陆妙想沉默片刻说道：“我只求小姿终身有托,平安幸福。”

朝阳升起,几缕阳光穿过枫林射进小屋木窗,正铺展在陆妙想和曾渔的茶桌上,青瓷茶盏莹然有光,幽静有木屋霎时生动起来。

“太阳照常升起。”曾渔站起身,微笑问：“陆娘子还有什么需要小生效劳的,尽管吩咐,我们是远亲。”

陆妙想嫣然一笑,这笑容比清晨的阳光更让曾渔眼前一亮,更有一种迷人的神采绽放出来,让曾渔目眩神迷——

陆妙想合什道：“曾公子大恩大德——”

“快别这么说。”曾渔赶忙打断陆妙想的感激语,道：“世事难料,我也是走一步看一步,唯有尽力而已。”

陆妙想一时也不知该说什么,送曾渔出门,立在柴门边看着曾渔主仆走过独木桥,那主仆二人身影很快消失在光影斑驳的枫树后,隐隐听得曾渔和严绍庆说话的声音,只闻人声不见人,随即说话声音也悄不可闻了。

步履轻轻,婴姿走了回来,手里执着一支白荼蘼,观察着姨母的脸色,略略放心,说道：“娘,曾先生走远了。

陆妙想回过神来,看着枫林上空铺洒开来的阳光,忽然道：“小姿,你莫要怨恨曾先生。”

“我没有啊。”婴姿讶然道：“我怎么会怨恨曾先生”又反问：“娘,你不怪曾先生了吗？”

陆妙想拉着婴姿柔软的手,仔细端详婴姿的容貌,心里非常遗憾,若曾渔能娶小姿为妻可有多好,口里道：“我家小姿是个大美人了。”

婴姿扭头朝溪那边看看,生怕曾渔他们又转回来听到这话,羞道：“娘,你说这些做什么,好生奇怪”

陆妙想微微一笑,说道：“娘倒是有些误会曾先生,方才听曾先生一番话,方知曾先生也是有苦衷的,而且曾先生依旧肯帮助我们。”说这话时心里感着生为女子的淡淡悲哀。

少女婴姿默然不语,随手将那支白荼蘼别在竹篱墙上,她没有向姨母陆妙想追问曾先生有何苦衷,只是突然觉得很不开心,比前日得知曾先生已定亲的消息还不愉快,她不知道这是为什么？

曾渔在分宜待了三日,无暇去袁州城拜访井毅、列立诚诸友,只分别写了书信托人送达,四月十一就拜别严世芳,与严绍庆母子前往南昌,走的是水路,跟随服侍的仆佣婢女有数十人,除了严氏的两条大船外,还有分宜知县特派的一条县衙快船开道护卫。

从分宜到南昌水路五百余里,顺风顺水,沿途有水驿可供歇息和给养,那些严氏家丁在外面都是作威作福惯了的,把驿丞、馆夫支使得团团转,吃拿卡要惹人厌恶,曾渔虽然看不惯这些狐假虎威的严氏奴仆,却也无权管束,严府西席他做不长的,早晚要走人,现在要考虑的是怎么临危帮助严绍庆,莫使严绍庆落得受其父牵累充军边陲的下场,少年严绍庆对他这个老师真是敬爱有加,不拉一把良心不安,只拯救陆妙想和婴姿两个美女怎么行呢。

船在袁水、赣江上行驶,两岸流域人烟鼎盛,这是江西道最繁华的府县,虽经去年山贼骚扰,但恢复得亦是极快

在船上的五日,曾渔除了看风景之外就是鉴赏严绍庆带往南昌的那些书画,严绍庆鉴赏功力尚浅,都是按曾渔的意思从钤山堂挑选出来的,比较珍贵的有孙过庭《书谱帖》、段天祛《临右军帖》、祝枝山《真草帖》六轴、《淳化帖》三十册、黄庭坚《上座帖》等一十四轴、米元章《天马赋》及人物山水共十三轴、董源山水二轴、李成雪景一轴、古木林泉图二轴、文与可竹二轴、苏东坡墨竹一轴,另有宋版书若于,曾渔神游其中,其乐无穷。

船上无聊,严绍庆开始向曾渔学习绘画,这在介桥村是不可能的,严世芳为人方正古板,认为除了圣贤书外其他都是雕虫小技没必要去学,要学也要等功成名就后作为娱情消闲之用,严绍庆的母亲曹氏对儿子学画颇为支持,严绍庆已经荫封为七品中书舍人,只等成丁就可上任为官,不须走科举之途,所以没必要苦学那枯燥的八股文,学些琴棋书画以后与官员交往也可附庸风雅,所以严绍庆知道曾渔精于弈道后又要向曾渔学围棋,对曾渔的博学多能钦佩不已

四月十五日黄昏,船在南昌老洲码头停泊,早有严氏家人来接船,马车数十辆,迤逦从南昌城西南端的广润门入城,严嵩和严世蕃父子在南昌有两处居所,一处在城内东书院街,一处在城南近郊的象湖北岸,乃是一个大庄园,曾渔现在随严绍庆去的是城内的寓所“友竹居”。

友竹居前门一般不开,日常出入都经由后门,前门临东书院街,后门开处是一条无名小巷,现在这小巷得名了,当地人称这条小巷为“高升巷”,因为严嵩、严世蕃父子几次返乡都在这里住过一段时间,不仅江西道,就连福建、广东的官员都赶来这里送礼拜见,走的就是这条无名小巷,这些人以后往往得到升迁重用,这条小巷也就成了市井民众里中的高升巷,曾渔如今也从高升巷入严氏友竹居后门,不知是高升还是惹祸上身？