自七月初那次听戏、审案之后,曾渔就再未见过广信知府林光祖,不知林知府召他何事,向这位衙役打听,衙役道：“小人也不知,府尊只吩咐请曾相公速去相见。”

曾渔道：“请公差稍待,待我禀知家慈。”

曾母周氏已做好饭菜,正等着儿子曾渔回来一起用饭呢,见儿子进来说府尊相召要立即赶过去,不免有些吃惊,问：“会是何事,莫不是有人告你,永丰那个蒋秀才？”

曾渔笑道：“关蒋元瑞什么事,娘莫要错怪了坏人——娘放心,门外公差是好言来请我的,又不是执铁链来拿我去。”

曾母周氏道：“吃了饭再去。”吩咐道：“四喜,去请公差一道来用饭,我再去蒸几块腊肉,米酒也有。”

四喜出去,很快就回来了,说道：“那公差说等不得了,府尊大老爷会责怪,请少爷赶紧随他去。”

曾母周氏只好命四喜跟去,有事赶紧回来报知。

曾渔、四喜主仆二人随那衙役往府衙赶去,刚进北门,迎面又见两个衙役匆匆而来,却是林知府派来催促曾渔快去的,曾渔问他们：“府尊有何急事相召？”

一个衙役道：“有个道士,是从龙虎山来的,拜见府尊之后,府尊便吩咐速来寻曾相公,想必是那道士要见曾相公。”

听说是个道士,曾渔松了口气,他原担心是严世蕃派人来催他去分宜伴读,既然来的道士,应该是张大真人找他有事,料想不会是坏事,不知来的是不是羽玄道人？

赶到府衙廨舍已是掌灯时分,林知府已经用过晚饭,正陪着一个中年道士在书院中饮茶,见曾渔来,忙道：“曾生,本府寻你多时了,这位是龙虎山大真人府的磬云法师。”又对那道士说：“磬云法师,他便是曾渔,你有事尽管吩咐他。”

曾渔向林知府见了礼,再向那面生的磬云道人作揖时,磬云道人起身稽首还礼,说道：“打扰曾公子了,贫道原以为曾公子在永丰,如此倒少了两百里跋涉。”

曾渔问：“不知张大真人传唤小生何事？”

磬云道人笑道：“非是大真人召唤曾公子,而是分宜严侍郎——”,转头向林知府道：“方才未对林大人明言,曾公子是严侍郎聘请为其长子伴读,严侍郎前日到了大真人府,看到了大门楹联,极日赞赏,问知是曾公子所撰,特意命贫道与这位严伴当来请曾公子去。”

说话时,磬云道人身后转出一人,向曾渔唱喏道：“小人严越川,见过曾公子。”

曾渔见这汉子眼熟,记起是严世蕃的随从之一,曾经教过他骑马,当即相认、还礼,心道：“还是逃不脱严世蕃的魔掌啊,严世蕃到龙虎山当然不是为我而来,应该是另有他事,若不是大门那副楹联,严世蕃可能都已经忘掉我了,这还真是福兮祸所倚,张大真人的六十两银子的润笔费不好拿啊。”

广信知府林光祖惊讶道：“曾生,这事我从未听你说起过。”

曾渔便简略向林知府说明了情况,又道：“晚生原以为严侍郎只是一时戏言,晚生年少学浅,难当严大公子伴读的重任,所以未敢对人宣说,不料严侍郎竟真来召唤晚生了。”