巧儿拦之不迭，一左一右拉起他们兄妹笑道：‘说几句吉利话就成，磕头就不必了，我年纪小，当真磕了倒是要折寿呢。‘狗儿夫妇都笑说正是，到底说了几句吉祥话，一家人便去坐下吃面了。

饭毕，巧儿仍去周府伴读，因府上女眷众多，故而七夕不能免俗，早早就见各房备了针线等物，以作乞巧只用。周夫人也一早就吩咐了下去，叫这日不必多费心别的，说是外头既然有绣花大会，便让丫鬟们中有谁愿意去的，都可跟着车出去转转。丫鬟们一听这等好事，便是有主子不愿的，也多跟在身后撺掇，言明大会如何的精彩，又说有什么样的绣品等着采选等话。于是出去传话的老妈子在各房转了一通，回来都说要跟着去。

周夫人心里欢喜，命人备车备轿，亲点了平日老实可靠的几个婆娘，并自个儿房中的青苹雪梨红樱等人，一时又问道：‘大爷那里派人知会了不曾，都有谁跟着去的？‘

陪房郭全家的便笑道：‘大爷那里传过话去了，明月姑娘回的信儿，说是屋子里只留两个小丫鬟洒扫，别个都跟去。就连伴读的巧哥儿都去了。‘

周夫人笑道：‘那正好，我原就担心他一个爷们儿孤孤单单的，跟着的郑跃四儿伍儿又都不识趣，可喜巧哥儿跟着，他们两个最能说到一处。既这么着，去告诉他们，别让大爷骑马了，专备了一辆车，让他和巧哥儿坐吧。‘

还未曾吩咐完，忽见周福襄房里的丹阳走过来，与珠帘外站着的雪梨嘀嘀咕咕不知说些什么，周夫人看见便在屋里道：‘这两个丫头又背着咱们倒腾什么呢，一个丹阳成日里像放出笼的鸟儿似的也就罢了，怎么我们雪梨也学成这样了？‘

丫鬟老婆子听的不禁大笑，红樱一面笑一面走出来道：‘你们两个还不快进屋里来，有什么话不能对着太太说的。‘

雪梨听见忙扭身说就来，又拉上丹阳笑道：‘好了，如今不需我通传，倒是你自个儿去跟太太说吧。‘

丹阳便笑进来给周夫人问了安，才道：‘太太，大爷使我来回太太一声，说今儿是巧哥儿的生日呢。‘

青苹站在周夫人身后也正掂量要不要说这事，忽闻丹阳说出来，心头一喜，只做不经意笑道：‘正是呢，那日太太叫我送了哥儿和大爷回去，我还曾问过巧哥儿年岁，说是七夕节生的，才起了这么个名字。‘

周夫人笑叹道：‘怨不得他名字里带个巧字，原是从这上得来的。亏得你们想起来，快叫人给哥儿备些礼，送去大爷屋里。你们平日也有和哥儿玩的好，别忘了给他拜个寿。‘

青苹雪梨忙都答应了，便去后面登梯子上了阁楼，取了一匹尺头，一柄雕花檀香扇，并一个鸡心荷包。因青苹早有准备，便同送去了自己打的一个长命百岁的盘长结，坠在荷包上。

那里巧儿正因为周福襄吵嚷着为自己祝寿闹的哭笑不得，只得坐在屋里受了众人一拜，又起身一一作揖还礼回去。此刻青苹雪梨进来，都道好热闹的所在，忙也拜寿问好，将周夫人送的寿礼献上，巧儿少不得要去周夫人那里磕头谢了。亏得周老爷近日身子不适，斋戒静修，不让人打扰，要不那边也要跑一趟的了。

一时众丫鬟吃了茶，拜完寿正说笑的时候外头的人来叫唤，说是车马已经备下了。青苹与雪梨便忙忙的回去伺候周夫人，周福襄也携了巧儿的手道：‘咱们也快些出去，听说绣花大会就开在桥下，那边的酒肆已经包了雅间了，去的早些也可歇一会子吃茶闲谈。‘

巧儿正觉一通贺寿下来心神皆累，闻说忙点头道好。明月丹阳杏花梅花四个大丫头跟随，又有两个小丫头抱着夹毡等物，正门外三四辆马车已经停顿妥当。因周福襄是男子，不与女眷同行，故而巧儿和他同乘了一辆骡车先行一步过去，明月丹阳等人则做了另一辆马车跟在后面。

未等他们到场，远远的就听见桥下边锣鼓喧天，彩绣招展，分外的喜庆。巧儿打起车帘看了，各处都打扮的金翠辉煌，来往行人虽无十分姿色，倒也衣衫绚丽，且村姑老妪众多。她便含笑放下帘子，回身道：‘这场大会先不说它意欲为何，只看合村老小都如此兴致盎然，便是它的得意之处了。‘

周福襄忙也打起车帘往外看，由于他在家读书时日长久，又一贯的不出二门，甚少出来玩耍。此刻兴致方浓，且有巧儿陪伴左右，不由得十分愉悦，直看得眼花缭乱，竟不曾见到青儿从帘子前闪过去。

到了酒肆，早已有郑跃带人在那里打点了，一见他与众丫鬟们过来，忙叫人回避过去，垂首站在门外等着周夫人车马来。

这里又有小厮掀起那旧毡帘子，周福襄带了巧儿进去，见是一明两暗三间，靠后墙一张条案，前面一张八仙桌子，两张椅子，迎面挂着幅三星图，旁边一副对联。