陈明瑾听了他的所求之后，不由有些为难，“莫非是柏兄的生意要请人帮忙打理？”

要请精于术算、甚至略通经营之人，陈明瑾自然不免如此猜测。只是以柏杨的要求，恐怕至少也是个秀才，甚至是举人。有了功名再在身，坐馆教书也就罢了，谁会愿意去依附商人，做个掌柜账房？

那是要受同辈们耻笑的！

即使陈明瑾自己同柏杨关系算是亲近，但往来无妨，要让他接受柏杨的聘请，也是不可能的。

虽然他不过一句话，但柏杨已经明白了这其中的弯弯绕，他笑着道，“我这里小本生意，恐怕暂时不敢劳动。有我一个也就尽够了。这一回却不是为了我自己，是我有一位至交，家中父亲早逝，母亲又不通这些，眼看家业就要败在手中，便想着寻名师教导。不敢多耽搁，有二三年的功夫，想来足矣。”

“不知是什么样的人家？”陈明瑾想了想，问。如果只是坐馆教授，这事倒不难。不过最好是家风严整之家，否则也难。

柏杨道，“就是金陵薛家，陈兄或许也听过他家的名声？”

陈明瑾有些张口结舌，冲口说道，“柏兄的至交，莫不就是那人称呆霸王的薛蟠？！”说完之后才意识到自己失礼，忙涨红了脸道，“弟造次了，还请柏兄勿怪。”

让他这样的谦谦君子都失态至此，恐怕薛蟠的名声还真不怎么好。

柏杨眼中划过一抹冷意，其实让这些人说，估计也说不出太多薛蟠做过的坏事来，他的确纨绔了些，但也不独他如此，做得比他过分的人不知凡几，为何偏偏是他传出了这种名声来？

要说这里面没有人在推波助澜，柏杨一个字都不信！

不过也不必为此就向陈明瑾发作，柏杨缓了脸色，道，“就是他。其实传闻不过以讹传讹罢了。说起来，陈兄这宅子，还是向他买的，你也接触过他家下人，或可窥得家风一二，想来不至于恶到此种程度。”

陈明瑾回想一番，不由十分惭愧道，“听柏兄所言，的确如此。想来世人以讹传讹，竟至三人成虎，真可叹也！既然如此，我这里倒有几个人选推荐给柏兄。只是有一点，却要说在前面。听闻薛家在京中亦有亲眷，若是将来散馆时，能得一封荐书，就最好不过。”

他是不通庶务，但不是书呆子，这些规矩自然都知道。这会儿开口，倒有几分提醒柏杨的意思。

柏杨点头道，“这是自然。”

陈明瑾推荐的，自然都是跟他颇有些交情，且于这些事上有些造诣的人。他将名字告诉给了柏杨之后，也承诺会修书给他们说明情况，问问谁有意于此，以免登了门却请不到人。

最后答应去薛家坐馆的人有两个，柏杨便将两人的名字都送去给了薛蟠，让他自己来挑。毕竟有时候，挑老师也要合眼缘，让薛蟠自己来选，想必效果会更好。

然而薛蟠那里得了名单之后，知道柏杨在为自己的事情操心，心下大喜。一思量，索性将两人一起请了来。

听说了这种土豪行径，柏杨也只好一笑置之。

……

柏杨准备要搬家了。

他新置下的染坊在城外，之前多半时候都在外头也就罢了，如今回来了，每日里城里城外的跑，许多时间浪费在路上，颇为不便。且这个院子本也是租的，当时就想着住不长久。

如今柏杨在苏州也算是有了一份家业，便打算要在这里安居了。所以想着在城外染坊附近买一套院子，方便往来。反正那里的房屋便宜，花费不了多少钱。

周围四邻听说柏杨要搬走，直如晴天霹雳一般。

自从柏杨搬到这里，与邻里十分和睦。他这样容貌俊秀的年轻男子，周围的男男女女谁看了心里不喜欢，不赞叹？纵然知道柏杨这样的人物他们攀不上，所以也没人提过做亲的事，但就有这么一个人住在附近，每日看看也好啊！

更不必提柏杨为人大方，经常有各种东西分送大家，为人又谦和有礼，有时候还能同他说上几句话。

就是周围住着的大娘大婶们，从柏杨搬来之后，也和睦多了。毕竟大家凑在一起，总免不了要说说他的好处，既然说到了柏杨，自然不好再横鼻子竖眼的，否则岂不唐突了他？

如此一来，时间长了竟也有了些邻里和睦的气象，倒让这一坊的里正也对柏杨高看一眼，平日里颇多照顾。——譬如柏杨之前问过落籍的是，他就答应了到时候帮忙去跑。而且柏杨年满十五，按理说成了壮丁，就该摊派徭役了，但里正帮他报了个病重，有街口医馆开出的证明，事情倒也顺利。

现在听说柏杨要搬走，大家简直如同丧了魂儿一般，一时竟不知道该怎么过日子了。

虽然早就猜到柏杨在这里住不长久的，但是等真知道要走，心中不免还是盘旋着一个问题：怎么就要走了呢？

只是柏杨亲自提了礼物，一家家登门去说明自己的事，诚意满满，况且这事他们原本也插不上话，也只好在心里可惜罢了。这事倒惹得柏杨自己不自在，他只是提了一句，城外的房子还没买到，大家的反应就这么大，等真走了又如何？

这日柏杨牙行的人过来找他，说是他要的房子已经有了，请他去城外看房。——因为柏杨自己没空去找房子，而且也不专业，所以经周大叔推荐，将这事拜托给了专业的牙行。他们专做各种买卖的中人，其中便有后世房屋中介的业务，事成后抽成，倒也十分方便。

正在院子里说着话，牙行的人将那房子夸得天上有地下无，柏杨正打算跟他同去城外看看，便听得有人叫门。宣儿去应了门，然后风风火火跑了回来，“大爷，是薛大爷来了！”

最初见面是宣儿就觉得薛蟠是个好人，毕竟他是头一个对主仆伸出援手的人。其后薛蟠又对柏杨诸多照顾，宣儿自然也对他颇有好感。

话音才落，薛蟠已经提着不少东西跟在后头进来了，他身后的杏奴则带人搬着两个大箱子。见院子里有生人，他朝柏杨点点头道，“杨哥你自忙，我进去把东西放下。”

柏杨点点头，让宣儿进去招呼，又转头冲牙子道，“今日家中有远客来，怕是不得空了。”他停下来想了想，又道，“这样吧，明日你到村外河边的染坊去寻我，到时再去看。地方问一问就知道。”

牙子也晓得今日生意做不成，干脆的去了。

柏杨这才转身进屋，见薛蟠争张罗着将自己的东西都翻出来摆上，不由啼笑皆非，“你这是要做什么？”

“这一回我怕是要在这里住上些日子，杨哥可千万别嫌弃。”薛蟠见了他，立刻将手中东西丢下，迎上来替他挪了椅子，问道，“方才那个是什么人？”

“是牙行的人，我托了他们帮忙买一套院子。”柏杨道，“所以你这些东西尽可不必这样着急搬出来，说不准过几日，我这里也要搬家了。”

“杨哥要搬去何处？”薛蟠不由大惊，连忙问道。

柏杨道，“就是这城外。因染坊在那里，想着来往不便，索性搬过去的好。”

他看薛蟠满脸惊色，略略一想就明白他的意思了。无非是怕自己搬了家，他却不知地方，因笑道，“事情还未定下，否则必然是要写信告诉你的。”

薛蟠这才面色稍霁，想了想问道，“是在城外的村子里？地方是否安全？城外不比城中，白天夜里都有人巡视，况且又有宵禁，要出事也难。村子里少了这一层保护，若有几个地痞流氓，是搅得人不安生的。”

其实薛蟠何曾见识过这些？不过听人胡乱说过几句罢了，只是柏杨的事他放在心上，所以绞尽脑汁的想了出来，自觉思虑周全，成熟稳重，不免期待的看向薛蟠。

这番话倒是说得可圈可点，只这后面的表情露了馅儿，柏杨不由含笑道，“我知道，这段日子也打听过了，村子里风气是好的，也没什么地痞无赖。况且村中不少人就在染坊里做事，料来不至于生事。”

“还该雇上一班护院随从才是。”薛蟠道，“你这里若一时不趁手，我来安排也可。”

他说的不趁手倒不是指柏杨没钱，而是找不到可用之人。毕竟看家护院，责任重大，不是信得过的人，也不敢交托这样的事情。急切之间，未必能找到好的。

柏杨笑道，“哪里就至于如此了？”

他才多少家底，可养活不了那么多人。而且柏杨素性也不喜欢跟太多人住在一起，更别提是那种不管走到哪里都得跟着的了。据说这个时代的下人们，就是主人夫妻行房的时候，有一些也要在一旁伺候。

——也是因为这样，男主人身边的丫鬟多和主母身边的婢子们，往往很容易就成了通房丫鬟。你想都亲密到那份上了，男人又不是柳下惠，吃掉还不是应有之意？

这种事柏杨想想就浑身不舒服，真是连一点*都没有了。就是宣儿，如今也不要他在跟前伺候额，而是渐渐培养他做个副手。

薛蟠见他不以为然，知道他未将此事放在心上，不免十分担忧。

他想着该如何设法说服柏杨在意此事，否则自己在金陵，也是玩玩不能放心的。结果这一着急，竟然真给他想出了一个绝好的主意来！

杏奴从苏州回去，他得了准信，知道柏杨允他来拜访，便立刻迫不及待的雇了船过来。

京城那边来了信，他推算时日，再过十日左右，恐怕母亲和妹妹也该回到金陵了，到时候他要帮忙安顿，怕是长时间不得外出，所以这一回铁了心要在柏杨这里住一程。

这会儿听说柏杨要搬家，他却忽发奇想，自己何不撺掇着柏杨搬去金陵？即使到时候还住在城外，自己往来照顾，也方便许多。料来有薛家的面子在，等闲人也不敢随意招惹他的。

越想越觉得这主意简直妙极，薛蟠便问道，“杨哥，城外那个染坊，还是你买下的，还是租下的？”

“是租的。我手里银子都用来置办布匹，暂时没办法买了。”柏杨道，“不过三五年间，应该可以买下。染坊的主人应许过，若要卖时，优先卖给我。”

薛蟠松了一口气，还好是租的，若是买下，怕柏杨再不肯离开的。他道，“既不是买的，杨哥有没有想过搬去金陵，同我做个伴儿？”

“搬去金陵？”柏杨闻言，不由微微愣神。

他的确是没有想过。不过这并不是说他有什么不愿意，只不过是视觉盲区的感觉，因为自己如今住在苏州，所以就要挑在苏州附近。但其实仔细想想，当初之所以要来苏州，不就是因为金陵有薛蟠吗？而今薛蟠不需要再躲避，倒如他所说可以相互照顾。

——薛蟠不放心柏杨，柏杨也不怎么放心他。薛家的内鬼还没有抓出来，薛蟠的个性又不会回圜，谁知道还会遇上怎样的碍难？

薛蟠见他意动，越发起劲的劝说。柏杨本来也没有非要在苏州的意思，被他这样一劝，倒觉得搬去金陵更好。只是今年收的布都在这里，染坊也已经租下，急切间恐怕搬不走。就要走也要过了夏天。

他将这话一说，薛蟠立刻满口答应，还允诺自己回去之后，可以代为寻觅宅子和染坊，保准等他要去时，一切都妥妥当当。

柏杨闻言，心下微暖，倒觉得自己对薛蟠一番心意不算白费。只是叮嘱道，“只有一点，宅子也好，染坊也好，不要你们薛家的，也不要你付钱。咱们以朋友相交，这种事情上倒是分开的好。如此方是长久相处之道。”

薛蟠虽然觉得柏杨见外，但又因此更敬服他，想着以柏杨的能耐，原也不需要自己给这些，最后只得应了。

……

说完了搬家的事，柏杨才问起薛蟠的来意。

薛蟠将原因说了一遍。柏杨听说他将母亲和妹妹从京城接回来，算是间接的拆了双宝cp这一份青梅竹马的情谊，没有了这些打底，将来的金玉良缘是否还能作成便不好说了，心里不免有些异样。

毕竟这是对剧情的直接改动。然而看情况，好像也没有发生什么不可抗力导致薛蟠没成功。所以，剧情是可以改变的吗？

柏杨其实没有多大的野心，也没什么想要去修改剧情的意思。毕竟对他来说，自己只需离得远远地，不去插手这些事便好。只不过因为薛蟠的缘故，他心里也不是完全不在意。

毕竟如果自己辛辛苦苦把薛蟠教好了，结果那边剧情一个蝴蝶的翅膀，又把人给扇回去，未免太呕人。

只不过要他因为这种原因就放着薛蟠不管，柏杨也做不到，所以目前所做的这些，不过是尽人事听天命罢了。但如果剧情可以更改，那么也许自己能够将薛蟠彻底的从那泥淖之中拉出来呢？

《红楼梦》颇重“前因注定”这种说法，许多事情都隐隐有明暗比喻在其中，许多人的结局自然也都是命定的结果。

薛蟠也不例外，在原著之中，他和柳湘莲二人，皆是“性格决定命运”的典型代表。——说来也奇怪，自己来到这里之后，结识的也是他二人。

剧情中薛家败落，其实并不是因为薛蟠不务正业，因为那时薛蟠已经开始带着人跑商路做生意，看看也有几分气象了。然而因为性情暴烈，骄纵横行，所以同别人一言不合便动了手，结果失手打死了人。为了上下打点把他捞出来，偌大家业几乎都赔了进去。

那么如果在自己的影响下，薛蟠的性格发生变化，不再跟人争使闲气，不要觉得打死个把人不是什么了不得的大事，没了这一身孽债，他的结果有当如何呢？