琨这边的冀州三郡，还有青州；而姜琨则垂涎彭越手上的河北沃土，还有兖州。

双方虎视眈眈，只都不是小角色，谁也占不了对方大便宜，僵持已长达三年之久。

终于，姜琨窥得一个上佳战机。

冀州南生了叛乱，牵涉数郡，彭越立即率兵上北上镇压。

姜琨闻讯当即点了十五万大军，穿莽原过济水，以迅雷不及掩耳之势直捣兖州。这奇兵突袭，高歌猛进，竟是一举攻陷彭越老巢，兖州治所昌邑。

这是一场能写进姜琨战史前三的大胜！

只是谁也没想到，最终会演变成一场前所未有的大败。

乘兖州军不备，攻陷昌邑，接下来就布防站稳，以待后续步步逼进了。不过姜琨也不急，因当时彭越大军还在冀州，距离昌邑千里之遥，稍松乏一天半夜无妨。

这一日是姜琨生辰，恰逢如此大胜，姜琨于昌邑彭府大摆宴席，与诸大将盟友痛饮相庆，同时犒赏三军同贺。

欢畅达旦，三军同乐，谁知这当口，彭越杀回来了。

彭越竟敢只率两万骑兵，日夜兼程，回援昌邑。天助他也，上下欢庆的昌邑防线大松，他联系暗线开启城门，一举横扫青州军，十五万大军竟当场就被歼杀一半。

青州军大溃，城内城外惊惶散逃，包括姜琨，也包括昨日才抵达为父亲贺寿的姜萱姐弟。

漆黑夜里的混乱犹在眼前，当时姜萱还算幸运的，她和胞弟姜钰遇上被数十亲卫护着趁乱突围逃跑的姜琨，于是就登上父亲车驾，一同仓惶往东北逃遁。

但很快，姜萱心里那点庆幸之情，就消散无踪了。

彭越得了姜琨踪迹，亲自率兵追截。

无需太久，他就追上来了。

箭矢如飞蝗，几度逼近，身边的数十近卫快速减员，渐渐的，已一个不剩。

好在已进入山道，昌邑东北山峦不少，天还黑着，山道又狭小，这大大阻碍了彭越大队骑兵的速度。

可惜的是，骑兵和车驾，后者的速度总是要逊色一些的，这追兵也无法摆脱，一直紧紧缀在后头。

坚硬的车板颠簸得极不适，紧扣底下横木的手很疼，尤其指尖，大约是指甲已经翻扭折断了。

但姜萱一点也没顾上，她也不敢回到车厢位置的座椅上坐着，咽了一口唾沫，她紧紧盯着父亲。

姜琨犹如困兽，焦灼在车板上来回踱步，不断转头回顾追兵，“快一些！再快一些！”

声音嘶哑，眼眸赤红，喘气很粗重，犹如一头负伤的野兽，往昔尚算和蔼的面庞，此刻扭曲一片。

他的目光掠过姜萱姐弟，顿了顿。

姜萱再次接触到那两道赤红的目光，心脏突突狂跳，她低下头，和弟弟紧紧抱在一起。

那两道存在感极强烈的目光停驻了片刻，才移了开去。

姜萱重重喘着，憋久了的肺叶骤获新鲜空气，一阵隐疼。

她这才发现，方才自己紧张得连呼吸都停滞了。

心脏跳得很快，父亲这莫名的沉沉目光不是第一次看过来了，实在无法抑制，让她升起一个很不好的念头。

这是在逃命。

一旦被彭越追上，毙命是必然的。